中原医师给中年女人打了两三针。注射液打的是强心剂和营养剂，在这种情况下医生一般都是采取这种救护措施的。由于药液由护士准备，看来这一点似乎并无异常。
注射之后，中原医师一直守护着病人。病人疲劳至极，连话都说不出来了，眯缝着眼打量了一下四周，不久就昏昏入睡。为了稳定精神，注射液里混有催眠剂。
护士对医师说，明天病人就会醒过来，到时再询问她名字和住址吧。因为第二天早晨轮到这名护士巡视病房。
当时，中原医师摇着头说，他已经知道了，没必要问，他自己会做病历的。护士虽然觉得奇怪，不过回头又想，从刚才的样子看来，或许中原医师以前就认识这个女人吧，所以也就没有多问。
“第二天早晨的情形如何？”修二被他的话吸引着追问道。二人在狭窄昏暗的小巷里边走边谈。
“护士说，第二天早晨七点左右她去了三号病房，因为七点左右登记住院患者是护士的职责。由于惦记昨夜的那个急诊病人，于是护士就最先去了她那间。可令她吃惊的是，中原医师早已来到了，正坐在病床一旁的椅子上低声跟女患者说着话。护士见他一反常态，心里有些忐忑不安，但中原医师却说这里没事，你先去另外病房转转吧，把她打发走了。”吉田传着护士的话。
“那么，病人当时精神好吗？”
护士觉得，既然都能跟医师说话了，病人大概是精神恢复了吧。可是，由于当时的情形看起来并不只是医生与病人的关系那么简单，护士便识相地不再去三号病房了。
患者的伙食平时都是中原太太做的，年轻护士负责端送的任务，可中原医师却连送饭也让太太来做。
那个女人在病房一直待到天黑。七点半左右时，出租车来了。还是昨夜那个司机。
医师将女人送走时也并未让护士帮忙。她尽管已有了些精神，身体却未完全恢复。医师跟司机抱着她的肩膀把她搬进了出租车。
“就是说，护士最终也没从医师那里得知那名女患者的名字？”
“不，这一点她说是知道的。”
“知道？”
过了三四天之后，当护士查看装病历的盒子时，发现上面写着中村广子，四十岁，住所是东京都内的浅草。由于上面记的是心瓣膜疾病发作，护士说她这才知道那晚的急诊患者得的是这种病。
“不过，这当然是假病历。我觉得医师只是如此敷衍一下吧？”
“是啊。”修二默默地迈了五六步，念叨了一句，“中原医师到底为什么要做出这种奇怪的行为呢？”这是他发自内心的疑问。
“啊，在此之前，还有一件奇怪的事情。”吉田继续说道，“因为我听您说这附近有普陀洛教支部，所以就借机问了一下那护士……我问她，大夫有没有去普陀洛教支部出诊过。结果护士说有。”
“什么，出诊？”修二不禁看看吉田的脸，“给谁出诊？”
“听说是给一个老人。说是出诊了三次。”
“老人？”
修二唤起了以前的记忆。那天晚上，他进支部窥探情况，出来的男子就是一名六十岁左右的老人。就算患者不是那个人，教团也肯定跟中原医师有关系。
原支行长高森到青叶旅馆时，肯定是在从支部见完玉野文雄回来的路上。高森是被玉野查出在热海支行的违规后遭辞退的人，所以高森为什么去支部造访玉野也能大致上猜出来。
修二想：中原医师之所以自杀，大概是他忍受不了医师的良心苛责的缘故吧？假如医师与原支行长高森的死有关，又与高森妻子的死有关，肯定会烦恼得想自杀。
与分社的吉田分别之后，修二考虑起连吉田都没有说起的事情来。
在青叶旅馆临死前，高森曾对女服务员说起过“花房”这个姓氏。
他说的是花房。的确是这个姓氏。
上次造访那家旅馆询问女服务员的时候，她曾如此回答过。
人在临死前会念叨的人名，一般应该是爱人的名字。但假如高森是在去附近的普陀洛教支部见完了玉野后回来的话，可能会无意间说出玉野的名字。
根据修二在此前整理的推测看，很自然地会认为高森在支部见的不是花房，而是玉野。这无疑是一次麻烦的交涉。虽然说高森是被玉野查出热海支行过失后辞退的人，可他反倒也抓住了银行的弱点，同时他也深知玉野是一个什么样的人。因此高森才去了玉野那儿进行某种交涉。不难想象，在被迫辞职之后，高森在生活上一定捉襟见肘，所以这次就反过来利用玉野的弱点来进行敲诈。
从玉野来说，高森就是一块绊脚石。为了封住高森的嘴巴，玉野就算是起了杀心也毫不奇怪。所以，高森临死前在旅馆里所说的胡话应该是玉野的名字才对。可是，高森喊出的却是“花房”二字。
再来剖析一下高森这最后一语之谜。假如是玉野杀了高森，或许也是花房授意的。高森可能发现了这一点，所以在临死前带着憎恨，不禁叫出了花房的名字。也就是说，花房行长跟玉野是共犯。
另一种推定是，当时花房行长本人来到了普陀洛教支部。花房跟普陀洛教团有着非常亲密的关系，即使来到东京支部也毫不稀奇。因而，高森那一天在支部所见到的，也有可能是花房。如果按照这种假设，也可以认为，高森意识到自己身体的异常，是遭受了花房的暗算，于是不禁失口喊出了花房的名字……
