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朝廷大权,恭亲王就满足洋人在各海关的一切通商条件,甚至免去各种进出口的关税。
这场博弈终究有个输赢,照目前的情势看,曾国藩和两宫太后都输了。反而恭亲王成了最大的赢家,一跃成为摄政王,把持了京城的所有军政,权倾朝野。
湖北汉口,湘军行营。
曾国荃坐在一旁,无比伤感的看着床上奄奄一息的曾国藩,脸上满是悔恨的神色。
曾国藩疲倦的抬起眼皮,知道是曾国荃坐在身边,张了张口,低声问了一句,“老九,最近有没有纪芸的消息?这个丫头到底去哪里了啊?”
曾国藩说着就干咳了两下,眼睛里浑浊的泪水直流。
“大哥,你先保重身体要紧,纪芸兴许只是生气回了老家。我已经派人四处打探了,兴许很快就有消息。”
曾国荃端着汤药小心的伺候着他喝了几口,伤感的宽慰了他两句。
曾国藩的胸口渐渐舒畅了许多,挣扎着扶起了身子,闭着眼虚弱的问了一声,“最近的军情怎么样?如今我们已经是众叛亲离,连粮饷的补给都成了问题。这些忘恩负义之徒果然如我所料,关键时候没有一个人派的上用场。”
曾国荃不想瞒他,满脸愧色的吐了一句,“洋鬼子刚刚向我们湘军宣战,出动了五条大型铁甲军舰,朝汉口驶来。我看彭玉麟的水师也抵挡不了多久,我们的差距实在是太大了。大哥,都怪我当初没有听你所言。若是我们当时就顺着朝廷的意思,裁撤湘军,兴许现在还能混个一官半职。”
“算了吧,正所谓尽人事听天命。事情已经发生了,我们就要竭尽权利,走一步看一步。若是上天真的要灭我们湘军,我曾国藩也无话可说。我们确实杀戮过重,如今有此劫数,也是在我意料之中。”
曾国藩长叹了一声,反倒好似是看破了俗世,满脸都是平静。
“那我这就让彭玉麟还有长江沿岸的各炮台关口做好准备,一旦洋鬼子的舰船过来,我们就和他们拼死一战。”
曾国荃点了点头,事到如今确实后悔也没有退路了,只能硬着头皮往前走,兴许还有一线生机。
“恩,就这样定吧。九弟,你听大哥一句,再艰难也不要登基称帝,龙运这个东西是求不来的。吴三桂当年造反不成,以为登基称帝后就可以扭转乾坤,最后还不是被剿灭一空。我曾国藩为朝廷操劳了一辈子,不能临死前落个反贼的名声。我们还打上‘清君侧、靖国难’的旗号,这样我走的心里也踏实点。”