一个小时以后，萩崎龙雄坐上开往松本的火车。他拿出记事本，仔细琢磨着上面的记录。纸面上的字迹潦草，写着各种事情，所听所想全写在上面。

其中，小吃店老板娘曾这样说道：“我不记得是哪一天了。总之，是发生吊尸案的四五天前吧。有三个工人装扮的男子，各点了两碗荞麦面，狼吞虎咽地吃得很急。我记得有个男子提着袋子，是那种脏兮兮的粗织麻袋，袋口的确用绳子绑着。他进来的时候，是以一只手提着，感觉好像不是很重。他们吃荞麦面的时候，把麻袋靠着椅子放在地上。出去时也是用一只手提着。”

接下来只记重点，字迹潦草。

*麻袋事关重大，重量很轻，单手足以拿起，大概在十公斤以内。

*木箱里塞满破瓷片，重达五十九公斤，相当于一具尸体的重量。这是故布疑阵？为什么要故布疑阵？这是问题所在，是做给谁看的？

*上崎绘津子来这里确认什么？是主动来的，还是受人指使？

*三名男子领走木箱后，再扛进灌木丛里，他们必须把木箱扔在那里。后来，他们再拿着麻袋上山，走到陈尸处。当时，凑巧被村里的一名老妇人撞见。

*上吊的尸体是谁，可想而知。

*然而，那具尸体的死亡时间将近四个月，腐烂得几近白骨。这一点有待厘清。死亡已四个月，这是不可能的。不需要法医说明，外行人也知道。尸体烂成白骨，当然需要这么久的时间，但是这样就前后矛盾，这是推理最大的障碍。不，从根本上推翻确定死者是谁的逻辑。解剖是科学的，没有任何谬误……不过，那是不可能的，对方不可能在四个月前即死亡。不懂，实在猜不透，想不出原因。

*木箱的寄货站是土岐津站，紧邻着瑞浪站。这两个地方有某种关联。黑池健吉和上崎绘津子的确在瑞浪站出现过。

*长野县南佐久郡春野村字横尾，黑池健吉的出生地。户口誊本上的记载，梅村音次。

*土岐津站9：34发车，盐尻站13：33抵达；盐尻站14：10发车，松本站14：37到达；松本站15：30发车，大町站16：36到站；大町站17：50发车，筑场站18：20抵达。

——木箱与人搭乘同一班火车。

*舟坂英明来历不明，据说他是韩国人，敌对阵营说他是韩国人，根据何来？难道是舟坂英明自曝身份？这不是谣传吗？

*舟坂英明——黑池健吉——上崎绘津子的关系。

*黑池健吉的原籍是长野县南佐久郡，濑沼律师的陈尸地点在长野县西筑摩郡。尸体上吊处是在长野县北安昙郡。

这几个地方全在长野县。不仅如此，瑞浪站和土岐津站也靠近长野县。为何如此？个中原因不难猜测。

记事本上字迹潦草，所写的并无连贯，极为纷乱。不过，对龙雄来说，这可是一份比战略图更精细的地图。

龙雄定睛看着记事本上的记载，所有可能或不可能的相关事项，形成各种线索在他脑海中浮现。

“上吊者是谁，大致猜得出来。不过，至少两周以前，他还是活着的。但就尸体而言，已腐烂得几近枯骨，不需解剖也判断得出，死亡已经四个多月。我实在不懂，这究竟是怎么回事？”

巨大的障碍横在眼前，龙雄搔着脑袋。车窗外流逝而过的风景，预示着松本市即将到达，家家户户已点上灯火。

龙雄前往田村所属报社的通讯处，它就位于闹市区附近的小巷子里，门口挂着偌大的招牌。

一头乱发的通讯处主任走了出来。

“请问田村来过这里了吗？”龙雄问道。

龙雄话音刚落，主任便说：“啊，您是萩崎先生吗？田村先生中午来过，他跟木曾福岛的通讯处联络后，就赶过去了。他交代说，您也许会来，有事可以打电话给他。”