可是，难道仅只是这个原因吗？
高森是在光和银行中待了不少年头的人物，可能由于某种原因得知花房宽跟玉野文雄是同父异母的兄弟。
即使在银行内部，恐怕也没人会知道玉野文雄是花房忠雄的私生子。虽然自己发现了二人眼部的相似性，可银行中大概不会有人注意到这点。
假如真的是这样，那高森一定相当了解花房父子的秘密。这肯定连加藤秘书都不知道。
高森在热海支行究竟是犯下什么样的错误才被迫辞职的？这里面的情形尚不清楚。表面上是玉野考查课长检查出热海支行业务中的过失，可是如果说高森深知花房父子的隐情以及银行内部的秘密，他的辞职就可能潜藏着其他更深的理由了。
如此想来，断气前还在喊着“花房”的高森之死，恐怕很难排除是玉野所为。
那么，中原医师的立场又如何呢？
他表面上跟花房和玉野都没有关系，但根据吉田的打探可以推测，医师跟教团的东京支部有特殊关系，而那时的玉野也已进入东京支部。玉野与中原的关系究竟是在何时、何地，又是以怎样的方式形成的呢？
刚才跟吉田说话时，修二有个想法并没有说出来，就是中原医师在旅馆为病危的高森打针一事。高森说不舒服跑进青叶旅馆休息，之后就去世了。令他死亡的究竟是玉野所给的药物还是医师的注射呢？这一点无法断定。假如是死于医师的注射，可以说，他死得正是地方。因为假如高森在普陀洛教团的支部内死去，嫌疑就会直接落到支部的头上。
会不会是中原医师谎称注射强心剂，而实际上却给高森注射了其他致命毒药呢？法医也只是进行了一些表面验尸而已。注射的很可能是一种光凭表面验尸无法发现的药物。
中原医师之所以抑郁自杀，大概是因为再次被逼杀人，杀死了高森妻子的缘故吧？如果对方以揭发前一次杀害高森之事相威胁，那么医师就不敢不听从了。根据吉田的调查已经确定，高森的妻子是被胜又的出租车拉到中原医院来的。次日晚上，中原医师又把她交到了前来迎接的胜又手里。高森妻子的尸体漂浮在目黑川则是第三天的早晨。
或许中原医师是用自杀的手段来解决自己二度杀人的苦恼吧……
数日后，姐姐很难得地造访了修二的住处。自修二从丰桥回来去过姐姐家一次后，二人很久没见面了。
一开始修二以为是出事了。出来一看，见到姐姐激动的表情，他还以为是孩子生病或是家里又进溜门贼了，于是赶紧问是怎么回事。
“不是。是因为我昨天忽然遇到了胜又的太太……”姐姐忍不住说。
“哎，在哪儿？”
传言说有人在热海看到过一个貌似胜又的男子，所以修二立刻想会不会是那里。
“昨天我要去新宿，在换乘的时候正巧看到胜又太太也站在站台的人群里。我一愣，就立刻拨开人群跟她打招呼。因为你一直在留意胜又的事情，所以我就赶紧来告诉你……”
“太感谢了。你说得尽量详细一点。”
“胜又太太十分憔悴，才一阵子没见，脸却老了不少，衣饰也很乱。直觉告诉我，她身上一定是发生什么事了。”
“你们都谈了些什么？”
“她一看到我，就嘴巴一歪，眼里吧嗒吧嗒地掉出了眼泪。”
“哭起来了？”
“原来她丈夫自从搬家之后就一次也没回过家。因此，她完全乱了方寸。”
由于在站台的人群中不便谈话，她们二人便来到站台一头人少的地方，结果，胜又太太忽然说道：“最近，丈夫似乎有女人了。”
姐姐一听吓了一跳。虽然姐姐没见过胜又，不过根据以前闲聊的印象，她觉得他不像是那种男人。
“我没有撒谎。他连现在上班的地方也不明说，于是我就找他以前公司的人问，结果对方说他辞职之前有个女人经常给他打电话。我也觉得丈夫举止奇怪，曾多次追问，丈夫当时非常慌乱，那样子很难不让人怀疑他外面有女人。可他含糊其词地说没有那种女人，他说是有酒吧女打电话，但没发生什么。他这次又没回家，一定是在那个女人那里。我跟他以前公司的人问了半天，却什么都没问到。他藏得还真深。”胜又的妻子流着泪如此说道。
她又说她丈夫之所以辞掉丸京出租车公司的工作，大概也是因为那个女人的关系。由于丈夫只给了自己一点点退职金，所以她就去公司问，结果对方回答说，退职金不止这一点，这使她越发怀疑他外面有女人了。
她丈夫胜又辞掉工作的时候，曾对近邻和同事说要搬到乡下去，可事实上却搬到了中野附近一处寒酸的公寓里。丈夫说反正不久后就会搬到普陀洛教团的小区去，就先在这里忍一忍吧。她将丈夫的话信以为真，可现在想来，她这才意识到，那肯定是丈夫为了找女人，才租了一处尽量便宜的公寓来打发自己……胜又妻子不断发着牢骚。
“那么，你仍不知道你丈夫现在的去处？”姐姐也担心地问着她。
