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，只是为让暴力事件进一步升级？
夜笼罩了公寓楼，诸事不断。从阳台上，莱恩看到下面那八个停电楼层的窗户里有手电筒的光束来回摇曳，好似在打出信号以提示某种野蛮的血祭正在筹备中。一室黑暗里，他坐在客厅的地毯上，背靠着障碍堆的主体而感到心里踏实。他不愿开灯，个中原因他也自知荒谬：怕会有行凶者在阳台外面从半空袭击他。莱恩一边啜饮着扁酒壶里的威士忌，一边看着傍晚的电视节目。他关小了电视音量，倒也不是觉得这些纪录片和情景喜剧多无聊，而是因为它们本就对他不具备任何意义。就连和日常生活息息相关的广告，那些图像也都是从其他什么星球传送过来的。家具堆在身后，莱恩蹲在垃圾袋之间，琢磨着那些铺张的重建场景：主妇们打扫着一尘不染的厨房，往干净光滑的腋窝喷除臭剂，凡此种种所组成的元素，属于某神秘的居家宇宙。
莱恩平静下来，不再惧怕。走廊里传来刺耳的说话声。想到自己的姐姐，他欣然迎接这些暴力迹象的到来。艾丽斯一直都非常挑剔，这公寓一副破败模样，大约会让她十分反感；不过，有东西让她挑剔一番，是会对她有好处的。莱恩那一身汗，用一层污垢和体味包裹住了他，和他牙上覆盖的牙菌斑一样；可这恶臭带给他自信，让他能感觉到是在用自己躯体的产物掌控着这一地带。估计抽水马桶很快就要永远堵死了——就连这类曾令他心生恐惧的事情，现在都几乎变得诱人起来。
这种卫生标准的衰退，邻居们与莱恩无异。人人身体里都释放出一种浓烈的气味，是这摩天楼独有的标识。在公寓楼以外的那个世界，最令莱恩坐立不安的就是这种气味的缺失，即便在解剖学系的解剖室里能找到最为类似的。几天前，莱恩不自觉地在他秘书的办公桌附近转悠，想靠她再近些，试试她对这能安神的气息作何反应。姑娘一抬头生生被吓到，只见莱恩在她身旁勾留不走，像个海滨流浪汉在发情。
往上三层楼，一个掉落的酒瓶在阳台上砸了个粉碎。玻璃碎片四处喷溅，如同黑暗中划过的曳光弹。在某一户打开的窗边，电唱机的音量被调到最大。扩出来的音乐大段大段轰进了夜空。
莱恩爬过障碍堆，打开了公寓的大门。候梯厅里，他的一群邻居正在徒手推着一扇钢制防火门横过楼梯间的入口。往下五层楼，一场突击正在进行。莱恩和他的族人挤在防火门后，向漆黑的楼梯间里细细看去。他们能听见电梯传动装置运转时的回响，电梯轿厢正上下摆渡，把更多的打手送进战团。一声女子的惊呼从20层传了
