在我的生命里，除了爱情找不到别的意义，于是紧紧抓着它。除了期待我的爱人到来之外，我什么也不等待，也不愿等待。
次日，我正准备去看看，姨妈却叫住了我，递给我这封刚收到的信。
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……医生给朱莉叶特开了药剂，她激动的情绪才缓和下来。我希望杰罗姆这几天都不要来这里。朱莉叶特能听出他的声音和脚步声，现在她需要绝对静养……
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朱莉叶特这种情况，我怕是分身乏术了。假如在杰罗姆离开前，我还是不能见见他，亲爱的姑妈，烦请您转告他，我会给他写信的……
这道禁令只针对我，其他任何人都可以去布科兰家登门造访。姨妈也来去自如，今天早上还打算去一趟。我还能搞出什么动静呢？多么糟糕的借口都无所谓！
“好吧，我不去了。”
一方面，不能立刻见到阿莉莎让我很难受；但另一方面，我也害怕再见到她，怕她把妹妹的病归咎于我。对我来说，与其见到她生气，还不如不见她来得容易些。
无论如何，我还想再见见阿贝尔。在他家门口，有个女仆交给我一张字条。
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我给你留言是为了避免你担心。我无法忍受留在勒阿弗尔，离朱莉叶特那么近，所以昨晚和你分手后，我就立刻乘船去南安普顿了，打算去伦敦S君那里度过剩下的假期，我们回学校见吧。
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世间所有的援助一道消失了。这里留给我的只有痛苦，所以我没待多久，在开学之前就回到了巴黎。我把目光转向上帝，转向施与所有恩泽、真实慰藉和理想馈赠的上帝，把痛苦呈献在他面前。一想到阿莉莎在寻求上帝的庇护，想到她也在祷告，我的祈祷也便受到鼓舞和激励。
时光在沉思和学习中飞逝而去。这一长段时间里，除了我和阿莉莎往来通信外，没有任何事发生。我留着所有信件，此后惝恍迷离之时，就是靠这些重拾记忆的。
起初是姨妈告知我勒阿弗尔的消息的，也只有姨妈而已。她说，最初几天朱莉叶特病情堪忧，让人操碎了心。在离开十二天之后，我终于收到阿莉莎的字条。
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亲爱的杰罗姆，原谅我没有早日给你写信。可怜的朱莉叶特病成这样，我实在抽不出时间。自从你走后，我在她身边几乎寸步不离。但我让姨妈给你捎信了，她应该也跟你说过，这三天来朱莉叶特的病情有所好转。感谢上帝，但还不敢高兴得太早。
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到现在为止，我还没怎么跟你们提过罗贝尔，他在我走后没几天也回到巴黎，还给我带来他姐姐们的消息。我照顾他，也是因为她们，而不是性格上自然的偏好使然。他就读的农业学校每回放假，我就负责照看他，尽可能让他散散心。
从他那里，我打听到一件不敢向阿莉莎和姨妈问起的事：爱德华·泰西埃尔常来询问朱莉叶特的消息，但在罗贝尔离开勒阿弗尔之前，朱莉叶特并未再见这位男士。我还了解到，自我走后，朱莉叶特在姐姐面前始终缄默不语，让人束手无策。
没过多久，我从姨妈那里得知朱莉叶特订婚的消息，听说她还要求尽早公布婚讯。但我猜阿莉莎是反对这场婚事的，她好说歹说，试图破坏和阻止这个决定。朱莉叶特却眉头紧锁，对此视而不见，选择沉默以对。
时间一天天过去，阿莉莎的信里却只有令人沮丧的消息，我不知道该回些什么才好，冬日的浓雾包围着我，唉！所有赤诚的爱意、信仰和不舍昼夜的学习，都无法驱散我心中的黑夜和冰冷。时间如白驹过隙。
后来，在一个春日的早晨，我毫无预兆地从姨妈那里得到一封信，是阿莉莎写给她的，姨妈跟我说自己当时并不在勒阿弗尔。为了说明事情的来龙去脉，我引用了信中的内容：
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……钦佩我的屈服吧！在你的鼓励下，我见了泰西埃尔先生，和他聊了很久。我承认他表现得很好，让我几乎可以相信和承认，这桩婚事可能并不像最初担心的那样糟糕。当然，朱莉叶特不爱他，但随着日子一周一周过去，我越来越觉得他是值得被爱的。他能清醒地洞察自己的处境，也没有误解我妹妹的品性。但他深信自己爱情的效力，觉得持之以恒就能战胜一切。这意味着他爱得很深。
事实上，杰罗姆照顾我弟弟，令我深受感动。我想他这么做只是出于责任，或是讨我欢心，毕竟罗贝尔的性格与他几乎完全不同。他肯定已经意识到，承担的责任越艰巨，灵魂越能得到训练和升华。这种想法多高尚呀！别笑话你的大侄女，因为正是这样的想法支撑着我，让我努力把朱莉叶特的婚事想成一件好事。
亲爱的姑妈，你热心的关怀让我心里很暖。不过，你也不要只觉得我不幸，可以说，恰恰相反，朱莉叶特刚经受的考验在我身上也产生了影响。“信任别人必招来不幸。”《圣经》上的这几句话我曾反复念诵，并没有彻底理解，现在却恍然大悟。这段话最初并不是在《圣经》里找到的，而是在杰罗姆给我寄来的圣诞卡片上看到的，那年他还不到十二岁，我才刚满十四岁。卡片上画有一束花，我们都觉得非常好看，上面还有高乃依的一首诗：