“一点影儿都没有，就算是这样等，也不知他会不会回来，我是觉得没指望了，得自己想想办法。”胜又的妻子擦擦眼泪答道。
“可是你也不能太着急啊。再忍忍。而且不是说马上就能入住教团的小区了吗？搬到那儿之后，您丈夫也会回来的。”姐姐安慰着说道。
“教团的小区哪能靠得上谱啊。”胜又的妻子懊悔地说道。这让姐姐吓了一跳，以前胜又妻子曾抱着那么大的期待。
“不靠谱，怎么回事？”
“开始的时候，大家都对他们的承诺信以为真。所以我也一直从拮据的生活费里抠出钱来作教团的公积金。后来终于存够了入住小区资格的金额正期待着搬家，结果教团那边却说由于各种缘由一时兑现不了了。参加缴存公积金的信徒们也都十分愤怒。不过鉴于信仰的问题，大家仍都忍着，并未声张出来……很多信徒开始觉得宗教团体不可靠，虽然大家在信徒代表的劝解下只是私下发发牢骚，可时间再久肯定会出乱子。”
胜又妻子因为丈夫离家，住新房的梦想又化为泡影，才会如此憔悴。
姐姐说完这些话后，就问修二怎么看：“胜又究竟是怎么了？是不是真的有女人了？”
“这个嘛，我也说不好……只不过，有人说胜又在热海开着出租车，所以，这具体情况……”修二含糊其词地说道。
“那就是说胜又正在热海上班？难道那女人也一块儿待在那儿？”姐姐的眼睛顿时亮了起来。
“啊，这只是些捕风捉影的传言，所以我也不清楚……”
修二觉得，胜又离开老婆的事，肯定跟他把高森的妻子从山梨县拉来一事有关。胜又的老婆担心他外面有女人，就算她真的发现了蛛丝马迹，也不能把失踪的原因全都归咎于女人。不过这些他却无法告诉姐姐。
修二更关心的是普陀洛教团无法建设信徒住宅这一点。他早就知道横滨支部信徒的不满，胜又的妻子也诉说了同样的事。光明小区建设的停滞在信徒间已引发了强烈不满，而教团的上层似乎正拼命捂着盖着，生怕传扬出去。
普陀洛教团靠一种叫做“赖母子讲”的组织从信徒当中募集资金建设小区，现在却无法兑现。看来教团内部一定发生了什么。不光是从信徒中募集来的钱，教团应该还有其他收入。纵使信徒的公积金不够建设小区，可如果用其他资金来周转一下，应该能让信徒圆梦，可现在就连这一点都做不到，这只能让人怀疑教团一定是出现了很严重的经济困难。对于教团来说，背叛教徒的信任无异于自杀行为，无论如何也不能放弃小区的建设。而这些现在已无法实现，难道说教团的财政状况已陷入了穷途末路？
以前就有新兴宗教因为把募集的款项挪作他用而最终垮台的例子。十多年前就有过R会事件。当时在众议院里有位议员曾追查过此事，可最终还是在金钱的贿赂下中止了追查，自己后来也下台了。
至此，修二无法不考虑教团财政破产与光和银行间的联系。或许高森的辞职和之后的离奇死亡都跟这个有关。
“修二，还有……”姐姐对忽然沉默起来的弟弟说道，“我给奥三河的婆婆写信了。”
“哎，已经发出去了？”
修二上次告诉了姐姐，已故的姐夫依田德一郎之母芳子所在的仓田砚台店的住址。她当时还在犹豫究竟是写信好还是立刻去看看好，看来姐姐还是决定写信。
“果然跟你说的一样。”姐姐失望地说道。
“她果真回信说不让你去吧。”
“若是这样倒还好了呢，芳子已经不在那家砚台店了。书信上贴着迁居地不明的浮签被退了回来。”
“果然如此。”
修二早就有此预感。芳子一定是在他造访不久后就离开了那儿。她猜到儿媳妇会来，于是故意躲了起来。
“也不知她是何时迁走的，不过一定是那家砚台商告诉邮递员她已不在的吧。”
修二也觉得恐怕是这样，芳子大概不敢在砚台商家再待下去。只是，拖着病身的她究竟会搬到哪里去呢？
姐姐似乎很沮丧，撂下一句“只要打听到她的下落就立刻去接她”后回去了。
修二呆呆地坐在由招牌店改造的空旷画室里，嘴里叼着烟斗。眼前是未完成的画，乱糟糟地夹在画板上。
想来，自己现在所追查的事件，没有一件是完成的。
修二的思路再次返回到中原医师的身上。
此前，他一直认为中原医师是被逼无奈才卷进了两件离奇死亡案，而后受不了自责之念服用氰化钾自杀。可现在，他似乎发现了其他的理由。
中原医师会不会是被指使去第三次杀人？从医师之前的行为可以看出，他也许无法拒绝新的请求，所以才结束了自己的生命。
另一方面，幕后人要让中原医师再下毒手的牺牲者或许是胜又吧？
正当修二一动不动地凝思着这个可能性的时候，电话响了。
是吉田，也许又发生新情况了吧，修二想。
“山边先生，有件事需要跟您见面详谈，只是明天的早报马上就要截稿了，所以就先通过电话跟您说一下。”吉田的声音里透着一股兴奋。这是一个富有激情的男人，兴奋度也是常人的一倍。
“事实上我不是从分社，而是从附近打的。”
“哦，那……”
