一

“没有木箱，这就怪了。”田村向老妇告别以后，沿着原路往回走，边嘟囔着说。

“老妇说那伙人当中有人背着袋子。那袋子肯定大有问题。”龙雄也觉得事有蹊跷，“会不会是老妇看走眼了？”

“不会，不可能把木箱看成麻袋的。她说有人轻松地背着袋子，那可能是工程人员用的工具袋。”田村喃喃自语地说，“真是怪事啊。难不成他们真的是工程人员？这就变得前后矛盾了。”

发电所的白色建筑物映入眼帘，周围架设着许多电线，还有整齐的白色绝缘电瓷，看似戒备森严的禁地。

“我们进去探问一下。”

田村说完，走进波斯菊盛开的大门内，通道上铺着碎石，到处插着“危险”的警示牌。

走进发电所，各种机械的轰鸣声不停地灌入耳内。

“请问有什么事吗？”警卫走了出来，挡住去路似的问道。

“我们想请教一些问题，请问所长或主任在吗？”

警卫消失在建筑物深处，没多久便走出一个体型高大的男人，工作服的胸前口袋插着一把折尺，他自称是发电所的主任。

“百忙之中打扰您，实在抱歉。”田村先表示歉意。机械声轰隆作响，必须提高嗓门才行。

“一个星期以前，岐阜县的土岐市是否寄了绝缘电瓷给贵所？”

“绝缘电瓷？”主任的声音也不逊于田村，大声地问道，“我们经常收到绝缘电瓷，可是一个星期以前并没有。”

“筑场车站有保留到货存根，寄件人是爱知商会，收件人是贵所，有一个木箱。站务员说，是个像电信工程员的人过去领的。”田村拿出记事本，一边看一边说道。

“所有备品的订购，都由我们总公司的采购部处理，”主任接着说，“我们从未收过爱知商会寄来的货品。而且，您说是木箱吗？”

“是的。”

“电瓷通常不会用木箱装运。大宗零件，比如高压线用的绝缘电瓷，都是用草席包裹后，再用木框固定；小零件则是用稻草卷妥，装进草桶里。电瓷的包装有固定规格，绝不会用木箱装货。”

“这就奇怪了。”田村故意歪着头说，“车站明明有到货存根，而且又是一个电信工程员去取的呀。”

“他们弄错了。”主任坚持说，“就算我们不去取货，货运行也会送来，而且这里跟工地不同，根本没有电信工程员。”田村刚才那番问话，仿佛有损发电所的信誉似的，主任显得有点不高兴。

“您要问的就是这件事吗？”

田村欠身致谢后，主任便又急忙地走进里面。

“我猜得没错。”田村走出噪声轰鸣的发电所，来到外面时说道，“木箱根本没送到发电所，里面装的也不是绝缘电瓷，而是那具用来上吊的尸体。”

“重达五十九公斤……”田村走出波斯菊怒放的庭园，放慢脚步继续说道，“一具尸体加上一个木箱，刚好是这个重量。”

“可是这样的重量，得两三个人才搬得动。”龙雄说道。

他们走下坡之后，往车站的方向走去。

“就是啊，一个人绝对搬不动。”田村点头说道。

“当然，老妇应该看得清楚，即使视力再差，也不可能没看见。”

“不过，”田村平静地反驳，“老妇说，那时候已经傍晚，天色太暗了，也许她真的没有看清楚。再说老人的视力也靠不住，就算有年轻人作证，也未必绝对正确。”

“你认为是她把木箱看成工具袋了？”

“不是，也可能真的是工具袋。也许从天色昏暗的远处看去，真的看不出那是木箱。”田村断然地说道，“我们来做个推论吧。假如寄来的是木箱，只能是木箱，没有其他东西，我们光是查这一点就行了。那伙人收到木箱，在天黑以后把木箱运上山。当然，这样做是为了避人耳目。他们来到山脚下的村子时，不巧被那个老妇撞见，但是最后还是安全过关了。”

阳光明亮耀眼，在将近正午的艳阳下，青木湖的一隅，湖景美丽，与昨日所见的景色截然不同。

田村看了看手表，说道：“十一点四十分。我今天得赶去松本分社，跟几个同仁打电话联络。现在不比以前，必须彼此合作才行。”