是何等战胜尘世的魔力，
引我来见上帝？
依赖他人之人，
必将遭遇不幸！
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不过，我承认自己更喜欢耶利米简练的诗句。杰罗姆选择卡片的时候，肯定没大注意卡片上的这句诗。但从他后来的信中可以断定，他如今的爱好倒是和我颇为相似。我每日都感谢上帝，将我们二人一起拉向了他。
我记得我们的那次谈话，此后我不再像过去那样给他写长信了，以免打扰他学习。你一定觉得我谈论他是为了获得补偿，我怕再说下去就没完没了了，就此搁笔吧。这一次，别太埋怨我。
这封信真让我百感交集！我责备多管闲事又守不住秘密的姨妈。该有多没心没肺，才会把信拿给我看呀！阿莉莎在信中暗示的那次谈话又是怎么回事？竟招来她的沉默？我千方百计无视她不跟我说话这件事，她竟然还写信告诉别人！这封信里的一切都让我恼火！我们之间的小秘密，她就那样轻易地说给姨妈听，语气还那么自然，那么平静，那么认真，那么愉快……
阿贝尔对我说：“不，可怜的朋友！你生气，只因为这封信不是寄给你的。”阿贝尔成了我每天的伙伴，也是我唯一能谈心的对象。当我陷入孤独，被软弱侵袭的时候；当我发牢骚求同情，甚至自我怀疑的时候，总是不断向他倾诉。尽管我们性格迥异，或者正是因为我们的不同吧，每当我处于困境中时，总是很信任他给的建议。
“研究一下这封信吧。”他说着，把信摊在书桌上。
这封信在我身边已经留了四天三夜，我在气愤中度过了这些日子。终于，我还是去寻求朋友的意见，这几乎是必然发生的。
“朱莉叶特和泰西埃尔这一对，我们就交给爱情之火了，对吗？我们也知道这爱火值多少钱。当然，在我看来泰西埃尔也不过是扑火的飞蛾……”
“别说这个了，”我说，他的玩笑让我不舒服，“说说其他的吧。”
“其他的？”他说，“其他的话都是说给你听的。你就抱怨吧！字里行间都装满了对你的思念。这封信完全就是写给你的，费莉西姨妈把这封信交给你，倒算是物归原主。因为不能寄给你，阿莉莎才寄给这位善良的女士，这是不得已而求其次。你姨妈哪懂什么高乃依的诗！顺便提一句，这是拉辛的诗。我告诉你，她这是在和你谈心呀，这一切都是说给你听的。半个月之内，要是你表姐没给你写封一样轻松愉快的长信，就说明你不过是个笨蛋。”
“她不大可能这样做的！”
“她怎么做全看你了！想听听我的建议吗？从现在起，对你们的爱情和婚姻，你要绝口不提！难道你还看不出来吗？自从她妹妹出事以来，她抱怨的正是你们的爱情和婚姻。你应该打亲情牌，既然你有耐心照顾罗贝尔这个傻子，就应该锲而不舍地跟阿莉莎说说他。只要让她精神一直愉悦，其余的事自然水到渠成。唉！若是我给她写信的话呀……”
“你还没资格爱她。”
但我还是听从了阿贝尔的建议。不久，阿莉莎的信果然又恢复了生气。但我并不指望她由衷地感到快乐，也不觉得她能毫不迟疑地放下心来，除非朱莉叶特的处境，或者说她的幸福能得以保障。
阿莉莎告诉我，她妹妹的病情大有起色，婚礼将在七月举行。她还来信表示，那一天我和阿贝尔很可能因为学业缠身而去不了……我明白她是觉得我们不出席婚礼更好一些。因此，我们以考试为托词，仅仅送去了祝福。
婚礼过后大概半个月，阿莉莎给我写了封信。
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亲爱的杰罗姆：
昨天晚上，我惊讶极了！偶然翻开你送我的书——那部精彩的拉辛《圣咏集》，在里面恰好看到你以前给我的圣诞小卡片上印的四句诗，这卡片在我的《圣经》里夹了差不多十年。
是何等战胜尘世的魔力，
引我来见上帝？
依赖他人之人，
必将遭遇不幸！
我原以为这是高乃依诗歌中的片段，当时也并未发觉其中的妙处。我接着读《圣咏集》第四卷时却对此入了迷，其间的几段诗太美了，我忍不住摘抄下来送给你。毫无疑问，你已经读过了，因为在书的页边上冒冒失失地写了姓名的首字母。（我的确有这个习惯，若是看到喜欢的段落，总会在我们两人的书上，标注上阿莉莎名字的首字母，以引起她的注意。）没关系！我也乐意抄写。起初我确实有些生气，本以为是自己的新发现，你却早就献给我了。但一想到你也喜欢这些诗句，坏情绪就烟消云散了。在誊抄的时候，我仿佛在和你一起重读。
雷鸣般的声音响起，
它用永恒的智慧告诉我们：
人类，我的孩子啊！
光靠自身会有什么成就呢？
虚妄的灵魂，
你从血管里出卖最纯洁的鲜血，
多大的谬误啊！
这换取的并非果腹的圣饼，
而是食髓知味的幻影。
我提及的圣饼，
是天使的食粮。
它出自上帝之手，
汲取小麦的精粹。
它令人满口生香，
尘世的餐桌怎能得见？
我将它赐予我的信徒。
你们想活着吗？
来吧！
拿着它，吃下去便能生存。
……
被俘虏的灵魂啊，
你那么愉悦，
在桎梏中寻到了平和，
永不干涸的长生之泉将浸润周身。
这甘泉欢迎所有人，
每个人都可以饮用。
但我们却疯狂奔向泥泞之所，
那里的水池虚幻无实，