眼见雷奥和伊阿宋走过去挑选皮大衣，小笛借机堵住公主，质问道：“你想存心杀死他们吗？”

公主轻轻吹去陈列在柜台上的剑的灰尘，淡淡地说：“亲爱的，我是名预言师。我知道你的小秘密，不过别担心，我不会揭穿你的。你看，这两个小伙子玩得多开心呀。”

远处传来雷奥的大笑声。只见他戴了一顶经过魔法加持的浣熊皮帽子。随着他的走动，浣熊的尾巴和短短的四肢便来回摆动。伊阿宋则痴痴地看着那些男装。天啊，什么时候男孩子迷恋上买衣服了？

小笛怒视公主：“你究竟是谁？”

“我刚才说过，亲爱的。我是科尔基斯国的公主。”

“科尔基斯在哪儿？”

公主的脸上浮现一丝哀伤：“你应该问，科尔基斯曾经在哪儿。在那个时代，凡是希腊船只在黑海沿岸出现的地方，就是我父亲统治的国土。可是如今科尔基斯已经不存在了——几千年前就不存在了。”

“几千年？”小笛问。她看着这个相貌绝对不超过五十岁的公主，忽然想起波瑞阿斯曾在魁北克提起的一件事，顿时心里一惊，急忙问：“你究竟多大年纪？”

公主笑道：“作为女士，最不喜欢的就是这类问题了。我这么说吧，来这个国家的移民程序花了我不少时间。不过我的恩人在最后关头帮了我一把，令这一切成为可能。”她的手挥了一下。

小笛艰涩地说：“你的恩人……”

“呃，是的。不过她可不是个乐善好施的人——她只帮助那些有特殊天赋的人，比如我。不过，她有个小小的条件，就是非要把商店的入口设在地底下，以便能随时监视我的顾客。用这么一点小代价换取我崭新的生命，说真的，这可是我几百年来所做的最划算的交易了。”

跑啊，小笛暗想，我们必须离开这里。

但没等她开口，就听伊阿宋喊道：“嗨，来看这个！”

他站在忧郁型服装的货架前，举着一件仿佛被老虎抓得稀巴烂的紫色短袖衫，皱眉说：“我怎么觉得看上去有些眼熟呢？”

“伊阿宋，它和你在荒野学校穿的那件一样。”小笛说，“我们现在真的必须离开了。”不过，她不知道中了公主魔法的伊阿宋能否听进去她的劝告。

“胡说八道，”公主说，“他们还没有买完东西呢，是吗？这些衬衫很受欢迎——是我从几个老客户那里换来的。你穿上很合适。”

雷奥拿起一件橘红色的混血营T恤衫，见那衣服正中有一个窟窿，像是被人用长枪戳的。旁边还有一个布满凹坑的护胸甲，好似被硫酸腐蚀过一般锈迹斑斑。除此之外，还有一件带血污的罗马长袍。

“公主殿下，”小笛按压住内心的惊惶，“请你给这两个男孩儿讲讲你背叛家族的事，好吗？他们肯定喜欢听。”

她的话对公主不能产生丝毫影响，但雷奥和伊阿宋听了却立刻饶有兴趣地转过头。

“听故事？”雷奥问。

“我喜欢听故事！”伊阿宋高兴地说。

公主恨恨地看了小笛一眼。“哼，看来有人被爱情蒙上了双眼，想干傻事了。小笛，我曾经爱上了那个少年英雄，实际上，是你母亲爱神阿芙洛狄忒令我爱上了他。如果不是她——哼，我不能对一位女神抱有怨恨，是吗？”

她的话外音分明就是：“但我能把账算在你的头上。”

“但当那位英雄离开科尔基斯的时候，不是带着你一起走了吗？他还遵照承诺娶了你。”小笛回忆起那段希腊神话，于是壮胆说道。

公主说：“最开始的时候，他表现出一副信誓旦旦的样子。可是当我协助他偷走父亲的珍宝后，他就过河拆桥了。在我和他逃亡的路上，我哥哥的军舰赶上来将我们截获。我好说歹说才把哥哥骗到我们的船上。”

“然后你杀了自己的哥哥。”小笛忽然记起了一个可怕的故事，随之进入脑海的还有一个名字——?一个以M开头的名字。

“什么？”伊阿宋似乎也恢复了一丝神志，“杀了你自己的——”

