几缕光顺墨发落至她胸前，略微上挑的眉眼轻垂，眼眶发黑，宽松衣袍衬得她身形愈发消瘦。

段南箫心底闪过一丝怪异，微微拧住衣角。

彼时，翠桃忽记起今日宫中徐公公会来府上探望，敲门提醒。

“殿下，宫里来人了。”

叶楚悦褪去外罩衣袍，披盖在段南箫腰间，方才起身。

刚打开门，不远处便传来道尖细男声，一太监甩拂尘疾步而来，素衣傍身，头戴黑色巾帽，面容略显消瘦。

眉宇间透露着一股子精明，正是徐元盛。

他瞅一眼门内，身子朝前微倾，“杂家奉圣上旨意送来些汤药补品，陛下今早还念叨您，不知公主可否入宫报喜。”

叶楚悦转身合上门，笑颜苍白，“若非身子欠佳，儿臣万不会拂了父皇一片苦心，可……”

彼时，门内传来几声急促咳嗽。

徐元盛蹙眉，皱巴的眼角眯成一条线。

不等他发话，叶楚悦双肩霍然耸立，也止不住跟着咳起来，翠桃忙用手帕替她擦嘴。

一股刺鼻腥味荡开，白帕落下点点红梅。

“说来也怪，本宫途经蛮荒之地时，那讨饭丐人个个生得骨瘦如柴，脸上长满红斑。”叶楚悦捂嘴，泛着恶心继续道，“不知为何，胸口这会闷得慌。”

说着说着，她抬手要翠桃去取痰盂。

额头渗出冷汗，身体前倾，肩膀随胃部的痉挛不停颤抖。

仿若下一瞬，腹中之物便要倾泻而出。

徐元盛后退半步，脑海蓦地闪过去年那位犯疾疫的萧美人，染病时与今日所见分毫不差，当即腿就软了。

“杂家这就回宫复命。”

他奉旨试探是不错，但也没说要把自个命搭进去。

见他转身欲走，叶楚悦扯嗓子忙道：“翠桃，还不快送徐公公，这天寒地冻地来府里一趟。”

“不容易。”

“谢殿下好意。”徐元盛边快走边回头望了眼后背紧跟的翠桃，嗐了声甩甩拂尘，“莫送了莫送了。”

宫人散作鸟雀，叶楚悦吩咐下人把木箱都抬去仓库，忽记起一事。

“备马车，本公主要出趟门。”

翠桃一听那还得了，“万万不可啊殿下，太医吩咐您的身子要静养，已是气血两亏，切不可再受风寒。”

云杉听到动静，也是急急赶来，两人跪在她跟前，怯生生挡住去路。

“本宫要如何，岂容尔等置喙？！”叶楚悦一踹痰盂，飞出老远。

两人见她气势汹汹，好似方才那个虚声泄气的九殿下不复存在，抖着身子退下。

门外对话尽收耳中，段南箫冷笑一声，瞳色由浅转深，一把扯开背后大髦，摔在地上，冷风立马窜上脊背。

呵，他倒是不知她使得这般好手段。

朱雀街青石板路上铺满枯枝落叶，两旁的梧桐树投下斑驳阴影。微风拂过，缕缕木香夹带冷意，丝丝入鼻。

犊车行至一处飞檐翘角的建筑。

此处朱门黛瓦，门前摆放几株清香木，铁铺牌匾迷蒙刻“乔氏铁铺”四个大字，锈迹斑斑，有一半约莫被昨夜大雪隐了去。

只听得一声啷当巨响，一八尺壮汉一身酒气，踏进门槛半步，脸黑如锅底，瞪着狼样的眸子，似要将人给生吞活剥。

“爷的金柄镶嵌松石铁剑呢，上月可付了十两银子。”他嫌恶地踹一脚铁剑，铁剑飞出门外摔作两截。

断裂的剑锋没入雪中，划出一道齿痕。

“要不是天冻，昨个就要交货的，你个老匹夫做的什么杂碎，这剑胚还不及轩国地摊随手一柄！”

这声吼得街巷邻里探头观望，乔家世代为匠，只是到乔丰这代人丁稀少，老伴前脚刚走，家中唯二的儿子都被拉去战场充军。

众邻里心有不忍，却是远远窥察，唯恐祸事上身。

乔丰佝偻着背从雪地里扒出碎铁，手背冻得发红，声音轻颤，“官爷莫恼，老朽这就回炉重造一把。”

壮汉冷哼，“小爷锦城骁骑尉高朔是也，此剑可是要献给昭王当寿礼，如今只余三日，你要如何使得。”

说罢他甩出一张图纸，“后日若不能铸成宝剑，要你老小提头来见！”

乔丰一听，当即以头抢地，“您有所不知，裴洲战事吃紧，铁铺手头兵器已上缴铸造局，如何去寻此等之物，军爷饶命啊！”

高朔听得皱眉，抬腿跨上马背，执鞭狠抽乔丰脊背，也不管他是死是活，调转马头扬长而去。

众人见状，不由唏嘘，一见过世面的妇人小声嘀咕。

“这高朔乃昭王侄辈，自幼纨绔，又深得皇后喜爱，在锦城呼风唤雨的。原先还有段家小郎为咱们出头，次次压得他头都不抬。”

“只可惜……段小将军现今被圣上暂革职位，闭门不出，想是为大郎入赘公主府发愁。”

“唉，乔老这次撞上高家，触大霉头咯。”

乔丰倒吸口凉气，双眼突突望向天际，“天要亡我乔族啊。”

说罢他一口老血喷出，溅洒白雪，痛得几近昏厥。

周围看热闹的皆是一声长叹，纷至离去。

叶楚悦捡起地上的图纸，纸上画着把十寸铁剑，剑身似柳叶，剑柄镶嵌绿松石，两侧各有五对突齿，两两相对。

此剑华美，单说这金柄就价值不菲，放眼翼国，怕只有皇族可把玩。

“十两银子断不可练成此剑。”叶楚悦摸下巴思忖道，“若将毛铁淬炼，再灌以熟铁折叠捶打，百炼成钢，不止佩戴，还可上阵杀敌。”

乔丰循声而去，一白衣站立雪中，头戴斗笠，薄纱随风层叠扬起又落，遮住半张脸颊。