“社会部有我的一个前辈，是他告诉我的……他说社会部现在正在暗中采访调查一个大案子，有五个人一直在专门负责这件事。”
“这跟我们有关系吗？”
“是的。虽然前辈并未告诉我详细情况，但好像是有关普陀洛教团的事情。”
“普陀洛教团？”修二把听筒贴紧了耳朵，“要调查普陀洛教团的哪一方面？”
“似乎就是住宅建设的事。教团一方面从信徒那里收取大量的资金；另一方面却根本就不建房子，连土地都不给，这已经涉嫌欺诈。因为它是个曾轰动一时的教团，社会部的干劲也很高。除此之外具体调查哪些我就不清楚了，不过他们好像已掌握了确切材料，正等着放长线钓大鱼。”
“原来如此。”
修二也觉得那个问题迟早会暴露出来，实际上教团横滨支部的信徒们已经带着强烈的不满涌到了本部。眼下，尽管信徒们看在信仰的份上勉强被安抚下来，可他们本来就怀着对教团处理金钱上的不安，倘若房子和土地的梦想再破灭，即使是信仰也有限度。信徒们的不满自然会流露到社会上，再由此传进报社的耳朵只是时间上的问题而已。
“那个问题一定包不住。报社所谓掌握的材料，多半是来自那些心存不满的信徒。你不是也去横滨采访过吗？那事早晚会上报纸。”
听修二这么一说，吉田答道：“哪儿啊，我的那次采访，您也知道，信徒守口如瓶，一点收获都没有，至多就是打听到有这么回事而已。但听社会部的前辈说，他们好像收集到了数据翔实的密报呢。”
“密报？”
“就是投函。报社觉得这题材能做，于是就以此为中心展开了采访调查。”
报社跟检察厅和警察一样，有时也会从社会上收到密报和投函。比如由于内讧，常会有一些渎职的密报投进报社，搜查多半会由此开始。由于是内部消息，所以提供的情报往往具体而又准确。
“这么说，那投函是来自教团内部？”
修二的大脑中不由得浮想起玉野文雄来。也没什么特殊理由，只是一提到内部告密便自然而然地想起他来。当然，除了玉野之外，他再也不知道其他内部人士了。
“那投函上肯定没写发信人的名字吧？”
“没有。并且为了不让人辨别出字迹，还是故意用左手写的。虽然他并未告诉我具体内容，却是很有兴致地把投函这件事告诉了我。”
“邮戳是哪里的？”修二猜测是不是热海、真鹤或是小田原一带。
“说是东京中央邮局。”吉田答道。
若是东京中央邮局就无法推断特定区域了。看来对方也是有意掩盖。
“是很长的书信吗？”
“也不长，只列举了一些要点，似乎很谨慎。”
“那封信现在在谁的手里？”
“好像是在社会部长或是编辑部主任手里。”
“能不能设法看到呢？”
“这个恐怕很难。我若是在社会部的话，说不定还能把它偷出个一晚上来，可我是分社的，实在是有心无力。”说到这里，吉田压低了声音，“不过，山边先生，看来教团的问题终于暴露出来了。”
“吉田先生，那份投函上有没有提及到杀人事件呢？哪怕只是一点点线索。”
“我也很关心这一点，于是不动声色地跟前辈探问了一下，结果他全无反应，想来大概真的是没有吧，而且我也从未听社会部提起过杀人事件。这一点实在让人伤脑筋，看来那封告密信只是揭露小区建设的事而已。”
“报社已经展开了广泛调查？”
“没错。不过若只是小区建不起来，也没有太大的轰动性，看来报社是想搞一个大曝光了。我感兴趣的是他们究竟会网罗到何种材料。另外，我也有些不安，最好别把咱们调查的那件事给挖出来。”
一小时后，光和银行的加藤秘书突然打来电话：“有件事先通知您一下，普陀洛教团本部那边传话说，请您明天下午一点到热海站，乘船去写生真鹤海岸景色。这件事您知道的吧？”加藤用事务性的语气说道。
“是，我知道。明天下午一点对吧？教团那边有人来吗？”
终于要开始补陀洛国的写生了，修二想，看来壁画已决定由他画了。
“应该会有人来的，因为要从那里开船带您去。”加藤答道。
加藤多半是在行长花房宽的授意下打电话过来的吧。也就是说，顺序是普陀洛教先把话传给花房行长，花房行长再联络自己。
“听说届时艺苑画廊的千塚先生会跟您同行。这一点请也通知他。”
修二记得千塚上次说，若是自己去真鹤半岛，他也想搭个便船去钓鱼。想来千塚一定是把这件事告诉了花房行长。千塚以钓鱼为借口，想在银行行长面前露一露脸。
“明白了。那我就跟千塚先生一起去。”
“谢谢您。”
眼看加藤就要挂断，修二慌忙又问道：“行长先生今天在总行吗？”
“对，在总行这边。”加藤用稍显冷淡的语气答道。
“上次会面之后很久都没有见面了，行长先生还好吗？”
修二稍稍问候了一下。他平时从来都不说这种恭维话，事后想想，莫非是出于某种预感？
“嗯……”
加藤的回答有点含糊其词，像是在困惑。如此应了一声后他就沉默了。修二也失去了话茬儿：“那么，请代我向行长先生问候一下。”说完放下了电话。
