他们停在门廊前。就像弗兰克担心的那样，一圈营火在树林里闪着光，完完全全把房子包围了起来，但房子本身好像还未受影响。

外婆的风铃在夜风中叮当作响。她的藤椅摆在那里，面对着道路。灯光从楼下的窗子里照射出来，但弗兰克还是决定不去按门铃。他不知道现在已经有多晚了，也不知道外婆是不是已经睡了，甚至在不在家。他检查了一下角落那里的石头大象雕塑——是波特兰那座雕塑的一个小型版本。多出来的那把钥匙仍然塞在大象的脚底下。

他站在门口犹豫了一下。

“怎么了？”波西问。

弗兰克记起了那个早晨，他打开这扇门，看到那个军官，军官告诉他妈妈的消息。他记得自己走下这几级台阶去参加妈妈的葬礼，第一次在外套口袋里握着那块木柴。他还记得自己站在这儿，看着从树林里走出来的狼群——鲁帕的仆人们，带着他去往朱庇特营地。那似乎就像很久很久以前了，但实际上只过了六个星期而已。

现在他回来了。外婆会拥抱他吗？她会不会说：弗兰克，感谢诸神你回来了！我被魔兽包围了！

不过更可能的是，她会责备他，或者误认为他们是入侵者，拿着平底锅追打他们。

“弗兰克？”黑兹尔问。

“艾拉很紧张。”鹰身女妖栖息在栏杆上低声说着，“那头大象……大象正在看着艾拉。”

“没关系的。”弗兰克的手抖得特别厉害，几乎都没法把钥匙插进锁眼里，“待在一起就好。”

进到房间里面后，屋里的味道闻上去有些发霉。以前空气中都会弥漫着茉莉香，但现在所有的香炉都是空的。

他们检查了起居室、餐厅和厨房。脏盘子堆在水槽里，这不大对劲。外婆家的仆人每天都会过来——除非她已经被那些巨人吓跑了。

或者被当成午饭吃掉了，弗兰克心想。艾拉说过，这些莱斯特律戈涅斯巨人是食人族。

他把这些想法丢到一边。魔兽们会忽略普通的凡人。至少，它们通常都会这样。

在客厅里，佛像和道教神像全都朝他们微笑，在这阴森的氛围下，有些诡异。弗兰克记起了彩虹女神伊利斯，她正在研究佛教和道教。弗兰克心想，到这个可怕的老房子里来个一日游后，估计她就不会再喜欢研究那些了。

外婆那些巨大的瓷花瓶上布满了蜘蛛网。这再一次不对劲了。她坚持要给收藏品定期除尘。看着那些瓷器，弗兰克感到一阵强烈的负罪感，葬礼的那一天这些东西被他毁掉了不少。现在看来，那真的很愚蠢——居然会去生外婆的气，明明有很多其他人能当作发怒的对象的：朱诺，盖娅，巨人们，还有他的爸爸玛尔斯。尤其是玛尔斯。

壁炉里又黑又冷。

黑兹尔双手抱胸，仿佛害怕弗兰克的那块木柴会自己跳到壁炉灶台里：“这里是不是——”

“是的。”弗兰克说，“就是这里。”

“什么这里？”波西问道。

黑兹尔的表情充满了同情，但这只会让弗兰克感觉更糟。他还记得在他召唤阿灰的时候，黑兹尔的表情有多么厌恶和害怕。

“这里是壁炉。”他对波西说，显然这样显得很蠢，“来吧，让我们检查一下楼梯。”

台阶在他们的脚下吱嘎吱嘎作响。弗兰克以前的房间还是老样子。他的东西全都没有人动过——他那把特大的弓和箭袋（他一会儿一定要过来拿走），他在学校时得的拼写奖状（是的，他可能是世界上唯一一个没有阅读障碍症的混血半神拼写冠军了，就好像他自己还不够怪异似的）。还有他妈妈的照片——她穿着防弹衣，戴着头盔，坐在坎大哈省的一辆悍马战车里；还有她穿着足球队服的照片，那个赛季是由她去指导弗兰克的球队的；还有她身穿军队礼服，双手放在弗兰克的肩上的样子，那是她在职业体验日去参观他学校的时候。

“这是你妈妈？”黑兹尔轻声问道，“她可真漂亮。”

弗兰克没有回答。他感觉自己有一点点尴尬——一个十六岁的家伙摆着一排妈妈的照片，这该有多烂啊？但他主要还是感觉伤心。他离开这里已经六周了，在某种程度上就好像是过了永恒那么久一样。但当他望向照片里妈妈那微笑的脸庞时，失去她的痛苦依然鲜活实在。

他们又检查了其他的卧室。中间两间房子是全空的。最后一个房间的门后闪烁着微光——那是外婆的房间。

弗兰克轻轻地敲了敲门。没有回应。他推开了门。外婆躺在床上，看上去憔悴而虚弱，她的满头白发披散在头上，就像蛇怪的头冠。一根蜡烛燃在床头。在她的床畔坐着一个大个子男人，身穿浅褐色的加拿大军装。尽管房间很昏暗，他还是戴着一副深色太阳镜，镜片后的双眼放射出血红色的光芒。