“不！”公主厉声道，“那些故事都是谎言。杀死我哥哥的是我的新婚丈夫和他手下的人。但终究是我把哥哥骗上了船，是我害死了他。他们把他的尸体扔进大海里，哥哥率领的船只为了打捞尸体，不得不停止追赶。就是这样，我们才得以逃出来。我为我的丈夫付出了那么多，他却把我们之间的协议忘得一干二净，最后竟然背叛我。”

伊阿宋表情不自然地问：“他做什么了？”

公主将那件血污袍子贴在伊阿宋的胸口：“你不知道这个故事吗？这个故事家喻户晓。你的名字就和那个人的一模一样。”

“没错，”小笛说，“那个人也叫伊阿宋。可是，你后来不是死了吗？”

公主笑道：“正如我刚才所说，我在新的国家里拥有了新的生命。当然，我不该吃里爬外，铸成大错。人们称我为叛徒、小偷、骗子和凶手。但是我那么做都是为了爱啊。”说着，她忽闪着眼睛看着伊阿宋和雷奥，做出一副楚楚可怜的样子，“难道你们不会为自己爱的人做同样的事吗？”

“当然会啦。”伊阿宋说。

雷奥也说：“我会的。”

小笛绝望地说：“你们看不出她是谁吗？你们——”

“我们继续吧，好吗？”公主温柔地说，“谈谈风暴精灵和那个半羊人的价格。”

雷奥被第二层的魔法用具吸引住了。

“不会吧，”他说，“那是装甲匠炉吗？”

没等小笛阻止，他已经从扶梯上跳下，奔向一个椭圆形的烤箱。其余的人只好跟了过去。公主赞道：“你很有品位嘛。这一款的型号为H－2000，由赫菲斯托斯亲自设计。热度值很高，能够熔化仙铜或帝国黄金。”

伊阿宋吃惊地问：“帝国黄金？”

公主点头说：“是啊，亲爱的。你兜里藏的那件武器就是帝国黄金造的。经过精心铸造后，帝国黄金被当做祭品供奉在罗马卡匹托尔山上的朱庇特神殿内。这是一种非常珍稀的变体金属。记住，千万别折断剑刃……”她发出愉快的笑声，“罗马帝国的建立晚于我的时代，不过，我听过关于它的一些故事。请这边看——这个黄金王座在我所有的珍藏中排名前列。赫菲斯托斯打造它的目的是为了惩罚他的母亲赫拉。坐上去的人会立刻中招。”

雷奥听了这句话，立刻恍恍惚惚地朝王座走去。

“雷奥，别过去！”小笛警告说。

雷奥眨眨眼睛：“两样加起来多少价码？”

“呃，王座需要你帮我做五件事，匠炉需要你在我的手下当七年差。至于其他的商品嘛，只需要支付一点你的力气……”公主领着雷奥去看各种魔法用具的价格。

小笛见无法阻止雷奥，干脆把伊阿宋拉到一边，上去就是一耳光。

“噢，”伊阿宋迷迷糊糊地说，“为什么打我？”

“为了打醒你！”小笛生气地说。

“你说什么？”

“她对你使用了魅惑术。难道你感觉不出来？”

伊阿宋紧皱眉头：“她看上去很好啊。”

“好什么？她甚至不该活在这个世上！她曾经嫁给了伊阿宋——不是说你，是另一个伊阿宋——那是三千年前的事了。还记得波瑞阿斯说过，灵魂不再受冥王哈迪斯的约束了吗？现在看来，不光魔兽不会被杀死，就连她也从地狱回到人间了！”

伊阿宋不以为然地摇头说：“她不是鬼魂。”

“没错，但她比鬼魂更可怕！她是——”

“孩子们，”公主和雷奥并肩走来，“我这就带你们去看看风暴精灵和半羊人。你们来这儿的目的不就是为此吗？”

小笛顿时魂飞魄散，差点拔出匕首朝公主戳过去。但这里是人家的地盘，而且看雷奥和伊阿宋中魔后的样子也不可能和她并肩作战。硬拼绝不是好办法。

他们乘扶梯下到第一层，小笛看见喷泉的东西两边各有一个巨大的日晷，南北两侧则是刚才见到的那两个镀金笼子。距离他们较远的那个笼子里关着数十个风暴精灵。这些小恶魔们在里面聚成一个超级浓缩的龙卷风暴。

“嗨，”雷奥说，“海治教练看起来还不错嘛！”

