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人的心，还悬在两个不同的世界之间，谈话内容大多还是自己的事。尼柯尔同孩子们一一个别谈话，第一次把外孙女抱在怀中。看见这个灰头发的老太太想抱她亲她，小尼柯尔不知道该怎么办。
“这是姥姥，”艾莉说，她想说服孩子也亲亲抱抱姥姥。“她是我的妈妈，尼基，她的名字和你一样哩。”
尼柯尔很理解孩子，懂得要这小女孩接受她，还得要些时间。一开始，两个人一样的名字就引起了麻烦。每次有人叫“尼柯尔”，姥姥和小姑娘两个人都会回头。后来艾莉和罗伯特开始把孩子叫“尼基”，其他人很快就随着这么叫了。
潜水艇还没到纽约之前，本告诉妈妈，他阅读大有进步。奈是个出色的老师。本在背包里放了两本书，一本是三百年前安徒生写的童话集。本最喜欢的故事是“丑小鸭”，妈妈和老师满心喜悦地坐在他身边，他一股劲念完故事。当念到那个被人摈弃的丑小鸭变成一只美丽的天鹅的时候，他的声音里充满了美妙的、天真无邪的激情。
“我真为你骄傲，亲爱的，”本一念完，尼柯尔就说。她又抹了一把眼泪。“我也得感谢你，奈，”她对自己的朋友说，“出自内心的感谢。”
“教本特别值得，”这个泰国女人说。“我早忘了教那种对读书感兴趣，而且懂得欣赏老师工作的学生叫人多么激动。”
罗伯特·特纳清洗了麦克斯的伤口，取出了子弹。渡边家那两个五岁的双胞胎认认真真观察了手术的全过程，他们给麦克斯的内脏迷住了。争强好胜的伽利略老往前面挤，想看得清楚一些；奈不得不对小哥儿俩的争端进行调解，而且总向着开普勒。
特纳医生肯定说，麦克斯的伤势不重，只需短期休息就会痊愈。
“我想我是该看开一点，”麦克斯说着对埃波妮娜挤了挤眼睛。“不管怎么说，我早有这个打算。我认为这个异国城市全是高楼大厦，猪和鸡不会太多，而且我压根儿不懂什么生物人。”
潜水艇到达“码头”之前，尼柯尔同埃波妮娜简单谈了几句话，她非常感谢艾莉这位从前的老师，感谢她和麦克斯为他们一家所做的一切。埃波妮娜客客气气地接受了她的谢意，而且告诉她说，帕特里克在帮助他们准备逃跑的过程中，表现得“非常出色”。“他已经成长为一位杰出的年轻人，”埃波妮娜说。
“还有，你的身体怎么样？”又过了一会儿，尼柯尔小心地问埃波妮娜说。
这位法国女人耸了耸肩膀。“那位好医生说，ＲＶ－４１病毒