龙雄向主任致谢后，问道：“他已经到了吧？”

主任看了看手表。那是一只宽皮带的手表。

“应该到了。请进来坐坐吧。”

三坪左右的通讯处，角落放着一张桌子，四周杂乱不堪。主任拿起桌上的电话，火速致电到木曾福岛的通讯处。

“发稿时间快到了，对不起，我失陪了。”

主任没理会龙雄，拿起纸急忙地写起稿子来。也许是赶稿的关系，主任看也不看龙雄一眼。他把手表卸下来，放在面前，好像在跟时间竞赛似的。

龙雄无意地看着表带想着，这条黑色表带宽大粗犷。

皮革。脑海中倏然闪过一个联想。

在八岳山麓的高原上，绿草青青，此时出现了一台板车，车上载着几坛用草席包裹的陶瓮，那台板车驶向村子的皮革工厂。这段记忆像梦境般，还留在龙雄的脑海里。

龙雄感觉心脏怦怦直跳，不过，那份直觉还没有成形，毋宁说，仍处于抽象阶段。可是好像有什么东西在白色漩涡中，急欲跳出来似的。不，应该说，有些部分已慢慢聚焦。

电话响了，龙雄回过神来，主任拿起话筒，问田村是否回来，便立刻把话筒递给龙雄。

“喂喂。”话筒彼端传来田村的声音。

“你那边有没有找到新线索？”龙雄问道。

“我还没去土岐津站，事情越来越有意思了。”

田村语声欢快地说着，可以想象他满脸大汗的表情。

“伊势通讯处，就是宇治山田，说舟坂英明在两个星期前失踪了。”

“失踪了？”

“嗯，东京方面也做了访查，发现他并没有回家，目前正在全力调查中。但根据伊势通讯处的调查，舟坂很可能住进了精神病院。”

“咦？精神病院，在什么地方？”

“详细情形尚不清楚。另外，还发生了一件怪事呢。”

三

电话讲到半途，接线生插进来“喂喂”两声，被田村狠狠骂了一顿。

“所谓的怪事，就是半个月前，舟坂英明开始搜购各种东西。”

“搜购各种东西？”

“嗯。比如玩具、药品、扫帚啦，碟子、空瓶子啦，或是儿童帽……”

“慢着，慢着，他买这些东西做什么？”龙雄问道。

“不知道。总之，就是大肆采买，然后把东西寄回东京的家里，或分送给朋友。”

“这是怎么回事？”龙雄紧贴着话筒，纳闷地问道。

“所以我才说很奇怪，会不会是精神上出了问题？这是伊势通讯处查到的消息，青山联络员倒是蛮尽责的。”

“噢，舟坂是得了精神病吗？”

龙雄这样说着，在心里猜测，舟坂英明疯了，其中必有蹊跷。

“是啊，这是伊势通讯处回报的消息。听说有个像医生的男子前往舟坂下榻的旅馆诊疗，没多久就用车子把舟坂载走了。”

“是出租车吗？”

“不是，所以才伤脑筋。来的是一辆自用车，里面坐了两三个人，付完住宿费就离开了。听说是医生将舟坂带走的，有人说他被带进精神病院了。”

“有没有记下那辆车的车号？”

“不知道。这些消息是从旅馆女服务生那里打听来的。”

“自用车是医生的吗？”

“好像是。嗯，是自用车。自用车……你等一下！”

话筒彼端停顿了三四秒，龙雄知道田村正在极力思考，接线生又“喂”个不停。田村终于想到什么似的说道：“啊，对了，我想起来了！”

“什么？”

“算了。有些部分尚未明朗化，在电话中不便久谈，我要挂了，时间快到了。接下来有得忙了，好多事情还得调查。”

接线生不容分说地讲了一句“时间到了”，便切断了通话。

田村依旧不改急躁的个性，龙雄不由得苦笑了起来。

然而，舟坂英明突然发疯这件事，仍不可掉以轻心。不论怎么想，他都觉得不可能，其中肯定大有文章。

玩具、药品、扫帚、碟子、空瓶子、儿童帽……买下这些东西，然后运回家里或分送给亲友，这是为什么？这些东西没办法连贯起来，种类各异，真的是精神异常者所为吗？

一旁的主任可能已经赶完了稿子，扔下铅笔，像是获得解脱似的伸展双臂，打了一个哈欠说道：“终于写完了。”