“玛尔斯。”弗兰克说。

战神淡漠地抬起头来：“嘿，孩子，进来吧。让你的朋友哪儿凉快哪儿待着去。”

“弗兰克，”黑兹尔低声说，“你在说什么呢？玛尔斯？你的外婆……她还好吧？”

弗兰克看向朋友们：“你们看不见他？”

“看见谁？”波西紧握住宝剑，“玛尔斯？在哪儿？”

战神咯咯笑了起来：“不，他们看不见我。这次我觉得这样更好。只是一场私人的谈话——父子之间的，对不对？”

弗兰克双拳紧握。他默数到十，才确信自己想要开口说话。

“伙计们，没……没什么。听着，你们为什么不去中间那几间卧室休息一下？”

“房顶。”艾拉说，“房顶对鹰身女妖有好处。”

“好吧。”弗兰克恍恍惚惚地说，“厨房里可能还有吃的。你们给我几分钟时间单独和外婆待在一起。我觉得她——”

他的声音有些支离破碎。他不知道自己是想哭出声，还是尖叫，还是一拳砸在玛尔斯的墨镜上——也许三者他都想做。

黑兹尔把手放在他的胳膊上：“当然了，弗兰克。艾拉，波西，我们走吧。”

弗兰克等在那里，直到朋友们的脚步声远去。随后他走进卧室，关上了房门。

“真的是你吗？”他问玛尔斯，“这是个阴谋，还是幻觉之类的？”

战神摇了摇头：“如果不是我，你更愿意接受？”

“是的。”弗拉克承认。

玛尔斯耸耸肩：“这不能怪你。没有人会欢迎战争——如果他们是聪明人的话。但战争迟早会找上每个人的。那是不可避免的。”

“这可真愚蠢。”弗兰克说，“战争并不是不可避免的。它让人们战死沙场。它——”

“带走了你妈妈。”玛尔斯接着说。

弗兰克看着他脸上镇静的表情，非常想要抽他一巴掌，但或许那只是因为玛尔斯的光环让他感觉很愤怒。他低头看着自己的外婆，她正平静地安睡着。他真心希望她能醒过来。如果说有谁能给战神脸色看，那可非他外婆莫属了。

“她已经准备好接受死亡了。”玛尔斯说，“她已经这样几个星期了，但她仍然为你坚持着。”

“为我？”弗兰克震惊得目瞪口呆，已经忘记了生气，“为什么？她怎么知道我会回来？连我自己都不知道！”

“外面那些莱斯特律戈涅斯巨人知道。”玛尔斯说，“我猜应该是某个女神告诉他们的。”

弗兰克眨着眼睛：“朱诺？”

战神笑得如此大声，窗子都开始震动了，但外婆还是没有反应：“朱诺？啊不，孩子，不是朱诺！你是朱诺的秘密武器，她才不会出卖你呢。不，我指的是盖娅。很明显她一直在追踪你们。我觉得比起波西或者伊阿宋，或者七子中任何其他人，你才是让她最担忧的。”

弗兰克感觉房间一阵倾斜。他真希望还能有把椅子让他坐一下。“七子……你是指在古老的预言里说的，死亡之门？我是那七个人中的一个？还有伊阿宋，还有——”

“是的，是的。”玛尔斯不耐烦地挥挥手，“好啦，孩子。你本该是个很优秀的战术家的。好好想想吧！很明显你的朋友们也都和这项任务息息相关，假设你们都能成功地从阿拉斯加活着回来。朱诺的目标是联合希腊人和罗马人，让他们共同对抗巨人。她相信这是能阻止盖娅的唯一途径了。”

玛尔斯耸耸肩，清楚地表示自己对这个计划的怀疑：“不管怎么说，盖娅可不想让你成为七子之一。波西·杰克逊……她相信她能控制住他。其他的人也都有她可以利用的弱点。但你——你让她感到担忧。她很想立刻杀了你。这就是为何她召集来了那些莱斯特律戈涅斯巨人。它们已经围在这里等了好多天了。”

弗兰克摇着头。玛尔斯这是在搞什么恶作剧吗？一位女神不可能因为弗兰克而忧心的，尤其是已经有像波西·杰克逊那样强大的人物要担心的情况下。

“没有弱点？”他问道，“我是除了弱点什么都没有。我的性命全悬在一块木柴上！”

玛尔斯笑了起来：“你太低估自己了。不管怎样，盖娅让那些莱斯特律戈涅斯巨人确信，如果他们能吃掉你们家族的最后一人——也就是指你——它们就能继承你的家族天赋。这是真的还是假的我就不知道了，但莱斯特律戈涅斯巨人们可是很渴望能尝试一下的。”