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那一晚，人们坐在码头边聊天，伊列乌斯城却翻来覆去地睡不稳，从费拉达斯，从塔博加斯，从塞克罗·格朗德森林里，不断地传来种种流言，打扰着这城市的清梦。奥拉旭和巴达洛兄弟之间的争夺战已经开场了。城里出版的两家周报彼此拼命谩骂着，每一方都赞扬自己的党魁，把对方的领袖攻击得体无完肤。谁想得出最异想天开的骂人话，谁就是最出色的报人。什么事都不是神圣不可侵犯的，连有关人物的私生活和家庭生活也不例外。
巴达洛兄弟那一边的报纸，《商报》的编辑曼努埃尔·德·奥利维拉，正坐在儒卡背后的一把椅子上看打扑克。其余三个打牌人是费雷里尼亚上校，德奥多罗，达斯·巴拉乌那斯和若奥·马加良斯。费雷里尼亚从前在从巴伊亚来的船上认识了上尉，后来把他介绍给儒卡·巴达洛。
“他是个有教养的人，”他说，“非常有钱，到处去旅行，存心寻寻快活，是个退了伍的上尉，是个工程师。”
儒卡为了一桩跟塞克罗·格朗德森林有关的事，来到这个城市。可是很不巧，那位测量师，罗贝托博士，不在伊列乌斯。他到巴伊亚旅行去了。儒卡巴不得把测量图快快搞好，以便把这片土地去登记。因此，他一听见本城有一位工程师，就自以为问题已经解决了。
“非常荣幸能认识你，上尉。我有一份差使，可以使你挣到一点儿钱，先生。”
若奥·马加良斯发生了兴趣。谁说得准呢？——也许这就是他一向盼着的机会呢。他到伊列乌斯来是为了找钱，找大笔的钱，可不光是在扑克桌上骗得到的那一点点。他装出万分恭敬的态度来对付儒卡。
“感到荣幸的实在是我。不过，我记得早就认识你了，先生，至少跟你见过一面。我们是从巴伊亚同船来的，可就是当时没机会结识。”
“一点儿不错，”费雷里尼亚想起来了，“你的确是乘那条船来的，儒卡。可是你当时尽注意着同船的一个女的，忙不过来啊。”他兴高采烈地拍拍这位朋友的肚子，哈哈大笑起来。
儒卡对上尉表示真可惜，没有早一点认识，跟着就一个劲地谈萦回在他头脑里的事了。
“上尉，”他开口道，“事情是这样的。我们的种植园接连着一座森林，这座森林如今还没有主，可是我们第一个踏进去，因此简直应该算是我们的了。我是指那座塞克罗·格朗德森林。哦，我们现在想把它砍掉了，种可可树，可是这儿有一个流氓头子，名叫奥拉旭·达·西尔维拉，他也想把它弄到手。他发掘到了一
