真相是真
别有幽愁暗恨生
赵烨命人将那山林围住，只是山林太大，搜捕起来太费工夫。不多久，有探子来报，说是敌方已寻回西越王。赵烨与李将军拿捏不准此消息真假，依旧留下这批人马围困山林，其他大军便向定州出发，半路与贺朗汇合。
两大军汇合后，贺朗看到林楚惊得眼珠子都要掉下来了。赵烨怕他出声露出破绽，频频眼色示意，贺朗才憋住自己的表情，待两人私下见面后，贺朗仰天长叹：「赵烨啊赵烨，我一直以为你是个乖的，没想到啊没想到，你路子比我野多了。」
「你小声点，李将军是个刚正不阿的，我好不容易寻了理由才求来这么个单独的营帐，你可千万别说漏嘴了，否则我和阿楚都要吃不了兜着走。」
「放心放心～我贺朗办事你还不放心？对了，此次我带了密旨，圣上说只交予你与李将军。」
赵烨打开那密旨，旨意并无其他，只是交待此次战事后面要一举灭了西越。
赵烨细细思索，西越与中原结怨太久，此次西越主动入侵，是个绝佳的机会。只是西越人以游牧为生，王帐并不固定，他们若要灭了西越，必须找到王帐才行。
——————————
此时已进入三月，春寒料峭的时候。边塞的风很猛，刮得人脸疼，北风呼呼地吹着，营帐内三人却吵得不可开交。
原是为了寻找王帐一事，李将军提出要派贺朗前去西越潜入王室。贺氏一族只剩得贺朗一个，可谎称家族被害与皇室有血仇即可。只是赵烨不同意，他当然有私心，贺朗是他的知己，贺家满门忠烈更是可歌可泣，他不能让贺朗去做这么危险的事，贺朗是贺家唯一的血脉，他不能出事。只是贺朗一心要立战功，坚决要去，李将军也认为贺朗是最合适的人选，赵烨情急之下只得搬出自己太子的身份用来压制，没想到李将军是根硬钉子，
「太子殿下此次为左先锋，那便只得做与左先锋相关的事。若是殿下一定要搬出太子的身份，恕末将难以从命。殿下不懂战事，不懂军法，那便回京城去吧，不必在末将这里受气了。」说完便怒气冲冲地走了。
——————————
贺朗明日一早便要出发，与其说是出发，实则是安排人一路追杀他，做足戏份，好助他潜入西越。前路艰险无比，三人都有些沉默。最后还是贺朗率先打破了沉默，
「嗨，把气氛搞得这么凝重干什么？我是去立功的，你们俩搞得像我马上就要死了一样。你们应该相信我的聪明机智，等着我立功，光宗耀祖，再让江菁那丫头对我刮目相看～」
「贺朗，我并不会阻拦你，我明白你的心思，也明白你的抱负。只是，此次与上阵杀敌不同，你要记得，无论如何你要活着回来，我们都在等你。」林楚心中很是钦佩贺朗，好男儿一腔热血，她说完便站起来，郑重地敬了贺朗一杯。
「别别别，搞得这么郑重我不习惯……说到这些，思宁你真的是让我刮目相看。原以为你就是个玩闹的，没想到你还有这一面。巾帼不让须眉，我敬佩你。」
林楚被他说得有些不好意思，她其实没有想这么多，她与娘亲相依为命，她娘亲常常教导她，国与家之间的紧密相依，家国天下的大义等等。她一开始来这里是想陪着叶照，后来便是将自己作为一名平凡人罢了，天下兴亡匹夫有责，每个人都有责任。她只是做了自己该做的，娘亲教过她的，她不觉得自己有多厉害，又有多么出色，她不过是同这千千万万的兵卒一样，做着自己分内之事罢了。
赵烨一直没有出声，三人又陷入了沉默。过了半晌，赵烨举起酒杯，只道一句：「平安归来。」便将酒一口饮尽，一切尽在不言中。
——————————
后来的事，林楚已经有些记不清了，或许是发生得太快，又或许是战争太过于残忍，她的心像是被一层一层地剐过，鲜血淋漓，又经过时间愈合，心上开始结起厚厚的茧。她不知道叶照是否也是如此，但她明白，两个人心上这层厚厚的茧，让他们的心都越来越狠，也越来越硬。
