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在一场宴会上只呆了五分钟，宴会的主人也要按一小时来付花资。然而，南瓜匆匆离场的做法是不会让众人满意的。初桃带着她的妹妹在宴会上露一下脸便走，若仅有一两个晚上出现了类似的情况，男人们大概不会太介意。但如果老是这样，他们一定会开始纳闷为什么初桃忙得多呆一会儿也不行，为什么她的妹妹不能按惯例在姐姐走后再多留一会儿。南瓜的赶场行为也许能让她多赚钱——可能每个小时能赚到三四份花资，但她肯定要为此赔上自己的名声，初桃也是如此。
“初桃的表现恰恰向我们显示了她已经孤注一掷。”豆叶总结道，“她将不惜一切粉饰南瓜。你知道这是为什么，对吗？”
“我不能肯定，豆叶小姐。”
“她想让南瓜显得出色，这样新田夫人就会收养她了。假如南瓜被收作艺馆的女儿，她的未来就有了保障，那初桃以后也有着落了，因为她毕竟是南瓜的姐姐，新田夫人肯定不会把她扫地出门。你能理解我所说的吗？假如南瓜被收养了，你将永远无法摆脱初桃……除非是你被她们赶了出去。”
我心潮澎湃，犹如乌云遮日后的海浪。
“我曾希望你不用多久便能成为一名受人欢迎的艺伎学徒，”豆叶继续说道，“但初桃显然是挡住了我们的路。”
“是的，她堵住了路！”
“好了，至少你在学习如何恰当地取悦男人。你已经有幸见到了男爵。目前我可能还找不到避开初桃的办法，不过说实话——”说到这里，她自己打住了。
“小姐？”我问。
“噢，没什么，小百合。我真傻，居然跟你说自己的想法。”
听到这句话，我觉得很受伤。豆叶一定是立刻觉察到了我的感受，因为她很快又说：“你和初桃住在同一个屋檐下，不是吗？我跟你说的任何事情都有可能传进她的耳朵。”
“豆叶小姐，如果我做了任何使您看低我的事情，我都深感懊悔。”我对她说，“不过，难道你真的认为我会跑回艺馆把一切都告诉初桃？”
“我倒不是担心你会做什么。老鼠被吃掉，并不是因为它们跑到猫睡觉的地方把猫叫醒了。你十分清楚初桃有多么神通广大。你只要信任我就行了，小百合。”
“是的，小姐。”我回答，除此之外我也实在没什么好说的了。
“我要告诉你一件事。”豆叶说，身子略微前倾，我猜她是有点兴奋，“未来两周之内，你将和我一起去参加一个宴会，初桃绝对找不到那个地方。”
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