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破,本该杀汝灭口,但念及尚无深仇大恨,不想多造杀业,所以留下金条十根,酬报未宣之惠。今后休问此事,彼此互不相侵,你若心生歹念妄想,当以此利刃为鉴。”
范捕头又惧又恨,从此对这些事守口如瓶,不敢泄露只言片语,可是京城里被盗的人家越来越多,官府怪罪捕盗衙门办案不利,杖毙了许多差役。
此时有江南两省的饷银运抵户部,那银子都被打成元宝,十二个装成一鞘,这即是古时所称的“皇杠”,当晚还没来得及清点入库,都堆积在户部大堂上,四周派人守御,早上开门一看少了两鞘,上官为之震怒,密招五城练勇和九门差役捕贼,兵勇还没调来就又丢了两鞘响银。
差役们禀告上官,绿林之中历来有两等贼人,分别是“钻天”和“入地”。“钻天的”能够翻墙过壁,穿天窗爬烟囱,专窃富室大户;“入地的”则是挖地掏洞,做些穴墓抠宝之事。如今库银失窃,与京师今年发生的窃案相同,必是飞檐走壁之人所为,须于高处节制,倘若只把住前后门户,根本防不住贼人偷盗。
众官差和兵勇当即分成数队,房前屋后到处埋伏,四周布下了天罗地网,范捕头也在其中,跟着一伙人各持器械,守在附近屋顶上等候贼人现身。当晚月黑风高,忽见一盲叟胯下骑着铁杖,左右两臂各夹一鞘库银,形如鬼魅般从月下飞过墙头。
众差役见之无不大骇,一愣神的工夫,老叟已从伏兵身边飞过。屋顶有个差役擅使铜鞭,当即抡鞭击去。铜鞭打在铁杖上立时折成两截,那差役也被震碎了五脏,口中鲜血狂喷,翻身从屋顶栽下。另有一名差役手持双锏,也在旁奋力阻截,一锏打在对方手臂上,使那盲叟遭锏伤坠地,差役自己则被掉落的铁杖压断了两腿。
范捕头自从上次遇到盲叟,推测此贼有使妖术邪法,就每天都把妻子的天葵布带在身上以防不测,天葵即是女人的月经,与黑狗血同为秽物,据说能破妖法,此时他见盲叟跌落在地,放手丢掉银鞘,拾起铁杖欲遁,心想:“再不出手更侍何时?”于是投出天葵布,正罩在盲叟头上。那叟仓皇不知所措,被从四面八方围上来的兵勇一举擒获。
经过严刑审讯,盲叟对京中大案悉认不讳,但被问及同党下落,则至死不招,官府又问其两眼何以致盲?这老贼声称:“因欲为盗,故自剜双目,使见者不疑,否则早就被办差官拿住了。”不久后这盲叟就被押赴菜市口处以极刑,至今也没人知道他的身份来历。