大门前的广场上，出租车司机正把高尔夫球袋往后备箱里塞。味冈给了门童五百元小费，接过行李箱，坐进车里。车门外，门童弯腰行礼，可眼睛却直愣愣地盯着味冈。

“去车站，新干线入口。”

他终于能与京都作别了。三天两夜，感觉比三年还长。

他靠在座位上，深吸一口烟，让烟雾在肺中停留片刻，又吐了出来。

为什么会变成这样？

窗外的风景太过耀眼，他不由得闭上眼睛。

有人给他下了套。不然这一切也太凑巧了。

他个人没有什么仇家。家庭虽然算不上美满，可也没有什么争吵，也没有固定的情妇。他进公司已经快三十年了，一直勤勤恳恳，牺牲了个人的欲望。要是真想满足私欲，他有的是机会。

他拼命工作，就是为了把日星建设带进一流建筑公司的行列。刚进公司的时候，它还是家三流公司，而现在已经跻身一流。“你追我赶”——味冈很喜欢这个词。这四个字对他人来说只是一句没有灵魂的媚俗标语，而对他来说，却如同圣言一般。

没有经历过的人，是无法理解的。这句话里，饱含着受辱之人的愤怒与仇恨。它是受尽歧视的人们奋起反抗的檄文。这句标语，就像是充满节奏感的行军喇叭。眼睛盯着先头部队背上的靶子，飞奔的身体挥洒汗水，咬紧牙关，是味冈最喜欢的事情之一。

那就是年轻时的自己。当时的日星建设虽然成了某项公共事业工程的指定承包商，但投标价格却迟迟没能与其他同行谈妥。体格魁梧的围标专业户参与进来，说：“我跟你没什么好说的，叫你们社长出来。”

“社长卧病在床，这次的工程由我全权负责。”

于是他就被带去了一间小屋子里，被人用棍子打了个遍体鳞伤。脸都肿了，可他咬紧牙关，没有喊过一声。他还以为自己死定了。这件事绝对不能报警，报警只是自取灭亡。那是一个围标专业户横行霸道的江湖时代。十五六年前，日星建设还是一家名不见经传的小公司。同行的围标也存在“老面孔”与“新面孔”之分，新面孔只能忍受老面孔的欺辱，只是想到今后也许能通过围标接一些工程，也只得赔上笑脸。

日星建设逐渐成长起来。味冈开始作为社长的代理，参加围标谈判。

他开始渐渐习惯了围标谈判的氛围。公司的规模也渐渐扩大。然而，只要是在新的地区工作，他们就永远是“新面孔”。当然，那都是公共事业的投标。

投标一般在现场说明的五到十天后进行。谈判则会在投标前一天进行。如果谈判的进度不够快，就有可能从投标前两天开始。谈判的时间与地点会在现场说明结束后决定。每个地方都有当地的业界团体，老面孔会轮流担任干事，统筹围标工作。会员们会集中在县厅、市政厅附近的大楼的一间房间里。

所有得到提名的建筑公司，都和其他公司有着千丝万缕的联系，与官厅的干部、官员、地方议员也有关联，为此总是很难敲定工程由哪一家公司承包。

曾经有一场围标在十三家公司间展开。首先，所有会员都集中到了一个房间里。“老面孔”的干事会与公司代表一一进行交谈，询问他们有无意向承包这次的项目。

“有”或是“之前一直麻烦大家，这次就主动退出”，大家纷纷发表意见，最终范围缩小到了八家公司。

八位代表进行讨论。没有人敢率先发言——一旦说错话，其他在场的代表都会张开血盆大口向你扑来。沉默之中，大家用眼神打探其他人的意向。干事焦躁地说道：“你们到底打算怎么办？谁都不开口，这生意还怎么谈？我们先把原则定下来吧。首先，即使事情发展到了最坏的情况，也不能窝里斗。”

因为一旦进行竞争投标，投标额就会被压低。

“然后，要少数服从多数。如何？”

大部分人都会赞成。少数服从多数，权利就会落在老面孔手上，新面孔也没有反对的底气。味冈出席会议的时候，有两家公司表示反对。干事与其他老面孔翻起白眼。

“你反对我们的原则？那你觉得这事要怎么个谈法？你是不是压根就不希望我们谈妥？不想谈就给我回去！你倒是说啊，你究竟想怎么样？”

两家公司的代表立刻没了声音。

“既然您这么说了……呃……既然只是定个原则，那我还是同意大家的意见吧……”

如果有人再次反对，就会被人定性为“嚣张”，引火上身。

接着，在干事的提议下，八家公司分别陈述了自己的要求。

有人说：“最近工程的业绩不好，这次的项目必须得接……”

有人说：“这次请大家给我个面子，下次我一定会给大家面子的。”

有人说：“公司的业绩不佳，公司吩咐我一定要拿到这笔工程。公司的内部情况我不便细说……让我们公司挂个名也行啊！”

言外之意，这家公司投标成功之后，会把实际工程让给其他公司，只要4%的“挂名费”。

还有人说：“我们公司的经营状况堪忧……这次的工程再不拿下，票据就周转不过来了……”