加藤也真够奇怪的，修二想，再多说几句又不是不行，太死板了。按照此前见面的印象，他该是个更机敏的男人啊。可听他打电话的方式，似乎连一句多余的话都不想说。
之后，修二又主动给艺苑画廊打了电话。千塚立刻就接起电话。
“我正要给你打电话呢。”千塚的声音里充满了兴奋，“加藤先生大概也跟你联系过了吧？我这边也刚接到电话。那么，明天早晨九点半咱们在东京站碰头？这次可一定要画幅名作让教团的人看看。画稿费我会狠劲帮你要的。”
“那就拜托了。”
虽然嘴上这么说，可修二的心里却在想，倘若教团的内情在报纸上曝光了，结果究竟会如何呢？一旦经济上的拮据暴露出来，哪里还谈得上什么壁画，恐怕连画稿费都无法达到千塚期待的高价了。现在就将此事告诉千塚还为时尚早。总之，眼下最主要的是先接触教团。
“教团本部派谁来带路？”修二问道，他猜是玉野文雄。
“这个嘛，现在还不清楚。加藤先生似乎也不知道详情。”
至此，电话暂且结束。
修二叼起烟斗。今天听到的事实在是太多了。报社那边正在调查教团内情，教团本部邀自己去真鹤写生，为壁画作准备，还有此前姐姐所说的胜又在外面似乎有了女人。最后姐姐还说爱知县的婆婆搬离了住所。
尽管这种种事情现在看来仍是一团乱麻，不过修二觉得，不久之后这些事情的各个部分就会有机结合起来，拼出一个形状。他还有一种预感，这个时间已经不会太远了。
次日上午十点多，修二跟千塚在新干线里会面了。为了今天的写生，修二特意带来了大型写生簿和水彩颜料。
千塚要去钓鱼，所以一身夹克牛仔裤的打扮。至于钓鱼用具，他说等到了那边后再从钓鱼用具店里租借或购买。
聊了一会儿钓鱼的事情后，千塚说道：“回头到我常去的一家餐馆庆祝庆祝怎么样？用我钓上来的鱼干几杯？”他十分期待地问道。
“最近您钓过鱼吗？”修二问道。
“哪儿呢，太忙了，根本就出不去，正憋得难受呢。所以我可是非常期待今天的钓鱼哦。”
“生意忙是好事啊。买画的人越来越多了？”
“是啊，毕竟各种杂志也开始刊登起画来，美术全集也出豪华版了，因此买画的爱好者大幅增加。不光是东京的画家，连关西那边的画家我也得去求。我跟关西那边的联系不是很密切，所以刚从大阪、京都转了一圈回来。”
“是够忙的。”说到这里，修二忽然想起一件事，于是试着问道，“既然到那边去了，回来时有没有去光和银行总行造访一下花房行长呢？”
“没，当时太忙了就没有过去，而且新干线也不在那附近停。”
“原来是这样。那您是什么时候去的关西？”
“前天才回来的。只在那边待了两天。”
谈到这里，修二想起了昨日加藤的电话来，又问道：“我问加藤先生花房行长现在在不在总行，结果加藤先生的回答十分冷淡。行长现在真的在总行吗？”
“好像不在。”千塚点点头说道，“和加藤先生打电话的时候，我问行长先生怎么样，加藤说他现在出去了……如此说来，加藤先生还向我问起一件奇怪的事呢，他问我最近三四天有没有见过行长，我说没有见过，他就只应了一句‘啊，是吗’，然后就挂断了电话……听他那语气，感觉花房先生似乎既不在总行也不在东京支行啊。”
“可是，加藤先生为什么要问您这些事情呢？莫非是找不到他的下落了？”
“谁知道？行长也会有各种私密的事情，这些也无法多问啊。”千塚笑道。
“对了，花房会长那边现在已完全不管银行的业务了吗？”
“现在好像什么也不插手，似乎已悠闲自得地隐退了。”
“会长现在多大年纪？”
“七十岁都过半了吧。不过听说仍很健康。”
“你们经常见面吗？”
“最近没有什么机会见。并且，现在买我的画的毕竟是现任行长。若是见了会长，弄不好还会挨他一顿教训呢。若他说我净把些无聊的东西强塞给他儿子，那我就自讨没趣了。”
修二觉得很尴尬，自己的画不也正在这些强塞的画之中吗？
修二一面注视着千塚那悠闲的表情，一面在想，眼前的这个男人正在以大师级别的高价把自己的画强卖给行长，他究竟是抓住了花房行长的什么弱点来赚这种不义之财的呢？难道跟普陀洛教团这次的财政危机以及光和银行的金融关系有关？因此才让他抓住了银行内部的把柄进行敲诈？或者，难道是让他抓住了花房宽的个人弱点？从千塚那悠闲的脸上无法得出任何判断。
据千塚说，花房会长正悠闲自得，将银行业务全部都交给了儿子。可是一般说来，花一辈子创下基业的人，即使退居为会长这个闲职，也必定会在幕后一刻不停地紧盯着。很多银行中，会长才是实际的社长，社长只是徒有其名。花房会长究竟会是哪一种呢？这个会长在外面生下了好几个孩子，却一个也不管。修二觉得他真是个残酷的老头。
