枝村幸子与总编辑爆发冲突之日终于来临。
自从福冈回来那天，她因为迟到而与总编辑发生争执后，双方便陷入冷战。上午幸子进办公室总是刻意无视总编辑，总编辑虽面露愠色，却不曾当面指责她为何没打招呼。她为此感到痛快。
那一天，主编正在审阅幸子所写的影视新闻原稿。总编辑坐在一旁忙别的事，自刚才起便心不在焉，不时瞄向主编手边的稿件。
主编读完，立刻默默地将稿件递给总编辑。他接过来看，五张稿纸只读了三张，突然一把撕毁稿件，编辑部的职员听到撕纸声，全抬起头来，只见总编辑满脸通红，从位子上将撕碎的原稿丢向幸子桌上，原稿碎片如雪片飞舞。
幸子在惊吓的人群面前，看向总编辑。
“你在编辑部工作几年了？”
方脸的总编辑以嘶哑的声音怒骂幸子，她一时脸色苍白，哑口无言。
“这么差劲的报道，连只有一年资历的新人都写得出来。”
总编辑说完便重重坐下，若无其事地拿起其他原稿。他的情绪激动，稿子拿在手上不是为了阅读，而是在等待幸子还击。
幸子站起身，椅子吱吱作响。她意识到所有人的目光都集中在自己身上，一路走到总编辑面前。
“请问您为什么撕毁我的原稿？”
幸子的语气激动，总编辑没有立即回答。
“您说这篇文章差，我倒觉得是篇不错的报道，没有其他人写得出来，这可是独家报道。”
“这种事大家都知道，看来你的情报来源需要检讨。”总编辑没有抬起头，回应中充满讽刺。
“您跟演艺圈不熟，才会说出这种外行人说的话。”
“我跟演艺圈确实没有你熟，就连我都觉得这篇文章乏善可陈，那肯定是一篇拙劣的报道。”
“您是冲着我来的吧，这分明是在发泄私人恩怨。”
“胡扯。”
总编辑猛地抬起头，又为了在女性面前保持高傲的态度，故意拿出香烟点火，火却没有一次就点着。
“我跟你有什么私人恩怨？”
“之前您骂过我，从那时候开始就看我不顺眼。”
“我骂你是因为迟到，完全秉公处理。”
“那只是表面，其实还掺杂了个人情感。”
“什么个人情感？”
“我就趁这机会讲清楚，这也是为了编辑部好。”
“既然是为了编辑部着想，请务必说出来听听。”
总编辑不愿在属下面前折服，神情异于平常。
“那么我就说了。您在调来这里担任总编辑之前，都待在别的部门，对这里的工作不熟，资历又浅，待在总编辑这职位一直觉得自卑，所以一上任就想先压制部属，而资深又是女人的我，就成了最容易下手的目标，所以那天您才会突然对我大吼大叫。”
“你是这么容易应付的女人吗？我还以为你是个难缠的对手。”总编辑故意摆出笑脸，却像是被看穿了心思，继续说，“这些都是你的猜测，女人就是爱胡思乱想。”
“您别想瞒混。”幸子尖锐反驳道，“您刚才说骂我是基于杂志社的立场，我不过晚了一点来上班，您不也是常迟到吗？虽然说您也有您的理由……”
她暗指总编辑与女人会面一事，有些职员扑哧笑了出来。
“不管怎么说，乱撕原稿是暴君的行为，您企图在编辑部执行高压统治，以蛮力掩饰工作上的不专业。不经由任何讨论，擅自撕毁原稿，您有这权力吗？”
“有！”总编辑趾高气扬，正面迎战，“至少我有权撕掉你那篇烂稿子。”
“您这么不认同我的工作表现吗？”
“不认同，完全不认同。”
双方各执己见，互不退让。
“哼，我没办法继续在这种庸俗的总编辑底下做事了。”
“你说什么？”
“我要辞职。”
“噢，好啊。你走吧。”
总编辑没料到事情会发展到这地步，但仍处之泰然。
“您没有权力批准我辞职，我会直接禀告社长。”
“……”
“我会顺便报告社长，您迟到是因为花时间陪女人，还有您在午餐时间整整三个小时不见人影，其实是跑去跟女人幽会的流言。”
总编辑的表情僵硬。
“您请安心，我会补充说明这情报的可信度低。我做事向来公私分明。”
枝村幸子打了通电话到自由之丘的美容院。店里员工接起电话后，便去通知道夫，或许他正在忙，没有马上来接电话。
“久等了。”五分钟过后，话筒里传出道夫的声音。
“我告诉你，我不做了。”
“不做了？什么东西不做了？”
“傻瓜，我辞掉工作了。”
“噢，你辞职啦。”
他听起来不怎么惊讶。
“你说得倒轻松，这对我来说事关重大，我可是辞了从事八年以上的工作啊。”
“嗯，不过，你不是早就想辞了？”