田村之所以满头大汗，不是因为被阳光晒得发热，而是激动的反应使然。

“之后看情况，我打算到土岐一趟。”

“土岐？”

“嗯，我要调查寄货的经过。说不定爱知商会是个虚设的公司，也可能真有其事。万一真有这家公司，那就是凶手盗用别人名义。不过，站务员应该记得寄件人的长相，只要从这里着手，也许可以找出一些线索。”

“真能找出线索吗？”龙雄不由得提出质疑。

“当然可以。怎么啦？”田村不服似的反问道。

“那伙人心思缜密，才不会轻易露出破绽呢。而且站务员也未必记得乘客的长相，他们每天接触的乘客太多了。你还记得之前那起棉被裹尸案吗？到头来，无论是汐留站或名古屋站的站务员，都没能记住凶手的面貌呢。”

“嗯，这样说也有道理。”田村并没有反驳，“但也不能因为这样，就放弃这条线索。总之，我若不亲自查访是没办法安心的。对了，你打算怎样做？”

“我吗？我不便影响你的工作，暂时留在这里，之后再回去。”

田村已经由报社组织动员起来，成为这起事件“特搜组”的成员之一，必须在团队指挥下行动。龙雄之所以这样说，是因为考虑到他的立场。

田村坐上开往松本的火车出发了，龙雄来到站台上为他送行。他从车厢上狭小的窗口探出身子，朝龙雄挥手向南而去了。

在陌生的车站为朋友送行，龙雄心里不禁涌起淡淡的哀愁。车站的木栅内，波斯菊恣意绽放，每片花瓣仿佛都在拼命吸取白色的阳光。

下车的乘客不多，龙雄跟在乘客后面，走到检票口，正要把车票递过去的时候，旁边有人“喂喂”地喊住他。抬眼一看，原来是之前协助他们查阅到货存根的副站长。

“您是那家报社的人吗？”

龙雄心想，田村之前递出名片，所以副站长可能认为他也是报社的人。副站长好像有话要说，龙雄含糊地朝他点点头。

“那个木箱里的货品有什么问题吗？”

副站长的态度不同于刚才的不耐烦，脸上露出好奇的表情。

“没什么，只是有点小事想打听一下。”

“是吗？”

龙雄没有详细说明，副站长有点失望，不过他这样说道：“其实，在你们离开后，我突然想起一件事。那件货品未送到之前，就有人来询问过了。”

“咦？什么时候？”龙雄朝副站长走近了一步。

“四五天前。”

“噢，是什么样的男人？”

“不是男人，是个女人。”

“女人？”龙雄睁大眼睛问道，“噢，是个女人吗？”

“她长得年轻又漂亮。这里难得看到这么标致的美女，从她的措辞来看，八成是东京人。”

是上崎绘津子！龙雄紧张了起来，她来过这里了。

“她问了什么事？”龙雄急切地问道。

“她清楚地说出寄货站的名称和品目，并询问最近从土岐津车站寄出的绝缘电瓷是否到站。”

上崎绘津子既然知情，想必也知道尸体怎么运送，不，恐怕所有内幕她都了如指掌。龙雄像遭雷击般震惊。

“后来呢？”

“后来，我回答说，货品送达后，已经有人领走了，她便礼貌地说声谢谢，就朝出口方向走去了。”

“慢着，那是在山上发现上吊尸之后的事吗？”

“嗯，山上有人上吊，在我们这里造成骚动，我内人还背着小孩上山去看，现场闹得沸沸扬扬。对，对，那女人是在那之后来的。”

“噢，原来如此。”

上崎绘津子来这里调查什么？龙雄再次叮问：“那个女人大约几岁？是怎样的身材？”

“二十二三岁，是个身材苗条、气质高尚的小姐。怎么说呢，她给人的感觉像是芭蕾舞者那样，身材稍微高一点。”

她绝对是上崎绘津子。

“我们这条大糸线，最近全面通往新潟县的糸鱼川站，以后从东京来的登山客当中，也会有那么漂亮的小姐吧。不过，那件货品跟那个美女有什么关系呢？”