来到热海站前，一看到聚集在那儿的出租车，修二就探寻起胜又的身影来。尽管并不知道他的脸，可大体上也能猜出来。不过要从群集的揽客出租车中找出可能的男子实在是困难。
就在这时……
“您是山边先生吧？”身后忽然有人打起招呼。回头一看，只见一名三十岁左右的男子正微笑着站在眼前。
“我是教团的人，是来迎接你们的。”
“您辛苦了。”千塚接过话茬应道。
“车子就停在那里。因为这儿不让停车，所以请稍候一下。”
男子于是去稍远的地方取车，是修二从未见过的人。
车子在二人的面前停了下来。刚才的男子从驾驶席上下来给二人打开车门。车子是外国产的，坐上去感觉不错。
“直接去教团吗？”当汽车朝伊豆山方向行驶起来之后，千塚问道。
“不，是带你们去码头。那儿早就有教团的人在等了。”司机头也不回地答道。
“啊，是吗？”
沿着下坡路穿过伊豆山的旅馆街后，车子便行驶上右边靠海的道路。四月底的大海闪着耀眼的光波，山边的路沿排满了售卖酸橙的货摊。
穿过汤河原的东侧后不久，大海便消失了。穿越半岛的根部花了不到二十分钟。真鹤站前的右边连着一条休闲散步的道路，路上竖着欢迎游客的牌子。由此至半岛的尖端大约是三公里，步行也就是四十分钟的脚程。
大海再次出现在眼前，下面的真鹤城镇在防波堤的环绕下显现出来。车子沿着高速路朝下面的城镇驶去。镇上有很多售卖干鱼和水果的人家。
在码头边下了车，一股潮汐的气息顿时扑鼻而来。
“啊，欢迎。”突然，玉野文雄从停下的车后现出身来。玉野果然以本部干部的身份前来陪同了。
玉野比上次在本部见面时显得轻松得多，面带亲切的笑容。修二不禁把视线朝他的眼部特征投去。
玉野看到了千塚，于是千塚立刻主动上前自我介绍道：“我是艺苑画廊的千塚。”说着他立刻从兜里掏出名片，“平时都是电话联系……”从他边鞠躬边递名片的样子来看，像是与玉野第一次见面。
“今天辛苦您了。”玉野殷勤地说道。
“带上我实在是抱歉。”千塚诚惶诚恐地说，“山边先生的画全是我办理的，听说他今日要写生，所以我同行而来。”真是三句话不离本行。
“是吗？请多关照。”玉野也回着招呼。千塚大概是想先互相认识一下，然后再进行正式的生意交谈吧。
“本部的壁画，终于定下来让山边先生画了吗？”千塚立刻以修二代理人的口气说道。
“基本上已决定请山边先生画。当然，最终的拍板还需要总部会议再讨论一次。”玉野一面不时地扫过修二几眼，一面微笑着说道。
他说此话的意思大概是想让修二先以真鹤岬角为模型画一幅样品，然后再根据结果正式决定。因此千塚立刻就夸赞起修二的画来，说修二在现在的年轻画家中绝对是顶级水平。
“您或许也听说了吧，光和银行的行长先生是山边先生的超级画迷，现在正通过我来收集山边先生的全部作品呢。”千塚开始宣传起修二的画和他自己来。
“行长先生我也很熟，我听说了山边先生的情况，毕竟是请行长推荐的。”玉野微笑着说道。
跟行长很熟——玉野的话让修二犯起嘀咕——他跟行长花房宽不正是兄弟吗？
“那就赶紧去乘船吧。我早让船在那边的码头上等着了。”玉野率先走了起来。
看到并无其他人影，乘船的只他们三人后，修二便安心下来。毕竟是跟陌生人同乘一条船，他原本有些担心。
走到防波堤上之后，修二忽然想起钓鱼用具的事。
“千塚先生，您的钓鱼用具呢？”
千塚口口声声说是为了享受钓鱼才来搭便船的，可他竟连钓具都不带，像是已经忘记了。
“啊，我嫌碍事，今天就算了吧。”千塚搪塞道。
“怎么了？”玉野回过头来。
“没什么，千塚先生非常喜欢钓鱼，本想今天在船上顺便钓钓鱼呢。”修二说道。
“算了，下次吧。”千塚摆摆手。
“是吗？我倒是不介意。”玉野虽然嘴上这么说，可好像并不真心，看来还是怕麻烦。
“没事，没事。下次再来。今天是来观摩山边先生写生，顺便为下次钓鱼提前做做准备。”
过了防波堤，一艘小渔船靠在对侧的石阶下。身穿黄褐色工作服的船员站起身来，从下面望向三人。船尾上带有发动机。
“那拜托你了。”率先走下码头石阶的玉野对船夫说道。
船夫轻轻点点头，跳到石阶上，把手伸向修二。修二抱着写生簿，水彩颜料则由千塚提着。没有风，波浪也很平稳。
修二坐在船头，然后是玉野，船尾则是千塚。船夫立刻发动马达，响起了刺耳的声音。
离岸的船在直冲向大海之前先缓缓地前进了一会儿，不久，在发动机嗡嗡的声音中，船只加速前进起来。迎面带起的海风顿时吹打在脸上，有点凉飕飕的。
“冷不冷？”玉野在轰鸣声中问道。
“没事。”修二重新抱紧写生簿。
附近渔船上的人们望向他们这边。真鹤城镇的屋顶逐渐远去，而岬角上那茂密的森林则越来越近。岬角上有很多的樟树，半岛虽小，植被却很茂密。