“是没错啦……”
幸子对道夫的冷淡回应感到不满，心想道夫根本没进过公司上班，不了解她的心情。
“我从今天开始就失业啦。”
“没这回事，你终于迈出第一步啦。”
“我很怕，不知道能不能顺利呢。”
“这真不像你会说的话。”
“毕竟是辞掉长年以来的工作，总觉得心情很复杂。今天晚上我们见个面，纪念一下嘛。”
“今天晚上吗？”道夫沉默了一会儿，“今晚不太方便。”他突然压低了声音。
“你要出门吗？”
“我没有要出门，不过，有人要来。”
“咦，是客人吗？”
“是来帮忙青山店室内装潢的人，喏，我之前不是说过了吗？就是冈野啊。”
“噢，你说他啊。等你们谈完也没关系，只要见一下面就好了。”
“我们已经约好要去喝酒了，对不起……”
“我真的很想见你，你来一下嘛。”
“嗯，我不知道有没有时间……”
他沉稳回应着。似乎有客人来店，他的声音转向别处，招呼了声欢迎光临。
“求你了，我才刚跟总编辑大吵过，满肚子火还没消。”
“我了解了。”
道夫因为客人在旁，说话的语气也跟着改变。
“我一有时间，就会前往拜访。”
幸子走出电话亭，招了辆出租车到出版社找福地藤子。现在这种时候，唯一可靠的只有福地藤子。
“噢，你总算辞啦。”
福地藤子跟佐山道夫不同，当场表现出激烈反应。她瞪大了那双小眼睛，动也不动地凝视着幸子好一会儿。幸子见到她这种反应，很感动。
“你到底是怎么下定决心的？”
福地藤子自坐下后，便将手支在桌上托着腮，身体前倾。
枝村幸子描述起她与总编辑的争执，以及后来到社长面前递出辞呈的经过。
“没想到社长竟然那么冷漠，我真是吓到了。他只说，哦，是哦，真可惜，就收下我的辞呈了。虽然他就算挽留，我也不会改变心意，可是他根本连一句话也没提到。气死我了，我为公司做牛做马地工作了八年半。”
“老板就是这样没眼光喽，还觉得那些薪资比你便宜的年轻人容易使唤多了。”
“我想总编辑一定事先跟社长告过状了。”
“可能吧……只是你实在不该跟总编吵架，怕会有点影响。”
“咦，为什么？”
“不，也没什么大不了，只是怕他到处散播谣言，那就麻烦了。”
“他要是这么做，我一定抗议到底。”
“我料他也不敢动作太大。好啦，你的第一份工作就交给我，你写一篇短文来，我再拿给我们家总编审阅。”
枝村幸子约福地藤子到赤坂的餐厅享用晚餐。这家餐厅是她基于兴趣评鉴出的“美味餐厅”之一，法式料理的餐点中有两道特别美味的佳肴，由于价格高，一人份还能负担，两人份则显得有点逞强。福地藤子嗜酒，幸子坐在她正对面，望着她浑身散发男性风采，像个男人般畅饮威士忌。
幸子认为为了今后的工作着想，必须善待福地藤子，这是无可避免的费用支出。福地藤子所属的杂志社，出版的是市面上一流的周刊，在上面刊载的文章备受外界关注，以此为契机，必能吸引其他杂志邀稿。一开始写出的文章即使没署名，作者是谁这点小事在这圈子里根本不成秘密。幸子会尽可能找机会向认识的记者介绍自己的文章，相信福地藤子也会帮忙广为宣传。
她试图抛砖引玉，希望福地藤子能为她引荐接下来的工作，因此格外重视，即使需要花点小钱，也让她觉得有投资的价值。
酒醉的福地藤子批评起自家编辑部的愚劣，满嘴总编及主编的坏话。平常，幸子总会随声附和，与她同仇敌忾，特别是和总编辑爆发冲突而辞职后，感受更为深刻。然而，现在立场不同了。独立之后，福地藤子的上司将成为她的重要客户，她不敢随便开口，只是微笑以对，乖乖当个无声的听众。今后两人的立场将变得更加微妙。
“话说回来，你到底拿了多少退职金？”
福地藤子或许是说上司的坏话说到厌烦了，也可能有感于幸子的应对消极，转换了话题。
“这个嘛，扣税之后差不多两百六十万吧。”
扣除的金额中包含预支薪水，这行为开始于和佐山道夫交往之后，以前她虽然过着奢侈的单身生活，但由于确实掌握费用支出，不曾向公司预支薪水。
“太少了。”
“对啊，女人真吃亏。男人就算能力不高，待遇也比较好。”
“所以才气人啊。”
福地藤子讲到薪水就回到了女性的立场，而且或许由于威士忌让她的身体发热，她敞开了薄上衣领口，胸前隆起的线条也展现出她的女性特质。
“现在这种时候，能一次拿到两百六十万也不赖。”
