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他驾起马车,心中窃叹,这下连师妹也要记恨自己了。
三日后,悟继之驾车来到刘家港,那刘家港在元明时为海事重地,曾有海运千艘泊于浏河与长江交汇之处的盛景,号称“天下第一码头”。而今浏河断流,泊位空荡,江面只余几艘驳船零丁而行。
到得码头,悟继之向附近的舟子询问雇船之事。二女走在后面,还月好言宽慰了一番,已为武舜英解开了穴道。
“客官是要出海,还是渡江?内海广船,近海沙船,远洋福船,小店应有尽有。”一名舟子向悟继之吆喝道。
那福船高大如楼,上阔底尖,悟继之问了价钱,暗暗庆幸自己收了项大哥的银子,否则今日只能在此看穿汪洋了。
福船虽可容纳三五十人,但那辆驷马高车船家却是不肯带上,谈来谈去也不过为着三个字:“得加钱。”
福船出航一趟,耗费人力、物力不菲,因此水客为保证每趟捞回成本,收取的费用额数固定,由所载之人平摊。
来往赤明岛的多是些行商与门派弟子,往往十几人结伴而行。悟继之一行只有三人,勉强付了船钱,再出不起额外的货运费了。
这驷马高车伴了悟继之一年半载,如今要他舍弃,他心头不禁依依起来。这四匹马皆是关中挽马,体躯粗大,秉性却极为温顺。悟继之逐一抚摸着四马的鬃毛,解开了缰绳。
“你们……去吧,以后不必再拉车了。”
那四匹马缓缓走出几步,打量着四周,不多时,欢嘶一声,各奔东西。
悟继之目送四马离去,正自伤心,武舜英已径直登上了船。
悟继之久久相望,至目内所及再不见坐骑的踪影,他才迈步登船。
还月无声无息地走在最后。
赤明岛位于东海之上,从刘家港发船,经十七日方能抵达。
是日北风转旌,海浪欢腾,放眼望去,浮波茫茫。长空万里云水连,天容海色俱澄清,三人头次出海,均觉新鲜不已。