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“秦老弟，我看你头脑灵活，胸有成竹，将来别有一番作为，是打算继续考科举吗？”曹监事道。
秦明不置可否，说道：“再考也有等三年，与其去书院再读，不如先安居乐业。我见有人读了一辈子的书，却完全不懂庶务，成了啃着家人劳动成果的书虫。”
曹监事听后，眼中闪过一丝赞许的神色。
秦明继续说道：“学问之道，贵在实用。读书不仅是为了科举，更是为了一家人过上好日子。”
曹监事听后，不禁点头称赞，“确实贵在实用，我最初成为小吏时，因为不识字吃了不少亏，后来花了钱跟着私塾里的夫子学习一段时间，才能胜任这份公职。”
秦明说道：“不瞒曹兄，科举我会尽力而为，眼前当务之急就有几件事，需要花费时间和精力。”
看到曹监事好奇的眼神，秦明也不藏着掖着。
“这第一件事，就是我家那土坯房需要推倒重建，这事我得和爹娘商量，主要是房子小，我计划是建造一个四合院模式的住宅。”
说着与曹监事碰了一杯。
曹监事喝着酒问：“另一件事呢？”
秦明打了个酒嗝，说道：“曹老哥可识得城里富商张员外？”
“识得。”曹监事点头说道：“县城四大富商之一，他家是做布匹生意，听说淮北王每年进贡给朝廷的布匹是他家纺织。”
“淮北王？”秦明问。
“嗯，咱们这河北道都在淮北王的封地内，淮北王是当今皇后疼爱的二儿子，也是太子的同胞兄弟，所以他的封地很大，在封地上拥有一定的行政、军事和财政权力，同时也受到朝廷的制约和监管。”
“哦，这淮北王今年多大年岁？”秦明问。
“年过四十了吧！听说咱们皇上年过六十了，太子在位也有二十几年。”
曹监事解说完，又问道：“秦老弟与那张员外有甚瓜葛？”
秦明：“嗯，早些年，我刚考上秀才那会，在张员外的提议下，与他家幼女定下亲事。
也是小弟无能，两次落榜，张员外已经上门提出退亲，我家当时没有答应，要求张家按照婚书上聘礼十倍赔偿，这事耽搁到如今还没解决。”
曹监事思考了一会，“都说商人逐利，那张员外既看中秦老弟才华，怎会突然变卦？
秦老弟固然不幸落榜，但是秦老弟还这般年轻，将来还有无限可能，依我看，张员外可能另有打算，或者说他想另攀高