每天都经历着生死，鲜血染红了土地，也染红了每一个人的心。
三月，贺朗成功潜入西越，中原夺回一座城池。
四月，双方再次交战，均损失惨重。西越人擅长马战，中原用了投石机，只是西越勇士彪悍，以一敌十，中原反而落了下乘。双方交战后，为了泄愤，西越屠城。赵烨在此次交战中，在阿楚性命垂危时刻，用整个左肩当做肉盾，被长矛刺入，伤势严重。
四月末，贺朗诱敌出兵，后引兵入重围，西越王帐兵力死伤过半，贺朗复返，率中原将士前往王帐，途中遭遇埋伏，中箭身亡。
五月，西越被灭。国破，西越王自尽。
六月，大军稍作修整后，班师回朝。
——————————
同样的路，两人的心情已然不同。贺朗死了，赵烨心里悲痛万分，他是皇后的儿子，其他皇子虽表面对他恭敬，却也仅仅停留在恭敬上了。他的童年严苛无趣，可他偏偏无比渴望能有一个朋友。
父皇将贺朗带进宫里时，赵烨不过八岁，贺朗比他大一岁，赵烨心里很高兴，只是面上不露分毫。两人一同读书，一同习武。贺朗是个调皮捣蛋的，私下也带着赵烨做些寻常孩童爬树下水的调皮事。赵烨虽比贺朗小一岁，却常常想以大哥自居，他怕贺朗哪日又闯了祸，他可以护住贺朗。贺朗却在每次偷偷带赵烨玩的时候逼着赵烨叫他哥哥，哥俩就这样轮换着。
对于赵烨来说，贺朗就是他的兄弟。他想起那天他快马赶到贺朗身边，贺朗已经没了呼吸，眼睛还睁得大大的，死不瞑目。他已经忘记了自己是什么感觉，或许是见了太多的死人，他已经麻木了。他在内心唾弃自己是个伪君子，最好的兄弟死了，他竟然都没有掉一滴眼泪。
已经进入六月，天气变得炎热。赵烨本想将贺朗尸首带回，只是路途遥远，将士的尸体又何止贺朗一具，便都就地掩埋了。
——————————
江菁听闻班师回朝的队伍已经入了京城时，她正站在城区的角楼登高望远，想着能不能早点看到阿楚。她听到这个消息后立刻飞奔过去，裙摆提得高高的也浑不在意。
她见到了阿楚。
她瘦了，黑了，脸颊还有一道新生的疤，露着粉嫩的肉色。只是一双眸子仍旧极亮。经历了战场，她的气质更为冷冽，不笑时唇角还是一样透着倔强。她走在队伍里依旧身姿挺拔，像一把短刀，笔直又锋利。
江菁几乎要哭出声来，她已极力克制自己，终归忍不住，眼里还是含了泪，她情不自禁地抚摸上阿楚的脸颊：「阿楚，你的脸……」
「没事。一道疤，不算什么的。」林楚本想说一道疤可以救回来她一条命，只是她想到了贺朗，便住嘴了。
赵烨嘱咐阿楚住进江国公府，事已至此，阿楚绝不能再以公主的身份住进宫里。
——————————
入夜，江菁与林楚一同歇在床上，两人久别重逢，都有一肚子话要讲，只是又都无从说起，一时间又陷入了沉默。
「小江子，贺朗他……」林楚还是率先开了口。
「我知道……我听我爷爷说了。」
「你不要太难过了……」林楚想安慰她，只是她并不善于安慰他人，翻来覆去也只这一句。
「阿楚……你会错意了。」江菁说着叹了口气，「我知贺朗对我有意，只是……只是我对他没有那种……我一样伤心难过，因为他是我的朋友。他虽然平日里总是没个正经，心地却是极好的。阿楚，你放心吧，我会难过，但是我不会寻死觅活。」
「嗯……他是个好样的。」
「嗯，以前我还以为他只会花天酒地，是我先入为主了。他是中原的好男儿。」
两人又陷入沉默。江菁想起贺朗走的时候来找她，信誓旦旦地说等他立了功，他来府上提亲。江菁本想像以往一样回绝他，只是她瞧着他那副志在必得的模样，又是前往战场，她有些不忍心，便笑了笑道：「等你平安归来再说。」
没想到这竟是他们最后一面。
「阿楚，你不在的这些日子里，京城也算是天翻地覆了。」