福地藤子神情一变，那张没化妆的脸咧嘴笑着。
幸子见状，生怕她想乘机捞钱。
“一般来说是不错，可是我接下来得靠这笔钱过上好一阵子，没什么把握呢。”
她说这话是为了防范敲诈，也是实情。脱离上班族生活的不安越来越真实，工作稳定前的收入也让她担心。
“没问题的，多写点稿子就是了。”
“还要请你多关照了。”
“好，包在我身上。你的人脉广，应该不成问题，我也会再拜托其他杂志社认识的人，帮你一把。”
“我认识的人没你多，这真是帮了我一个大忙。”
“好啦，就先从我们家的开始写起吧。”
“拜托你了。什么题材比较好？”
“写你擅长的题材就行了，虽然说我们家那个白痴总编看不懂，你放心，我来帮你办妥。”
福地藤子走出餐厅后似乎酒意正浓，还想续摊，幸子却因为挂念道夫要来家里，借故道别。
“今天是六月十日。”道别时，福地藤子说。
“对啊。”幸子心想，离职的人事命令或许会由今天生效。
“你一周内把稿子给我，说不定再下个星期就可以刊登出来了。”
福地藤子像是确定稿子会被录用似的向她邀稿。
幸子十点回到家。夜间暑热，她开冷气让房里凉快点，又点亮电灯和落地灯，房里顿时五彩缤纷。她中意这房间的装潢摆饰，可惜只住了一个女人，正因为可惜，房里弥漫着诱惑男人进入的气息。
幸子不愿与眼前的高雅生活诀别，无法按月领薪的不安又涌现心头。她清楚这市场里有太多对手，竞争激烈，此后得背水一战。她仰赖福地藤子这位有力的亲友相助，不仅如此，她还打算从明天起再积极走访各地，巩固资源。她以工作斗志消除不安，她对自己说，不需要担心。她在担任编辑时，接触过许多内容贫乏的稿件，了解这些自由撰稿记者的程度，她有信心可以赢过他们，闯出自己的天空。
幸子洗好澡，从衣柜里挑了件艳丽的连身睡衣。睡衣花样风格迷幻，鲜明的蓝色、黄色、红色交错，款式宽松，穿着舒适。她站在镜子前面，看着自己摇身一变，一身宛如酒家女的打扮。
她化上浓妆，重新绘眉，用手指涂抹眼影，擦上大红色口红，为等待男人前来装扮。她喷上精心挑选的香水，不选花香，而是甜腻中散发出强烈的动物香气，准备迎接夜晚。她走进卧房，为偌大的睡床洒下香水。
她确认冰箱里有啤酒，再放进水壶，还准备了丰盛的水果。
时钟显示时间为十点四十分，电话跟门铃不曾响起。白天道夫在电话里头承诺，与人谈完工作后会再绕过来，但回复的语气并不肯定。她相信既然已再三嘱咐为了纪念离职，今晚务必要见到他，如此特殊的情况，他绝不可能爽约。道夫常穷于应付她生气时的激烈反应，近来甚至感到畏惧，因此幸子相信，再晚他都会前来赴约。
走廊上的脚步声全往他处走去，她读起杂志上其他记者的报道作为参考，却无法专注看着这些在眼前流动的文字。
晚上十一点，外头响起敲门声，她把杂志丢到一边，朝三面镜瞥了一眼后，走到门边。她以为是道夫来了，完全不怀戒心，和平常一样随手开门，没想到门外访客竟然不是道夫，她惊讶地看着眼前一位没系上领带的肥矮男人。
“您好。”男人低下头。
“请问是哪位？”时间已晚，幸子充满警戒地盯着来者。
“佐山先生派我来的。”男人又点了个头。他有一头没有修剪的乱发。
“佐山先生？”她一时摸不着头绪。
“对，我叫冈野正一，是个设计师，承蒙佐山先生照顾。”他说话时有个奇怪的腔调。
“噢，您就是冈野先生啊，我听佐山提过。来，请进。”
让他一个人杵在走廊上不像样，她先请他进门。
“打扰了。”
他进了屋，没关上门，伫立在门口。
男人年纪三十二三岁，嘴唇肥厚，肤色黝黑，额头渗出汗珠。
“那个，佐山先生请我转告您，他今天晚上抽不出时间，无法来访……”冈野的态度局促，说话结结巴巴。
“哎呀，这时间他还在忙吗？”
“对不起。”冈野再次低头致歉，“我应该早点来的，可是被工作拖晚了。他白天就交代我来，对不起，拖到了这么晚。”
“他现在在哪里？”
“他正在跟负责青山店的设计师开会，应该是约在银座，详细地点我就不清楚了。”
那么他在事情谈完后，应该还是可以来这里一趟，从白天就交代冈野传话这点可见，他早就没有来的打算。
“他怎么不亲自打电话来？”
“这个嘛……”冈野的表情困惑，不知道该如何回答。