接着，他转身看着龙雄，眼神发出嗜酒般的光芒，说道：“我马上打电话给总社，稿子大约四五分钟后就会传过去，采不采用还不知道，快的话马上就会整理。待会儿，要不要去喝两杯？”

主任希望龙雄等到公事结束，但龙雄婉拒之后，便走了出去。

外面已是夜色深沉。

龙雄找了家旅馆住下。其实，他还不知道要去哪里，只觉得今晚先在松本市过夜再说，所有事情明天再做打算。

旅馆坐落在市郊的河边，打开拉门望去，眼下即是潺潺河水。

女服务生把晚餐端了进来。

“先生一个人来这里旅行吗？”肥胖的女服务生问道。

“嗯，是啊。”

“来爬山吗？”

“不是，我是来买东西的。”

“这里没什么可买，您要买什么东西？”

“我要买玩具、药品、扫帚、碟子、空瓶子、儿童帽之类的东西。”

女服务生惊讶得睁大眼睛。“您买这些东西做什么？”

“您不知道吧？”

“不知道。”

“我也不明白。”

女服务生疑惑地盯着龙雄，怀疑他是否脑筋有问题，于是没再多说什么。

旅馆人员带着龙雄到公共浴池。在长廊上走着，龙雄仍在琢磨舟坂购买这些东西的动机，他试图从纷乱中理出一条线索。

舟坂英明乱买东西，是为了佯装成发疯吗？像他这种性格刚毅的人，绝不可能那么容易精神失常。

问题是，他为什么要装疯卖傻呢？龙雄想不透其中道理，说他发疯，也只是单方面推测。他买了一堆杂货，有个医生过来看诊，就把他当成疯子，送进精神病院。这些消息都是伊势通讯员提供的。

龙雄泡在浴池里，仍在思索这个问题。浴池里没有其他房客，窗外的流水声淙淙不息。

龙雄的脑海倏然掠过一个念头。

舟坂买东西绝不能有关联，必须零零散散，他想买的东西也许只有一种，多买的部分只不过是混淆视听，都是不需要的。也就是以不需要的东西掩饰需要的东西，借此掩人耳目。

这时候，一名客人朝浴池走了进来，他先向龙雄点头致意，然后泡进池子里。龙雄无意间看着他的动作，热水直没到他的肩膀高度。

龙雄猛地站了起来，水花四溅，才刚下池的房客露出困惑的表情。

龙雄顾不得擦干身体，穿上衣服便疾步走回自己的房间，各种想法在他脑海中翻腾。

他知道舟坂想要的是什么了，是药品！他眼前浮现行经八岳山麓下的那辆板车，以及车上用草席包裹的陶瓮。

他拿起房间的电话，接线生随即替他打到木曾的通讯处。柜台人员表示，时间已晚，得等上一阵子。

等了好一阵子，这段时间龙雄的脑子依旧忙个不停，他拿出记事本，细看上面的重点。

只手轻易提起的麻袋、几近枯骨的腐尸、长野县南佐久郡的偏僻村落、皮革工厂……

电话铃响了。龙雄毫不迟疑地拿起话筒。

“喂喂，总社的田村先生在吗？”

“不在。”对方冷淡地回答。

“请问什么时候回来？”

“他们都到镇上喝酒去了，不知道。”对方的答话依旧粗鲁，令龙雄感到愕然。

早晨醒来，已经九点了，龙雄旋即打电话到木曾福岛。电话未接通之前，他匆忙洗脸吃饭，吃到一半的时候，电话通了。

龙雄请对方把电话转给田村，对方却回答：“他已经走了。”回话的就是昨晚那名男子。

“走了？去什么地方？”

“名古屋分社。”