他们跑到近处的笼子前，发现海治教练依然定格在大峡谷被掳走时的状态——嘴巴半张，高举着棒子好似在对学生们发号施令。他的头发以奇怪的角度弯曲着。

“是的，”公主说，“我的货物向来被精心保管。干脆，风暴精灵和半羊人打包一块结算吧，那瓶魔力药水我可以免费奉送。交易结束后，你们就可以平安离开了。”说着，她凶狠地瞪了小笛一眼，“大家都不想伤了和气，是吧？”

“不要相信她的鬼话。”一个声音在小笛的脑海里大叫。如果她对这个女人的身份猜得没错，那么势必将有一场恶斗。想和这位公主公平交易？简直痴心妄想。这肯定是她设下的圈套。雷奥和伊阿宋小鸡啄米似的连连点头，看他们的口形，就知道在催促小笛：“快说成交啊！”

“我们需要进一步谈判以确定价格。”小笛不得已，只得使出缓兵之计。

“没错！”雷奥赞同道，“你出个价吧。”

“雷奥！”小笛气得鼻子都快冒火了。

公主咯咯笑道：“直接让我出价？你的谈判策略可不怎么样啊，小伙子。不过至少你还算识货。自由确实千金难买。你想要我释放这个袭击了我的风暴精灵的半羊人——”

“是风暴精灵袭击的我们。”小笛插言道。

公主耸了耸肩膀：“我的恩人经常要我帮点小忙。派这些风暴精灵去绑架你们——算是其中之一吧。咱们之间绝对没有什么私人恩怨，交易是双方你情我愿的事。你们想要我释放半羊人，还想要我的风暴精灵。顺便说一下，他们可是很不错的仆人呀。你们要风暴精灵干什么？还不是想送给那个叫埃俄罗斯的暴君？你们看，交易很公平，但我要的价码却也会很高。”

小笛能够看出那两个中了魔的朋友愿意付出任何代价，作出任何承诺。于是没等他们说话，小笛便亮出底牌：“你就是美狄亚（希腊神话中科尔基斯国王之女，以巫术著称，曾帮助过伊阿宋取得金羊毛——译者注），那位帮助原版伊阿宋盗取金羊毛的人。在希腊神话中，你可是臭名昭著啊。伊阿宋，雷奥，不要相信她。”

小笛将所有的魅惑魔力都注入了短短的几句话里。她的努力似乎起了点效果，只见伊阿宋从公主身边走开几步。

雷奥挠挠头，朝四周张望着，仿佛刚从睡梦中醒来一般。

“我们这是在干什么？”

“小伙子们！”公主热情地张开双臂，她的钻石珠宝闪闪发光，十个红指甲就像蘸了血的爪子，“没错，我就是美狄亚。不过我真是冤枉呀。小笛，亲爱的，你是不知道女人在古时候的社会地位有多惨。我们既没有显赫的权势，也没有谈判的筹码。就连选择丈夫都是父母做主。但我不一样，我选择了自己的命运，结果却成为众人口中的恶魔女巫。这也错了吗？我和伊阿宋订有协议：我帮助他盗取金羊毛，以此换取他的爱，很公平啊。他后来成了举世闻名的大英雄！要不是我，他早就死在科尔基斯的海岸上了。”

伊阿宋——现代版的伊阿宋——怒道：“这么说……你真的在三千年前就死了？你是从地狱来的？”

“我不再受到死亡的约束，少年英雄。”美狄亚说，“多亏了我的恩人，令我重新变得有血有肉。”

“你……重新塑体了？”雷奥吃惊地问，“像魔兽那样？”

美狄亚伸开手指，一缕缕青烟从指甲缝中冒起，仿佛水倒在了火红的熨斗上。“你们根本不知道发生了什么，对吗？魔兽们从地狱深渊杀出来？哼，这就吓着你们了？可那算什么？我的恩人明白巨人和魔兽并不能成为最好的仆人。我是凡人，而且还从过去的错误中吸取了教训。如今，获得重生的我再不会被人欺骗。”

“伙计们，”小笛说，“原版伊阿宋之所以离开美狄亚，是因为她是个疯狂而残忍的恶魔。”

“你撒谎！”美狄亚说。

“从科尔基斯回家的路上，伊阿宋的船停靠在了另一个国家。在那里，他遗弃了美狄亚，迎娶了国王的女儿。”

“而我当时已经为他生了两个孩子！”美狄亚说，“但他仍然狠心撕毁了我们之间的协议！我问你们，他那么做对得起我吗？”

伊阿宋和雷奥一起摇头。