副站长的疑问，也正是龙雄想知道的。

龙雄走出车站，不知往何处去，站前有间简陋的小吃店，他饥肠辘辘，便走了进去。

这里的名产是荞麦面。

在荞麦面还没端来之前，龙雄双肘支在餐桌上，呆然若失地抽着烟。几个当地青年靠在角落，两脚搭在窗框上，悠哉地欣赏收音机播放的歌曲。

（上崎绘津子来到车站，询问那件货品是否送达。既然她知道货品是从土岐津站寄来，也知道里面装着“绝缘电瓷”，想必所有的犯罪事实，她都知之甚明……没错，她一开始就知道所有内幕。）

（她什么都知道，那又来调查什么呢？是来确认货品寄达了吗？不，不可能。她是在报上看到上吊尸体的消息之后才来的？她应该知道“货品”已经送达了吧。）

荞麦面送来了。汤头太咸令人食不下咽，龙雄勉强吞下肚，又想着这个问题——她来确认那件货品，究竟是什么目的？其中必有隐情，是什么原因？

龙雄只吃了半碗面，又开始抽烟。角落传来收音机的歌曲和那几名青年打拍子的拍手声。

忽然，他脑中掠过一个想法，便从矮凳上起身。艳阳高挂天际，把外面的小径照得发亮，尘土轻轻飞扬。在半路上，他与两个背着背包的年轻男女擦身而过，男子的腰际挂着一本鹿岛枪岳五万分之一的地图。

龙雄又来到今早才来过的村子。这是他第三次来此地。

“请问，两三天前，有没有一个年轻小姐来过这里？她是一个人，从东京来的。”

这村子总共有十二三户人家，龙雄挨家挨户询问。年轻人和女人都下田干活去了，只剩下老年人和小孩。龙雄确信，像上崎绘津子那样的女子来到这里，任何人都会有印象。

果然被龙雄猜中了。

一名十二三岁的少年这样说：“她去了那座山，是我带她上去的。”

“你带她去的？小弟弟，她有什么事吗？”龙雄按捺着内心的激动。

“她问我有没有看到一个被丢掉的木箱。我说之前在山上见过，所以就带她上去了。”

龙雄请那个少年带路。

那里并不是山上，只是离道路约二十米的灌木丛，那个被丢弃的木箱已损毁不堪。

木箱里有许多陶瓷碎片，已经从破裂处散落出来，在阳光的照射下，在灌木丛中闪烁着纯白光芒。

龙雄查看系绳上的货签，上面沾满了污泥，不过字迹尚可辨认。

寄件人：爱知商会

收件人：××电力股份有限公司白马发电所

龙雄双手环胸，伫立着沉思。

上崎绘津子肯定是来确认这件货品。

二

少年不知何时离开了。龙雄坐在木箱上思索，他用手支着下巴，动也不动。风吹过灌木丛，虫子在破瓷片堆爬行。所有的思考像狂风般在龙雄的脑海中盘旋。不过，这件事必须冷静地追查下去。不要急，要沉着，龙雄频频这样告诉自己。他左思右想，却毫无头绪，始终僵坐在那里。

浮动的云朵，不时遮蔽阳光，在地面上投下斑驳的影子，缓缓地移动着。

龙雄抱头苦思，每次思索便像碰壁似的反弹回来。

（那具上吊的尸体不是用木箱运来的。那么，是用什么方法？）

木箱里装满陶瓷碎片，重达五十九公斤，显然是特意把它伪装成运载尸体。为什么要这样故布疑阵呢？是出于什么原因？

上崎绘津子为什么要来这里确认这个木箱？而她也亲眼看到被弃置在灌木丛中的木箱了。那时候，她是以什么样的眼神看着这一切？

各种线索错综复杂，令人找不到头绪。尽管困难重重，却不见得找不出破绽，尸体一定藏在什么地方，非藏在某个地方不可。

龙雄极度困倦，从木箱旁站了起来。钻进破瓷片底下的虫子，又往其他破瓷片爬去，动作非常缓慢。他呆望着某只虫子。

他暂时从思索中解放，不，不是解放，而是从麻痹状态中逃离。这时候，他脑中掠过一抹闪光，大脑有一部分已恢复思考能力，那不是意志力，也不是他努力，而是突如其来的灵光乍现。那种情境不像是艺术家的灵感，比较像天神的启示。