船径直驶向岬角的尖端。面前散布着三个小岛。因侵蚀而奇形怪状的岩石与绝壁逐渐清晰起来。
“反正是顺路，到那三块石头的对面绕一下。”玉野说道。他似乎是想让修二看一下由怪石构成的岛的形状。
如同游船一样，小船慢慢地绕过这奇形怪状的小岛的一端。在此期间，船夫关闭了发动机，只靠余速来回旋。
“真是个不错的地方。”千塚感慨起来。他从船上窥着大海，问道：“船家，现在这个季节，这一带能捕捞到什么？”
海水格外澄清，从船上看下去十分通透。
半岛的尖端是粗糙的断崖，与海平面形成强烈对照。好几处海水侵蚀而成的洞穴映入了眼帘。洞穴的上面则覆盖着老樟树，苍翠而繁茂。
“怎么样，从这儿望去，有没有一种宛如补陀洛国的感觉呢？”玉野对修二说道。
修二上次在本部时也从玉野那里听到过补陀洛国的想象图。虽然他并不清楚与其最相像的五岛列岛的断崖究竟是何种样貌，不过这儿大概也已跟那想象图相差无几了吧。
“那儿若再建上寺院，外形上就完全一致了。”玉野陈述着意见。
修二一面听着他的话，一面犯起嘀咕来。眼下教团正面临财政危机。把理想的极乐乡画成画当然也没错，可他们究竟想怎样度过这现实的危机呢？玉野怎么说也是教团的干部，他不可能还有闲情逸致把人们引入这空想世界啊。当然，倒也可以将此视作他们迷惑外界的一种策略。
关闭了发动机的船在附近摇荡了一阵子。
北方的天空阴沉沉的，看不见富士山，外轮山也模糊不清，不过这反倒更映衬出了半岛的风景。富士山若是能看见的话，反而会觉多余。
半岛的一端立着与谢野晶子的歌碑。
独立真鹤角，
岬角对半分。
一半相模海，
一半伊豆湾。
小船所在的地方是岬角尖端的中央部，正好是相模滩跟伊豆湾融为一处的地方。
“直接靠岸。”玉野对船夫说道。
船一点点向陆地靠近。侵蚀断崖在眼前越显越大。同时，樟树那繁茂的细枝末节也逐渐清晰起来，其间还夹杂着山茶和松树。蔓草低垂，灌木丛生，茶褐色的崖壁上连一寸泥土都看不见。
波浪冲洗着断崖脚，岩礁上溅起白色的泡沫。船小心地躲避着暗礁，缓缓前行。
“那儿有洞穴。到那下面去看看吧。”玉野对修二说道。
“好啊，去看一看。”修二摊开写生簿点点头。
在描绘半岛的全貌之前，最好先把局部装进大脑里，之后再总结一下构图。看清局部之后，再让船到大海上去远眺全貌。
“啊，多么美的景色。”后面的千塚感叹起来，“若是站在岬角的一端，恐怕就看不到这美好的景色了。看来还是从海上眺望好啊。”
“是啊。虽然也有游船，不过最好有一些能让人更轻松地观赏这景色的设施。”
“在那三块石头上竖起铁塔，架上缆车不就行了？”千塚说道。
“主意是不错，可就现在来说，技术上还存有一些难题。毕竟那岩石很小。”
谈话间，船已经靠近了第一个洞门。一抬头就看见头顶那些南国风情的矮小热带树木。
“太棒了，太棒了。”千塚高兴起来，“山边先生，这里真是景色如画。”
洞穴的里面并不太深。由于不是玄武岩，所以海水的侵蚀也不怎么严重，不过里面十分阴森可怕。在发动机的惊扰下，十多只栖息在洞穴深处的海鸟拍打着翅膀飞了出来。
“那么，我们再到旁边的洞窟里转转吧。听说在三个洞窟之中，那个是最大的。”玉野说道。
船夫掉转船头，徐徐地绕过尖端。随着船的移动，断崖也缓缓地离开视线。
旁边的洞窟只是比刚才的深一点而已，此外并无多大的差别，同样有海鸟成群飞起。
“这个洞穴里要是建一处祠堂，或许会招来许多游客吧。”千塚总在展示观光方面的兴趣。
“嗯。如此一来，说不定还能搞出一个像江之岛那样的名胜呢。”玉野随声附和。普陀洛教是佛教，肯定不愿意建造神社。
“最后一个岛在岬角稍微往南侧的地方。看完那个后咱们就到海上去吧。”玉野说道。
船夫发动起发动机，再次缓缓地掉转方向。
“洞里面不进去了吗？”千塚大声地说道。这一带波浪打在岩礁上的声音很响，所以声音小了就听不见。
“里面很狭窄，而且岩石很多，很危险。”玉野转达了船夫的提醒。
第三个洞穴是三个之中最小的一个，里面黑漆漆的。
“说不准还会有人从这断崖上跳崖自尽呢。”千塚抬头望望上面说。
“好像是经常有。不过这里跟热海的锦浦可不一样，断崖并不是垂直的，所以多数会挂在崖壁上。”
断崖的斜面实在是凹凸不平。
船再次徐徐从断崖退出朝远海开去。修二麻利地挥动画笔。波浪的飞沫濡湿了画纸。脸颊和肩膀上全被飞沫打湿。岩礁多的地方波浪总很高。
当船只稍远离岛后，修二凝视向洞窟上方，突然他“哎呀”叫起来。
“那是什么？”
只见在洞穴上面树草交错的地方吊着一个黑乎乎的细长东西。
“哪个？哪个？”千塚也把视线朝那个方向投去，“啊！”他大叫了一声，“那不是个人吗？”
