这完全说不通，但这女人看上去和他的姨妈一模一样。她长着相同的大鼻头，鼻翼一侧长了一颗痣，还有同样宽大的嘴唇和冷漠的眼神。但这女人不可能是罗莎姨妈。她永远也不会打扮成那样，而且据雷奥所知，她现在仍然还在休斯顿呢。她不可能会在大盐湖的中间砸着幸运饼干。

“这就是你看到的样子吗？”那女人问道，“有意思。那么黑兹尔，亲爱的，你呢？”

“你是怎么知道……”黑兹尔警戒地后退了一步，“你……你看上去像李尔女士，我三年级时候的老师。我恨你。”

女人咯咯地笑了起来：“好极了。你很记恨她，对不对？她对你不公平？”

“你……她说我行为不端，把我的手捆在桌子上。”黑兹尔说，“她把我妈妈当作女巫。还把所有我根本没做过的事怨在我身上，而且……不。她现在应该已经死了。你是谁？”

“噢，雷奥知道的。”女人又说，“你对罗莎姨妈的感觉如何呢？小雷？”

小雷。这是雷奥妈妈经常称呼他的用词。在他的妈妈死后，罗莎抛弃了雷奥。她把他叫作邪恶的小孩。她把夺取她姐妹生命的那场火归咎在他头上。罗莎煽动全家人背弃他，然后把他这个骨瘦如柴的八岁孤儿丢给了仁慈的社会福利系统。雷奥从一个寄养家庭折腾到另一个寄养家庭，直到最终在混血营找到了自己的家。雷奥并没有恨过太多人，但经过了这些年，罗莎姨妈的面孔经常让他燃起一片愤恨的怒火。

他的感觉如何？他想要报复。他想要复仇。

他的眼睛瞥向那辆有着咧嘴豆子车轮的摩托车。他好像之前在哪里见过类似的东西。是在混血营，16号小屋——他们那扇门上的标志就是一个破损的轮胎。

“涅墨西斯，”他说，“你是复仇女神。”

“你看，”女神朝着黑兹尔微笑，“他认出我来了。”

涅墨西斯砸开另一块饼干，然后对着幸运签皱了皱鼻子。“当你快失去期望时，就会经历最伟大的命运。”她读道，“我就痛恨这种格言，简直就是胡言乱语。某些人打开一块饼干，忽然他们就得到了一条预言，说他们会变得有钱！我真痛恨那个疯女人堤喀。（堤喀是古希腊的命运女神，主管繁荣昌盛和幸运——译者注）总是把好运分配给那些并不渴望得到它的人们！”

雷奥看着眼前这一大堆碎掉的饼干：“呃……你早就知道那些并不是真正的预言，对吗？它们只是某些制造商塞在饼干里面的……”

“别想这样找借口！”涅墨西斯打断了他，“这就像堤喀一样让人们燃起希望。不，不。我必须对她开展反击。”涅墨西斯在纸片上弹了一下手指，那些文字变成了红色，“当你最期待的时候，就会痛苦地死去。好了！改成这样好多了。”

“这也太可怕了！”黑兹尔说，“你让某个人在幸运饼干里读到这种话，然后事情就会成真？”

涅墨西斯冷笑了一声。在罗莎姨妈的脸上出现那种表情真是相当骇人。“我亲爱的黑兹尔，李尔女士对你那么坏，难道你没有希望过在她身上能发生些可怕的事情吗？”

“那并不意味着我想要这些事变成现实啊！”

“呸。”女神把饼干重新密封好，扔进篮子里，“我猜，堤喀在你们罗马的版本就是命运女神福尔图娜。和其他神一样，她估计状况也很糟糕。而我呢？我并不受影响。无论是在希腊还是在罗马，我都被称作涅墨西斯。我不会改变，因为复仇是全世界共通的。”

“你到底在说些什么？”雷奥问道，“你在这儿干什么？”

涅墨西斯打开另一块饼干：“幸运数字。这更加荒谬！连一条合适的预言都没有！”她把饼干捏碎，将碎屑撒落在脚边。

“关于你的问题，雷奥，诸神现在都陷入了十分糟糕的情况。这种事情在你们罗马人和希腊人正准备开启内战的时候经常发生。希腊形态和罗马形态，奥林匹斯诸神被自身的这两种神格撕扯着，被两方势力召唤着。恐怕他们会变得精神分裂，头痛欲裂，迷失方向。”

“但我们并没有开战。”雷奥坚持说。

“呃，雷奥……”黑兹尔抽搐了一下，“事实如何撇开先不提，可你最近的确是轰炸了新罗马的一大部分地区。”

雷奥盯着她，不明白她到底是站在哪一边的：“那不是故意的！”

“我知道……”黑兹尔说，“但罗马人并没有意识到这一点。而且他们会一直追逐我们，开展报复进攻。”

涅墨西斯又咯咯笑了起来：“雷奥，听这位姑娘的话吧。战争即将到来。在你的帮助下，盖娅已经注意到了这点。而你猜猜，诸神会把自己经受的窘境怪罪到谁的身上呢？”

雷奥的嘴里仿佛被人塞满了碳化钙：“我。”

女神用鼻子哼了一声：“好吧，你对自己的评价还真够高的。你只是棋盘上的一颗小卒子，雷奥。我所指的是那位促成这一切的幕后玩家，她一手策划了这次荒谬至极的任务，是她想要希腊人和罗马人联合在一起。诸神怪罪的是希腊天后赫拉，如果你们愿意的话，也可以叫她罗马天后朱诺！神后为了避开来自神族家庭的熊熊怒火，现在已经逃离了奥林匹斯。别盼着能有任何来自你们这位保护人的帮助了！”

