第四十八回告病还乡期避世 割襟为聘结良缘 (第5/8页)
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觉无情。”说罢，扯下衣襟一幅，金镯一双，令丫鬟交与大郎，转奉党亲翁，权为聘礼，待后选定吉期，再行六礼毕姻便了。瞿瑴将二物递与车、滑二老，转奉党涞。众人尽皆欢笑。瞿琰不敢违母之命，只得唯唯听从。当下奏乐征歌，觥筹交错，合席尽兴而别。党涞回家，把衣襟、金镯递与妈妈，备将两下成亲的言语说了一番。荀氏大喜，即挽车、滑二老送二女庚帖到瞿府来。
且说聂氏见小春生了孩子，十分爱惜，一壁厢打点牀帐，移瞿璇进内室来，夫妻欢会如初。故外人传笑苏秦之贵，嫂激之也，张仪之显，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。这虽系笑话，也是聂氏的好处。
当下媚姨接瞿瑴等商议择日下聘一节，瞿琰道：“此亲事遵母兄之言，不敢有违。然奉君命，廉按四方。若先毕姻而后出巡，是慢君。坐待儿完却公事，朝京复命之日，然后合卺，岂不公私两尽？”媚姨见儿子讲的有理，只得顺从。瞿琰将家务事调停了数日，即备办礼物，兄弟三人同往鄂州刘仁轨府中，同至刘浣坟茔祭奠。刘仁轨整筵款待，问及征讨清海州之事，瞿琰备细说知。刘仁轨道：“贤弟兵不血刃，潘、羊二寇望风而降。圣恩升授兵部侍郎，正当赞画庙堂，何为告病而归？”
瞿琰道：“目今太后信任谗佞，改唐为周，小弟若仕于朝，必有奇祸。自古道：急流勇退，谓之知机。故辞疾归闲，脱离罗网。”刘仁轨道：“贤弟青年洁行，吾不及也。”瞿琰又将赐剑、敕，并与党家结亲之事说知。龙氏道：“叔叔既已告归，何不娶了二位婶婶，乐守田园，复自驱驰远道，徒受风霜之苦。”
瞿琰道：“我初意久欲浪迹江湖，寻真访道，故托疾辞官。若使朝廷知我远游，反获诳君之罪。故先奏明，纵有谗间之言，不能深入。谁想复赐剑、敕，虽欲不行，不可得矣！然伉俪一节，出于无心，奈母、兄所迫，暂尔屈从，故假借奉旨巡行，待回家之日，另行裁处。”龙氏微知其意，不好多言，唯唯而已。数日后，瞿瑴、瞿璇先辞别去了。
瞿琰就于刘府置办衲衣一袭，道袍巾帻，带了老仆瞿助之子瞿庆，背了行囊，跟随伏侍。瞿琰暗藏剑、敕，拜别刘仁轨夫妇，取路往东南迤逦而行。不一日，早到长州地境。当日因贪走数里路程，蹉过了客馆，就于阳埠镇上一村店人家借宿。
当夜正睡间，几遍被隔邻哭声惊醒。细听时，却是男子声音。
次早天明，瞿琰问店妪道：“夜间谁家哭声甚惨，几番惊醒睡头？”店妪道：“敝邻第三家一妇人病笃垂危，其