「怎么说？」
「陈家多年结党营私，徇私舞弊，科举考试也伸手其中。此事皇后也参与其中，圣上一纸诏书，陈家满门抄斩，皇后被废，打入冷宫了。阿楚，如今是多事之秋，不管你与太子从前有多么要好，此刻却要万分小心。这段时间你就住在我家这里，哪里也不要去。」
「什么？废后？」林楚万万没想到事情会严重到这个地步，她想叶照此刻在宫中应是全盘知晓，此时宫门已经下钥，她无法进宫，待到天明她一定是要进宫的。
江菁得知她要进宫，万般阻拦：「阿楚，事已定局，你去也没有用，何必惹得圣上不快。殿下是太子，身份地位不同，就算惹恼了圣上，他也会顾及国事。你不过是半路才认的公主，触怒龙颜，不是你能担待得起的。」
「我与太子不是你想的那般……」林楚想与江菁说明她与太子互通心意，只是他们身份特殊，此事不宜挑明，何况现在这个局面，此事抖搂出来只会更不利于赵烨。
这世上，没人能拦得住阿楚的犟性子。她认准了一件事，刀山火海也拦不住她。
——————————
林楚进宫后直奔皇帝的殿里，她听路上的小宫女说赵烨回来便跪在了殿外，她加快脚步赶去，只是此时殿外四下无人，半个伺候的人也没有。林楚不知不觉放轻脚步，她内心有些疑惑，一时拿不准，便慢慢靠近殿门，听到皇帝在与赵烨说话。
「你来为你的母后求情？朕到现在还没杀她，已经是留了情了。」
「儿臣……儿臣恳请父皇再彻查此事，母后绝不敢舞弊科举。」
「哼，她有什么不敢的。」
林楚听得不太真切，便又换了个地方，恰巧能从门缝里看到老皇帝背对着赵烨，赵烨跪在地上。
「赵烨，朕再最后与你说一遍，皇后与陈家勾结，朕将她打入冷宫，留着你们母子见最后一面，已经是格外开恩。还有你与思宁的事，你想也不要想，趁早绝了这些心思。」
「父皇，儿臣不求其他。」赵烨见圣上心意已决，伏在地上长跪不起，「儿臣只求父皇留母后一命。」
林楚正要进去一起求情，却听皇帝说道：「留她一命？那她当初为何不留宁昭一命？你当真以为，你娘背后做的事情我不知道？」
皇帝似是气得很了，将面前的茶杯掷于地上，碎片四溅。
「你不要跟朕说不是她做的！朕调查得清清楚楚，其中也少不了你的手笔！你虽没有加害于宁昭，可你分明是知情者！现在，你知道了？你知道朕为何不同意你与思宁之事了？因为你简直荒唐，你们是仇人，你还妄想着和她在一起！」
天上突然一声惊雷。
林楚一脚踢开了大殿的门。她怀疑是自己听错了，那个为她挡刀、为她跳崖的叶照，竟然是她的仇人。
赵烨与皇帝都没想到林楚在此处。赵烨看着阿楚一步步走近，她的眼里蓄满了泪，可她极力压制，不让自己落下泪来，她的脸上没有愤怒的表情，依旧冷冷的，只是眼神充满着仇恨与嘲讽。她一步步向他走来，声音都带着颤抖，只轻轻地说了句：「是你啊……原来是你啊……」
赵烨的心迅速沉了下去，他从没有这样慌乱无神的时候。他想擦擦阿楚的眼泪，告诉她不是这样的，他不是故意的，他待她是真心真意的。只是他抬起手来，发觉自己的手都开始颤抖，他不敢碰阿楚的眼泪，他总觉得自己碰到她，她就会像瓷娃娃一样碎掉。
林楚狠狠地给了赵烨一巴掌，赵烨被打得偏过头去。
「阿楚，你要杀要剐我都认，只是我求你……别这样看着我……」
林楚不想与他多做纠缠，转身便向冷宫奔去，她跑得飞快，她从没有觉得自己可以跑得这样快。她此刻内心并没有想到其他，她只觉得自己可笑，但她更有满腔的恨意需要发泄。皇后不是在冷宫么，那她就过去杀了她。
途中一队侍卫经过，林楚抽出侍卫的刀，便提刀大步向冷宫去了。
侍卫虽认得是思宁公主，只是宫中是不允许带兵刃的，虽说这位思宁公主颇受陛下偏爱，只是情势危急，他们将林楚围住，林楚出手便将侍卫打翻在地。