未等千塚说出，修二就察觉到了。的确是个人形的东西吊在树枝上。
“玉野先生，”修二说，“请再把船靠到那附近。那好像是个人。”
玉野也仔细地望了一会儿，说道：“确实很像个人。也许是自杀的人……去吗？”玉野向船夫征求着。
“那就把船返回去看看。”
船夫掉转船头。修二一直凝神注视着那个人形的黑影。
伴随着引擎的声音，船慢慢地掉转着方向，在面向第三洞窟后便直线前进过去。
洞口上方四五米处树丛中的人形逐渐清晰起来。那人身穿黑色西装，连胸前口袋里露出来的白色手帕都看得一清二楚。看起来就像是商场橱窗里穿着男装的塑料模特挂在树上一样。只是散乱的头发破坏了男士的风采，脸低垂着，让人无法看到面孔。
尽管已来到洞窟附近，可是与吊在半空中的人之间还是有至少二十米的距离。
“若是带个望远镜来就好了。”千塚说道。
此时已可以看清，那分明是具人的尸体。尸体的样子十分不自然，不像是从崖上坠落中途被树钩住的，更像被吊在树枝上。是自杀还是他杀？
“把船靠到那边去。”玉野命令船夫。
船在岩礁之间小心地朝岸边靠去。船头好不容易靠岸后，玉野第一个跳了下来，接着是修二，最后是千塚，三人依次爬上岩石。
上面几乎没有平地。攀爬处从一开始就是断崖。要攀上这断崖必须借助攀岩的绳子才行。所以他们稍微绕了点路，这样会比较安全。
这一路仍是玉野文雄打头阵，修二跟千塚一起抓着杂草或小树往上攀爬。修二总有一种不祥的预感。说不定那死者跟这次的事件不无干系。
大家的心情似乎都一样，玉野脸色苍白，一个劲地在朝崖上爬去。刚才还在谈笑风生的他现在一言不发，只顾行动。千塚也是，不知是被情势所慑，还是意识到了什么，也不多说话。由于坡很陡，就连爬十米都让人气喘吁吁。
三人爬到跟洞穴同样高的地点，又沿着水平方向朝东侧移动起来。他们一面抓住树丛和杂草，一面留意着脚底向目标接近。脚下的大海仿佛张着大嘴，正等待着有人坠落似的。
爬了大半天终于到达了洞窟口上方。吊在那儿的人已离得很近。带头的玉野停下脚步。
惊叫声从他口中发了出来。
“花房行长！”歇斯底里的声音。
“什么？行长？”接着，千塚也叫了起来。他鼓着眼珠子注视着尸体，身体像冻结了似的一动不动。
修二也目不转睛地盯着。从这个距离看去，那人低垂着的脸能大致看清楚，正是自己曾见过一面的花房宽。
花房悬在半空中。绳子的一端系在树枝上，另一端则在他的脖子上缠了两三圈。树枝与脑袋之间的距离大约在三十公分左右，其间由一根黑色的绳子垂直地连了起来。
“真的是行长先生。”千塚仍不相信自己眼睛似的说道。
“过去看看。”玉野说道。修二赞成，千塚也立刻同意了。
他们的危险行动仍在继续。在靠近尸体附近的途中，仍有好几处危险的地方。其中的一处就在洞窟入口的上部。
尸体上面是茂盛的樟树和松树，即使有人散步到这儿往下窥探，也不可能发现尸体。半岛的尽头是一个很好的展望地点，可由于下面树丛茂密，往下的视野都被遮蔽了。
三人好容易到达了花房行长的尸体附近。可以清楚地看到低垂的脸上那痛苦的表情。
“没想到行长先生竟会以这种样子出现在了这里！这到底是怎么回事？”千塚惊慌失措地说着，他准备立刻将尸体从树上放下来移到别处。
“请稍等一下。”玉野制止了他，“是非正常死亡，要通知警察，让警察来处理尸体。否则一旦动了尸体，警察恐怕会怀疑我们。”
对于玉野所提出的保护现场的主张，修二也积极赞成。
三人又试探着靠近一些。在茂密的树木间行走并不怎么危险，可脚却无法自由地向前。下面不断地传来海浪的声音。
终于来到了被吊起的尸体旁边。
此前一直以为麻绳是系在树枝上的，而实际上，麻绳是绑在树杈上。也就是说，尸体并非在伸出去的树枝上，而是更接近树干的地方。
光和银行的花房宽面朝着山崖悬垂在那里。服装并不凌乱，看上去和平常没什么两样。显然是他杀。
“到底是谁干的？”千塚用声嘶力竭的声音说道。
对于千塚来说，他失去了一个重要的大客户，再加上对凶杀案本身的震惊，他自然愤懑难当。
花房的尸体很可能是被人从崖上运下来，然后吊在这儿的。从现场到崖上顶多只有五六米。尽管抱着沉重的尸体下斜坡相当危险，不过在原生林中脚底似乎能踩得很稳，所以总会有办法的吧。
死者大概是在别处被杀，又被运到悬崖上的吧。
山崖的上面是眺望大海的绝佳位置，所以经常会有人过来。因此即使把车子停在那儿，也不会令人起疑，犯人只要避免让人看到他从车里抱出尸体运到崖下就好。这里跟箱根一带不同，游客并不多。
行长的尸体已开始腐烂。异样的臭味飘散过来。
“花房行长是什么时候失踪的？”修二问道。
“这个，最近跟光和银行的总行没怎么电话联络……”