未料他会如此，叶楚悦自觉世事艰难，战乱之下能填饱肚子也是万幸，想来乔老不过一孤寡老人，又如何受得起这飞来横祸。

“先看这个再做决定。”叶楚悦忙上前扶他，从衣袖内取出一张黄皮契书，乔丰擦去泪痕，缓缓接过。

契书上标明叶楚悦欲租用乔家铁铺，为期一年，提供兵器图纸和技艺，以及打铁学徒，由乔老教授。

至于铁铺所得，按乔老平日的两倍月奉来分，每日足有六百文。

叶楚悦拉回斗笠，压低声音道：

“我单名一个楚字，乔老平日唤我楚公子即可，私铸兵器非易事，之后还会雇佣他人，若乔老觉有不妥之处，可——”

“楚公子大恩，老朽没齿难忘！”乔丰抱拳一礼，喉结滚动，眼里又泛起泪光。

叶楚悦掩面，叫他再莫折腰。

签订契书后，耳边传来久违的系统声：

【变声丸失效，恭喜宿主锻造成功，奖励25积分，剩余24积分。

由于宿主态度积极，附赠新手大礼包，关乎下一阶段任务，是否现在打开？】

这声宛若天籁，叶楚悦松口气，腹中疼痛减缓不少，她又有半月多可活了，旋即点开礼包。

【信息收集反馈：当前翼国含铁量最高的铁矿，位于沛洲天虞山，若寻得此山，锻造效率可提升两倍不止。】

听罢，叶楚悦迟疑一阵。

翼国所有矿石归属朝廷，要想开山凿石，还得同当地官府商议，垫付一定银两方可取材。现今公主府上出入不敷，穷得响叮当。

此事需从长计议。

付过租金，又将断枪接好，叶楚悦这才走出铁铺大门，踏上犊车。

此刻已近黄昏，天空渲染一层橙红色，太阳随寒风缓缓沉入西山。

耳畔传来一阵沙沙细响，吹起街道树梢上高挂的铜铃。街道旁传来小贩嘹亮地吆喝声，伴着炊烟袅袅。

装横朴素的饭馆前站满人，大多数是身形矮胖，皮肤黝黑的农工，时不时传来一阵爽朗笑声，清冷的天际平添一丝人气。

雪花似细碎银粉，从天幕飘洒而下。

续而在空中旋转、跳跃，最终轻柔地覆盖在她手心。

冰冷地触感蔓延掌纹，叶楚悦回头瞥一眼，忽问道：“翠桃，你可知天虞山位于何处。”

翠桃微怔，替她披盖狐裘的手僵住，好似想起了什么，神色惶恐不安。

见状，叶楚悦把手覆在她肩上，定定看向她，“你且敞开说。”

对上炽烈深邃的眼眸，小丫鬟身子微微蜷缩，心底又涌上一股底气。

“殿下，我说出来你莫气。”翠桃瞧一眼四周，方道，“此山位于沛洲，原属您的封地，如今……昭王暂为代管。”

“我听闻沛洲原为边境要塞，山高水远，历朝历代都言此处易守难攻，若非蓄意挑衅，外敌断不会选此处攻破。”

说罢，翠桃长舒口气，不知为何，自家公主自打来到锦城，不似从前那般急躁，如今是阴晴不定，叫人瘆得慌。

昭王？叶楚悦挑了挑眉，放下车帘，原身对此人的印象实属不多。

只知他姓高名赫，为皇后胞弟，因救驾有功，又学识渊博，特封异姓王。

自那后，高赫广设学府书塾，还建立了一所供世家子弟念书的中央学院，名为太清书院，类似于国子监。

朝中大臣有七八位曾为高赫门徒，可谓桃李满天下，故而他在翼国声望极高，深受锦城百姓爱戴。

然，一个不能舞刀弄剑的王爷，为何会接手边疆事务。

“昭王近日举办寿宴，若能见上一面，讨回此山……”叶楚悦小声嘀咕，抬眸望向远处耸立朱楼金殿，琼楼玉宇，好不耀眼。

看来，有必要去会会那位十年未见的父皇了。

青车一路平稳，行至公主府门口。彼时府内亮起灯火，照得瓦片银白，如霜似雪，映出一室亮堂。

“殿下，到了。”马夫勒住缰绳，下车轻扣门环。

门帘轻掀，叶楚悦探头跨出车槛。

不一会门开了，冷不丁冲出个约莫十一二十岁的小丫鬟，粉衣桃面，正是云杉。

她红着眼眶，边跑边高呼：“大事不好了，柴房把守的小厮方才说、说驸马爷流血不止，快断气了。”

“什么？”叶楚悦心头一惊，褪下狐裘，三步并做两步跳下马车，抬脚往府内奔去。

头顶的斗笠随风扬起，悬置半空，又落到地上，刮起一阵细碎雪浪。

叶楚悦边跑边召唤出系统。

“段南萧现在如何？”

【宿主，现在系统未升级，暂时无法定位男主。】

【不过男主是本书气运之子，一般情况不会遇险，但他要是真死了，整个空间将会崩塌瓦解，宿主自然也活不了。】

“天杀的，凭什么要我一块陪葬！”叶楚悦加快脚程，直冲冲赶到柴房门口，几名小厮想要上前阻拦，被她一脚踹开。

她破门而入，火急火燎寻找段南箫的身影，却发现房内空空如也，人不见踪影。

目及尽头，枯草上落下一滩黑色瘀血。