「思宁公主，你再这样我们便要出手了，还希望公主不要与我们为难。」
林楚只字不言，又将一名侍卫打翻在地。
赵烨赶过来时，林楚已经与侍卫打成一片，他怕侍卫伤到林楚，又怕父皇会起杀心安排弓箭手，便立刻投身于混乱的人群中，一同将侍卫掀翻在地。
「真是反了！来人，将思宁公主拿下！」
——————————
侍卫听到圣上命令后自然不再懈怠，只一心要拿住阿楚。林楚眼见人越来越多，她开始感到深深的绝望，她怕自己走不到冷宫了，她看到赵烨满腔的愤怒与恨意袭来，出招已经没有了理智。她一分神，头发被侍卫的刀已然削去一缕。
林楚寻得机会，将剑深深地刺入了赵烨的左肩。她本想刺入胸腔的，只是她手抖得厉害。
时间仿佛静止了一般，侍卫将她押着跪倒在地，她看着赵烨倒在地上，左肩血流不止，她又想到了那日她以为自己必死无疑，赵烨用自己的身体当肉垫替她挨了一刀。
她看着赵烨挪过来，全然没有了往日的英俊潇洒，她又想起，若是以前这个季节，她与娘亲已经在山上那个水潭里比赛谁游得快了。
她冷冷地笑了一声，只觉得有什么要在她胸腔中炸开一般，吐了一口血便两眼一黑，晕了过去。
江菁在家中迟迟没有阿楚的消息，她心中着急，便托了祖父去打听。祖父第二日上朝回来后才与江菁说道，思宁公主在宫内行刺太子，太子如今失血过多，正在昏迷，听御医说伤口过深，左手恐怕不保。思宁公主已押入大理寺，等待圣上裁决。
江菁到大牢里见到了林楚，她的头发凌乱，身上也有血迹，呆坐在里面不言不语。一双眸子满是恨意，又带着凄凉。
「阿楚……」江菁叫了一声阿楚的名字便哭了，行刺太子是死罪，她不知道发生了什么事，阿楚与太子一向走动得频繁，她看两人关系一直不错，又怎么会走到行刺这一步。
「阿楚，到底发生了什么？」
「江菁……我不知道，原来我竟然认贼作父这么久。」林楚嘲弄地一笑，她看到江菁，内心深处泛起一阵阵的委屈与恨意，「是赵烨，他骗了我，他骗了我！他是我的仇人，他与皇后都是我的仇人！」说着林楚又气急攻心，吐出一口血。江菁看她如此，害怕阿楚就此死在牢里。
她愤懑地想去打开牢房的铁链，她全然忘了自己的身份，自己的祖父与整个江国公府，她只想救阿楚出来。只是铁链粗重，她根本撼动不了分毫。
「阿楚，我打不开……我不要你死在这里，阿楚，我一定要救你出去。」她气急了，又狠狠地开始踹牢房的门，全然不顾脚上的疼痛。最后她绝望的跪在门外大哭：「阿楚，我打不开，我打不开……」
林楚从未见过江菁这副癫狂的模样。她于人前，一直都是温婉贤淑的，私下里左右不过稍微活泼一些罢了。她见江菁如此崩溃，便缓缓地站起身来，像从前一样，握住江菁的手，企图让她冷静下来。
「小江子，你冷静下来。大理寺的监牢又怎会是你这个弱女子可以破得了的。」她抬起双手擦掉她满脸的泪，「小江子，你要好好活着，别为了我搭上你自己与整个国公府。朝堂之事我虽不懂，你身后是国公府我还是明白的。」
「阿楚，你根本就不明白……」
「我的确是不明白，我就是明白得太晚了，才会被骗到现在。」林楚说完低头擦了擦自己的血迹，突然低声笑了起来，那笑意起先低低的，后来越来越大，最后竟变成了放声大笑，可江菁看到阿楚明明在哭。
江菁心中升起一股无边无际的绝望，她明白自己根本救不了阿楚，她下了决心：「阿楚，若是你死了，我绝不独活！」
「江菁，」林楚郑重地叫了她一声，又握住她的手，江菁的手很软，手指细长，不像她舞刀弄枪，手上都有一层厚厚的老茧，「我不会让自己死的。但倘若……倘若我真的死了，江菁，无论如何你要好好活着，你要带着我和贺朗的这两份，一起活下去。」