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开今年的冬季舞会了。露西这次来，大概主要会跟简讨论要穿什么裙子去冬季舞会。爱丽丝考虑是不是要把卫斯理送她的蕾丝盒子里的珍珠项链借给简戴一下，她还太小，戴这么好的珍珠项链不合适，格莱谢姆夫人和卫斯理看来都不知道盒子里有这么一串上好的珍珠，给了她就是她的，她想借给谁都行。
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冬季舞会上，卫斯理为同学威廉介绍了三位奥斯汀小姐。
威廉是个生得很漂亮的青年，举止有点轻佻，但礼节上并没有问题，一一向奥斯汀小姐们行礼，奥斯汀三姐妹也都回了屈膝礼。
威廉立即邀请凯茜跳舞，凯茜有点犹豫，但威廉很机智的，立即示意卫斯理去邀请简，这样就组成了一组舞伴，凯茜也就没有拒绝的理由了。
汤姆则在一旁跟露西和另外两人组成了一组舞伴。
目前在汉普郡流行的社交舞还挺好看的，男女分别对列，互相围绕着小步转动，遇到那种步履轻盈的人就会觉得：哎呀，这舞可真好看！比如简、亨利、汤姆、威廉，都跳的非常好看，凯茜和露西则要差很多，卫斯理还是颇显笨拙，但比起夏季舞会那时候来说，进步可以说是巨大了。
大概他个子实在太高，于是总有点手脚不协调。
还好不是又高又壮的那种，还是那么瘦。要是安静的站着或是走路，缺陷还不明显，甚至还挺有风度，但一到跳舞厅里，跟那几个舞林高手相比，对比就太惨烈了。
威廉嘴花花，一直在跟凯茜搭讪，搞到后来凯茜故意把戴着订婚戒指的手放在醒目的地方，威廉才算住嘴了。爱丽丝一直注意观察着姐姐们和她们的舞伴，想着要是威廉以为乡村牧师的女儿就能随便勾搭，她准保叫亨利去打爆他的狗头。
不过看起来威廉也就是习惯性调情，一旦发现凯茜订婚了，就老实多了。
爱丽丝猜想这是因为卫斯理不会没事去跟他说别人的事儿，威廉不可能主动问，卫斯理当然也不可能主动告诫他，凯茜已经订婚。
卫斯理就是那种乡村常见的典型士绅，谨慎，保守，无趣，善良，不多话，不多事。威廉就是大城市的花花公子，吃喝玩乐样样精通。他俩居然能玩到一起去，这可能是互补效应吧。
这次舞会总算没有再出什么事，舞会结束后，奥斯汀们乘坐马车回了家。
作者有话要说：
*这时候英国刚开始推广牛痘疫苗，爱德华家是肯特郡最早给孩子们注射牛痘疫苗的家庭之一。