龙雄取下木箱上以系绳固定的货签，放进口袋，然后走下斜坡，枯草被踩得沙沙作响。

回到路上，龙雄疾步走回村子。在秋阳之下，每户人家都显得闲静安谧。龙雄挨家挨户地喊道：“有人在吗？”

屋檐下吊着柿干，像佛珠般映现在缘廊下的拉门上。

“什么事？”

老妇走了出来，睁开红肿的眼睛，看到龙雄，仿佛在说，你怎么又来了？

“婆婆，工程人员扛的袋子真的看起来很轻吗？”

老妇似乎觉得龙雄太烦人，紧闭着嘴，没有立刻回答。龙雄从口袋里拿出两张一百日元的纸钞塞进老妇满是皱纹的手里，老妇愣了一下，不知所措。

“嗯……我也记不太清楚了，好像不是很重的样子。”老妇回答。

“噢，看起来很轻吗？”

“嗯，好像很轻。对了，我想起来了。那只袋子有点蓬松，对方还用单手提着。”

“咦？用单手提着？”龙雄上前问道，“这么说，他是时而提着，时而扛在肩上的？”

“好像是。”

龙雄火速赶往筑场车站。

大概是列车尚未到站，隔着办公室玻璃窗可以看到副站长坐在桌前发呆。他认出了龙雄，便起身走了过来。

“您查清楚了吗？”副站长说道。

“查清楚了，是这个吧？”龙雄从口袋里取出货签给他看。

“就是这个，就是这个。已经找到了？”不明就里的副站长微笑着说道。

龙雄没有理会副站长，说道：“不好意思，我想再向您打听一件事。”

“什么事？”

“我想知道这只木箱是什么时候由货车送到这里的？”

“货车？不是货运，是客车。”副站长当下回答。

“咦？客车？”

龙雄感到惊愕。不过细想起来，客运比较合理。

“噢，原来如此。对不起，请问是哪一天送到的？”

“请稍等一下。”

副站长回到桌前，摊开账簿。这次他不但没有板着脸，还抄了张便条纸拿了过来。

“是到货的当天早晨由起站寄出，再由一二三班次列车运来的。”

“几点到站的？”

“十八点二十分。按照顺序来说吧。九点三十四分由土岐津站发车，十三点三十三分抵达盐尻站。转到中央本线，十四点十分发车，于三十七分抵达松本站，十五点三十分连接开往大町的火车，十六点三十六分到达大町。然后再连接我们这条支线，十七点五十分发车，十八点二十分抵达本站。这中间的转接站很多，相当麻烦。不过，各站停靠的时间很充裕，装卸货品不可能来不及。”副站长详细地说明。

“十八点二十分……就是傍晚六点二十分。”

龙雄抬头看着窗外。傍晚六点二十分，天色应该微亮。走到那个村子，是薄暮时分，时间正好符合。龙雄又想，那伙人必须跟着货物在各个车站上下车。换句话说，他们必须在货品送达发电所之前先行取走。

“副站长，”龙雄问道，“十八点二十分木箱到站的时候，有个背着袋子的男子肯定在下车的乘客之中，不知道检票员是否还有印象？”

“什么样的袋子？”

“有点鼓鼓的，不过看来很轻，单手就拿得动，可能是麻袋之类的。”

“大概不记得了。不过为了慎重起见，我帮您问问看。”

副站长问过检票员，对方回答说不记得有那样的人。

龙雄向副站长致谢以后，返身离去。

然而，他又停下脚步。他想到人比货物先下车，木箱从列车前头的行李间卸下后，送到领货处出站，少说也得二十分钟。

那伙人如何打发那二十分钟呢？所谓的那伙人，也就是站务员以为是发电所员工，便把木箱交给他们的那几名工人装扮的男子。

龙雄的目光突然落在车站前的小吃店。他刚才在那间店吃了荞麦面。

他们在傍晚六点二十分抵达，肯定很饿。在取走木箱之前，他们尚有二十分钟的空当。他可以想象饥肠辘辘的人，大概会出现什么样的举动。

龙雄径自朝小吃店的方向走去。