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透过舷窗，５０００英尺之下，西伯利亚雪原一览无余，十二月的斜阳正把冬日的脉脉温情投给这片苍苍莽莽的土地。可以感觉到，超音速客机正在减速，海参崴和日本列岛就在前面。
尼柯尔打了一个呵欠，才睡了３个小时，今天一天肯定会很困乏，可还得打起精神。到大阪时，应是当地时间上午１０点，在法国，在距图尔不远的卢互尔河谷中的博韦城的家里，女儿正睡得酣呢！还有４个小时，闹钟才会叫醒她。
面前的椅背上，电视屏幕自动亮了，一个可爱的日本小姐提醒尼柯尔，飞机１５分钟后正点在金井交通中心着陆，请她订好下机后的交通工具和宾馆房间。
尼柯尔按了下座椅上的一个钮，一个带有键盘和小屏幕的长方形通讯机伸到她的面前，不到一分钟，她用自己的世界信用卡付款，订好了到京都的列车座票和市内电车。
当确认了她的身分后，“啪”的一声，一张印有时间和车次的时刻表从键盘中轻轻弹了出来（她１１点１４分到旅馆）。
飞机准备着陆，尼柯尔想着自己这次横跨三分之一世界的旅行。２４小时前，她在家里突然决定到日本来一趟。开始还以为可以好好地过一个假期，可是，先是应付那个愚蠢透顶的“罗马之夜”，然后上司要求她在１月８日要给“ＬＥＯ－３”提出一份报告，使她的休假整个儿给搅了。
前天，她在家里的办公室里研究一份例行的体检报告时，注意到理查德·沃克菲尔的心率和血压变化很大。检查前，理查德同高岸博士一道，刚作了训练回来。于是，尼柯尔把博士的体检报告和理查德的作了对比，结果使她大吃一惊，这个日本教授的心跳极不规则，很可能是一种病兆。
但是，为什么微测器没有报警呢？是不是她发现了这种监测系统的什么毛病呢？
尼柯尔花了一个小时，再次仔细地研究了所有情况。在训练期间，高岸博士四次训练都发生了间歇性的不规则心跳，有时持续的时间很长，有时又有长达３８小时的间歇，这种情况确实很反常，不由得使人怀疑在血液充盈着心脏时，他的心脏瓣膜产生了什么病变。
不管怎样，四次不同时间出现的同一种情况，肯定不正常。
使尼柯尔想不通的是，如此明显的病理数据却没有触发微测器的警报系统。她翻阅了高岸的病历，特别注意他的心脏检查报告，但没有发现他有这方面的病史。于是她认为，很可能是微测器的故障。
“如果微测器工作正常，”她推