干事怒吼道：“经营状况不好，那是你们还不够努力的缘故。世道这么不景气，谁家的状况好了！不景气就拿不到工程，那是说明你们吃的苦还不够多！少来这儿说胡话！”

有人说：“我们加入这个会，已经参加过五次投标了，可到现在一次工程都没有接到过，这次请大家给个面子吧……”

“嚣张什么！我都参加十几次了，也只拿到过两次而已。新面孔嚷嚷什么！”老面孔吼道。

于是不断有人中途放弃。

“这次就当我给大家一个面子，下次也请大家给我一个面子。”

然而，谁都不能保证他下次就能接到工程。

干事说：“大家聚在一起讨论也没什么结果，分组谈吧。给你们一个小时，就这么办。”

众人抽签，两人一组，二选一。两人会在一间只有三叠大的小屋子里进行讨论。大型企业也在其中。说是讨论，可他们并没有什么可说的，而且还会极力避免滔滔不绝的劝说。

有人借口上洗手间或是打电话，离开了房间。味冈一开始还以为他们说的是真话，后来才渐渐读懂其中的端倪。离开房间的人，原来是跑去找那些已经主动退出的公司代表，说与自己同组谈判的人的坏话。“那家伙最近都接不到活才跑来这儿的。说话可嚣张了，我们得挫挫他的锐气。”

三组中，有两组已经谈妥了。剩下的一组互不相让。一小时的时间限制马上就要到了。所有退出的人，都聚集到了那间房间里。偷偷打的小报告，会在这时发挥毒药般的作用。

“我知道你想努力，可是你看看，其他人都遵守约定，退出竞争了啊。”

“不，我一定要拿下这次的工作，公司已经给我下了死命令了。”

“这是什么意思？你就负不了责任吗？负不了责任的人跑来这儿干什么！赶紧回去吧。”

“不，不拿到工程，我决不回去。”

“什么？不回去？你赖在这儿又有什么用啊！只有你在死缠烂打。”

“你怎么老是这么啰啰唆唆的，之前也是，我再怎么劝都听不进去，你再这样，以后就再也接不到活了。你啊，就再也没法在这一行混下去了。你要是坚持这种态度，我也会奉陪到底。要不我找上百来个小混混，去你们公司的工地大闹一场？”还有人一把揪住他的胸口。

他被众人包围、指责，脸色苍白，只得两手扶地，低头下跪说：“拜托了，拜托大家了！”

“这事儿说‘拜托’有用么？要是有用，那我们还谈什么啊。”

“哎呀，哎呀，别这么说。”有人来当和事佬了。

“我说你啊，你还年轻，这次的工程就让给别人吧？我和市政厅的局长、议员老师们都很熟，只要你这次肯退出，下次我肯定给你面子。你们公司接不到这项工程又不会倒闭。”

“这项工程关乎我们公司的生死，拜托大家了！”

“你怎么就不听劝呢？我都说到这个份儿上了，你还不肯相信我吗？”

“下一次，下一次我一定报答各位的恩情！”

“说什么呢！我们谈的是这次的工程，谁还管得了下一次！”

“拜托大家了，求求大家了，我给大家跪下了！”

味冈想起，跪下的，正是十五年前的自己。

之后，味冈本着“你追我赶”的精神，命令年轻的部下也学自己当年的样子。公司的命令绝对要服从，拼上一条小命也要拿到工程。

他还吩咐部下说，实在不行，还有最后的杀手锏，你们听好了，就对那些干部和老面孔这么说：“好吧，我这就给总公司打电话辞职。但我不能白白辞职。我要把一切都说出来。既然我已经辞职了，也不会给公司添麻烦了，要死要活都是我一条人命。我可不能一个人去大牢，让我们大家一起抱成团，和和气气地去牢里开会吧。部长啊，局长啊，市长啊，知事啊，那些踏着红地毯的老师们啊……统统去大牢。”

只要这么一说，那些瞎掺和的人就会退出了。

他们就会说：“哎呀，哎呀，别这么生气嘛，有话好好说，既然这样，我们就好好商量……”

味冈坐在新干线回声号的绿色车厢中段，追忆往昔。头顶的架子上放着高尔夫球袋。那是美国的名牌产品。

那时，日星建设和自己还年轻。

围标进入尾声，可有一家公司就是不肯让步，还狗急跳墙威胁其他公司。那么其他公司要怎么办呢？

干事召集剩下的六位公司代表说道：“我也说过他了，可就是不管用，要是就这么放他回去，我们的处境就不妙了。没办法，拿到投标权的公司能不能多多包涵……”

谈判大致告一段落。狗急跳墙的那位代表也知道该什么时候收手。他虽然撂了些狠话，但那并不是真心话。如果得罪了其他人，这家公司就会被在场的其他公司，以及整个业界排挤，走向灭亡。

干事一声令下，众人便开始进出各个房间，悄悄收拾残局。于是三组中有三家公司脱颖而出，再加一家“轮空”的公司，一共四家。再将四家公司分成两组，四选二。最终选定一家公司。一般的围标就是这个流程。

有时也会通过投票和抽签的方法决定工程的走向。然而，那表面上虽然是碰运气，结果其实是事先商量好的。