式乾殿，胡太后刚要宣布解散，元明玉匆匆忙忙的从后侧门走了出来，将一张折叠的信笺呈递给胡太后。胡太后打开一看，倏而脸色铁青、目光阴冷，沉声道：“好了，今天就到这里罢，你们去把之前说的那些事儿尽快办好。太师、大司马、尚书令、左仆射、卫大将军、武卫将军且先留下。”

“臣告退。”众人有感不对；除了点名留下的元雍、元悦、元徽、元彧、穆绍、李神轨，余者尽皆告辞离开。

等众人离开，胡太后起身对六人说道：“尔等与朕去一趟宣光殿。”

“臣遵命。”五人心头剧震，脸色凝重的紧随胡太后向宣光殿走去。

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宣光殿，仍是那间偏殿，元诩和充华潘外怜一脸惊怒的看着胡彰，元诩难以置信的说道：“岳丈，你使人伪造一封一模一样的勤王诏书，由蜜多道人送出皇宫，然后还告密了？”

“唯有如此，陛下才能对我深信不疑；为了至尊大业，有些牺牲在所难免。”胡彰叹了一口气，低声解释道：“至尊，梅花卫近日盯得太紧了，从宣光殿出去的人都要搜身，便是臣也不例外。若是动用暗夜，只怕所有人都会暴露出来；还有那元蒺藜，她手中应该掌握了一些暗夜名单，然而近日不见踪影了。”

梅花卫是胡太后谍者，而暗夜则是元诩和元子攸在宣光政变之前建立起来的密谍力量，那时候元诩就密谋推翻胡太后了，其成员多是对胡太后不满的宫女、宦官、皇族子弟、低层官员，而他异母妹妹永泰公主也是其中一员；到了元乂政事怠惰、纲纪不举时，他们又暗自发展了一批。

跟明面上的帝党相比，暗夜才是元诩最核心的力量。而元诩虽然被幽禁于此，可是他还是通过暗夜能够了解外面的事情。

元诩面色微变，惊怒道：“元蒺藜不会落到梅花卫手上了吧？”

“暗夜未曾禀报，应当没有。”胡彰摇了摇头，又道：“那伪造的者、送信者已经永远‘消失’了。诏书还在我这，等此事过后，臣会想法子送出去。而伪造出来的，便是落入陛下之手，也奈何不了至尊；若陛下追究、问责，至尊当作什么都不知道，只是恐怕要委屈至尊了。”

元诩明白所谓的委屈是胡太后问责，脸色变幻片刻，沉声道：“委屈又算得了什么，难不成她敢杀了朕不成？”

胡彰自信的说道：“陛下不会做出如此不智之举。”

元诩默然点头，他也认为胡太后不敢杀子弑君，叮嘱道：“岳丈，她怕是要来了，你且出去避避。如果需要我们对质，便唱一出苦肉计。”

他上次不小心，害死了谷会、绍达，连自己也被幽禁于此，元诩可不想再折一名大将了。

胡彰正要依言离开偏殿。一直默不作声的潘外怜忽然说道：“胡公，梅花卫平时连您都要搜身，此刻既然惊扰了陛下，只怕您身上的诏书也保不住，若是被搜查出来，陛下怕是连您一家都不会放过。依奴之见，不如暂且由奴保管。”

胡彰心下一惊，连忙取出诏书，交给潘外怜：“还是充华考虑周全。”

说着，匆匆忙忙的行礼离开。

元诩知道潘外怜素来多智，忍不住问道：“充华，意欲何为？”

“至尊，胡将军连至尊的密函都敢拆开，且还是擅自主张杀人灭口，他还有什么事儿不敢做的？”潘外怜原本一个普通人家出身、毫无背景的宫女，连字都不认识几个，可她愣是以个人智慧成为大宦官成轨最宠爱的唯一的义女；成轨病逝之前，将自己在皇宫内外的所有势力都交给潘外怜。

潘外怜成为元诩的嫔妃之后，凭借父义留下来的势力，暗中代替元诩联络胡太后、元雍、穆绍等人，最终铲除了元乂。如今的她既是元诩的间谍，也是胡太后埋在元诩身边的棋子。不过她跟在元诩身边多年，元诩又是全心以待，而胡太后只是将她视为可有可无的棋子。所以她对元诩一些行为不认同，最后还是理所当然的为元诩做事，扮演着谍中谍的角色。

元诩听罢，沉吟道：“外怜之意是……？”

“胡将军终究是胡家人，而且看他慌不择路、落荒而逃的模样，显然没有把造信者、传信者的尸首处理好，也没有做好扫尾之事，同时也不是什么打死都不开口的忠臣烈士。一旦事情败露，他定然会出卖至尊，这就是我取来诏书的根本原因。”潘外怜默然片刻，又说道：“不过他有句话说得好：‘为了至尊大业，有些牺牲在所难免’。”

元诩若有所悟，说道：“外怜是说让人将发生的一切摁到他的头上？以此换取自由出入之便？”

“是。”潘外怜点了点头，道：“我觉得我出面最适合。”

“就依外怜之言。”元诩想了想，忧心忡忡的说道：“朕就怕他把暗影供出来。”

“一个待死之人说的话，又有几分可信？”潘外怜顿了顿，说道：“我会用身份之利，事先向陛下道出几名死士。”

“也好。”元诩道：“接下来由我一人面对好了，你也退下吧。”

“喏。”潘外怜应声而退。

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不时，胡太后和六名大臣来到偏殿。元诩连忙起身行礼道：“孩儿拜见阿娘。”

“老妇受不得至尊之礼。”胡太后目光扫向元诩。元诩的城府倒是越来越深了，他做了那等事儿、对自己恨之入骨，居然还能做出平静、茫然的模样。