雷奥的脑袋猛地抽搐了一下。他对赫拉有着很复杂混乱的情感。在他还是个婴儿的时候，她就干涉了他的人生，把他塑造成了能服务于她这条大预言的模样。但或多或少，至少她是站在他们这边的。如果她现在也退出了的话……

“那么你为什么会在这儿？”他问道。

“为什么？来提供我的帮助啊！”涅墨西斯邪恶地微笑着。

雷奥瞥了一眼黑兹尔。她看上去像是刚被赠送了一份免费小吃。

“你的帮助？”雷奥说。

“当然了！”女神说，“我很喜欢推翻那些自大的权贵，没有比盖娅和她手下那些巨人们更活该被推翻的了。不过，我必须警告你们，我不会容忍那些并不应得的成功。‘祝你好运’都是骗人的假话。命运之轮就像是庞氏骗局。（庞氏骗局指骗大家向虚设的企业投资，以后来投资者的钱作为盈利支付给最初投资者，从而诱使更多人上当的一种商业骗局——译者注）真正的成功需要牺牲。”

“牺牲？”黑兹尔的声音绷紧了，“我失去了妈妈。我已经死了又重新归来。现在我的弟弟失踪了。这些对你来说还不算是牺牲吗？”

雷奥简直是完全认同。他真想大声喊出来，他也失去了自己的妈妈。他的整个人生就是一个接着一个的痛苦。他失去了他的龙——范斯塔。在拼尽全力建造阿尔戈二号的时候他累得几乎过劳而死。现在他又朝着罗马营地开了炮，几乎等于挑起了一场战争，而且或许还失去了朋友们对他的信任。

“此时此刻，”他努力控制着自己的愤怒之情，“我唯一想要的只是一些仙铜。”

“噢，这很容易。”涅墨西斯说，“就在高地那边。你会找到的，和那些宝贝儿们在一起。”

“等等，”黑兹尔说，“什么宝贝儿们？”

涅墨西斯把一块饼干抛进嘴里，带着里面的幸运签一起吞了下去。“你们会见到的。或许他们还会给你们上一课，黑兹尔。绝大多数英雄都无法逃避自己的本性。当他们被给予了生命中的第二次机会时，尤其如此。”她微笑起来，“再说到你的弟弟尼克，你的时间已经不多了。咱们来看看……今天是6月25号？嗯，过了今天还有六天。随后他就会死去，连同整个罗马城一起。”

黑兹尔瞪大了双眼：“怎么……什么……”

“至于你，火之子，”她转身对雷奥说，“你最糟糕的艰辛时刻还未到来。你总会是那个局外人，那第七个轮胎——备胎。在同胞中，你不会找到自己的一席之地。很快，你将会面临自己无法解决的困难，不过我倒是可以帮助你——只是你要付出代价。”

雷奥闻到一股烟味。他这才意识到左手的手指已经开始冒出火星了，而黑兹尔正用惊恐的目光盯着他。

他赶紧把手伸进口袋熄灭火花：“我更喜欢自己的问题自己解决。”

“那好吧。”涅墨西斯掸了掸外套上的饼干屑。

“但是，呃，你说的是哪方面的代价呢？”

女神耸耸肩：“我的一个孩子前一阵子用一只眼球作为交换，获得了能让世界有一番大变化的能力。”

雷奥感觉自己的胃搅成了一团：“你……要一只眼球？”

“鉴于你的情况，其他的献祭倒是应该也可以。不过得要比较痛苦的那种。拿着。”她递给雷奥一块未打开的幸运饼干，“如果你想知道答案，就打开吧。它会解决你的问题。”

雷奥颤抖着手，接过了那块幸运饼干：“什么问题？”

“时机到来时你自会知道。”

“不了，还是谢谢。”雷奥坚定地说。然而，他的手就像有自主意识一样，还是把饼干塞到了魔法工具腰带里。

涅墨西斯从她的袋子里又摸出一块饼干，掰了开来：“你很快就会有机会重新考虑你的选择。噢，我爱这条格言。这次不需要换了。”

她重新封好饼干，扔进篮子里：“在这次任务中，几乎没有神祇有能力对你们施以援手。他们大多数已失去了力量，而且只会感到更加困惑。有一样东西或许能给奥林匹斯再次带来团结——一个古老的错误最终将导致一场复仇。啊，这复仇其实也是甜蜜的，天平最终将重新平衡！但如果你不接受我的帮助，这一切都不会发生。”

“我估计，你不会告诉我们你所说的到底指的是什么，”黑兹尔嘟囔着说，“你也不会告诉我们，为什么我弟弟尼克他只能再活六天，还有为什么罗马就要毁掉。”

涅墨西斯咯咯笑了起来，她站起身，把放饼干的袋子扛到肩上：“噢，这些全都是关联在一起的，黑兹尔。至于我的建议，雷奥，好好考虑一下吧。你是个好孩子，工作也勤奋。我们是可以来交易一把的。不过我已经耽搁你们很久了。你们应该在日光消退之前赶去倒影池，当黑暗来临以后，我那可怜的受诅咒的孩子会变得很……焦躁不安。”

雷奥可不喜欢她这种语气，但女神已经爬上了摩托车。很明显，这辆车还是可以开动的，尽管车轮是咧嘴豆子的形状。涅墨西斯发动了引擎，在一团蘑菇云爆出的黑烟之中消失无踪。

黑兹尔弯下腰去。地上那些饼干碎屑和幸运纸条都不见了，只有一张皱巴巴的纸条还留在那里。她拾起来展开读道：“你将会看到自身的倒影，自有理由去绝望。”

“妙极了。”雷奥嘟囔着说，“让咱们来看看这话是啥意思。”