龙雄非常后悔，前天晚上应该把下榻旅馆的电话告诉对方。

挂上电话后，龙雄立即请女服务生拿电报用纸来。他写上电文：

请速查舟坂是否购买铬硫酸，确认无误后立即报警，恐危及另一人性命。明日下午，在瑞浪站等候。

电报内文如此。龙雄连续琢磨了两三遍，马上请服务生到邮局发送，传至名古屋分社转交给田村。其实，舟坂英明想买的是“药品”。

龙雄觉得事态紧急，容不得片刻延误。他可以体会田村的求功心切，但是这已经不是报社抢独家新闻的问题了，有人可能因此丧命。为了救人，必须请警方行使搜索权。

上午十一点，龙雄坐上“白马号”的北上快车。车上有几个登山装束的男女，正兴高采烈地聊起登山的事。

看到这些登山客，龙雄想起前往折古木山的那伙人。其中有个戴绿帽子的濑沼律师。不，那个人是假扮的濑沼律师。这是两周前的事。在那之后，那个人却在青木湖畔的山里上吊身亡，尸体被发现时，已腐烂得几近枯骨，死亡时间超过四个月。

两周前还活着的男子，死后的模样却像超过四个月。

龙雄从舟坂英明所买的物品当中，终于破解了个中玄机。玩具、扫帚、碟子、儿童帽，这些都是不需要的东西。

火车行驶的速度很缓慢。盐尻、辰野、上诹访，每一站都停。到了上诹访站，又上来几名准备回家的泡温泉的客人。行车之慢，令龙雄焦急难耐。

在小渊泽站换车，经过八岳山麓，龙雄在海口站下车，这时已经下午三点多了。

他换搭巴士，在横尾下车。

夕阳照着层峦叠嶂的八岳山，晚风吹拂过枯黄的草原，石块压顶的低矮农舍紧紧堆栈着。

龙雄逐户寻找，走到挂有“加藤大六郎”门牌的住户门前。

一个老人坐在铺草席的泥地间里编草鞋。龙雄是专程来找他的。

老人听到龙雄的叫唤，抬起头来。

“噢，你不是之前询问健吉和阿音的那个东京人吗？”老人满脸皱纹，睁大眼睛说道。他居然还认得龙雄。

“那次谢谢您了。”龙雄致谢道。

“请进来坐吧。”老人从草席上站起来，拍了拍身上的稻草屑。

“这次是为了阿音的事来请您帮忙的。”龙雄客气有礼地说，“老爷爷，您很了解阿音吧？”

“你这话问得见外了。我们同住一个村子，没有什么不知道的。我记得他小时候我还抱过他，结果他还尿得我一身湿呢。”

“是很久以前的事吗？”

“嗯，很久了。”老人眯起眼睛，仿佛勾起了往日的记忆。

“现在见了阿音，您还认得出他的长相吗？”

“当然认得。阿音这孩子离开村子时，已经十六七岁了。若是小时候离开我可能认不出来，不过那时候他已经算是半个大人了。”

“爷爷，”龙雄带着热切的目光说，“现在您可以跟我去见阿音吗？”

“咦？去见阿音？”老人愣了一下，“阿音回来了吗？”

“没有，他没有回来，在别的地方。我想请您到那里见见他。”

老人直盯着龙雄：“阿音这小子说要见我吗？”

龙雄不知如何回答，只好撒谎说道：“阿音见到爷爷您的话，一定会备感怀念。”

“阿音也不小了。他小时候就很倔强，到了东京，一定闯出名堂了。听你这么一说，我还真想见见他呢。去哪里可以见到他？”

“在名古屋附近。”

“名古屋？不是在东京吗？”

“他现在在名古屋。爷爷，说来失礼，所有旅费我来负担。今晚我们先在上诹访泡温泉休息，明天一早就去名古屋。”

加藤老人又望着龙雄：“你是阿音的朋友吗？”

“嗯，我们认识。”龙雄不得已又说谎。

老人的表情似乎有点动心：“我儿子和媳妇下田去了，他们就快回来了，我再跟他们商量看看。”