“罗莎姨妈是谁？”黑兹尔问道。

雷奥可不愿意谈论她。涅墨西斯刚才的话仍然在他的耳朵里嗡嗡作响。自从刚刚把那块饼干放进腰包之后，他的魔法工具腰带就好像沉重了不少。但这是不可能的，他这个腰包可以放入任何东西，丝毫不会增加重量。即使是最易碎的东西放进去也不会摔坏。然而，雷奥还是觉得自己能感觉到那块饼干的存在，它正在把他向下拖，等着腰包被打开。

“说来话长。”他说，“在我母亲死后，她抛弃了我，把我送到了孤儿院。”

“我很抱歉。”

“哦，那个……”雷奥着急地想改变话题，“你怎么样呢？涅墨西斯说的你弟弟的事是怎么回事？”

黑兹尔眨着眼睛，仿佛眼睛里进了盐粒：“尼克……是他在冥界中找到我的。他把我带回人世间，并说服朱庇特营地的罗马人接纳了我。我能有第二次生命，这机会都是他给的。如果涅墨西斯的话是真的，尼克现在有危险的话……我必须去帮助他。”

“好吧。”雷奥应着，不过这件事让他感到不舒服，复仇女神真的会出于本心好意而给他们提建议？他很怀疑，“还有涅墨西斯说你弟弟只有六天可活，而罗马就要毁灭。你明白她所指的是什么意思吗？”

“不明白，”黑兹尔承认道，“但我很担心……”

不管正在想什么，她都决定还是不说出来的好。她攀上附近最大的一块岩石，想要看得更远一点。雷奥尝试跟上她，却身子一晃失去平衡。黑兹尔抓住了他的手。她拉着他爬上了去，却发现两人就这样手牵手、脸对脸，站在了岩石顶端。

黑兹尔的眼睛闪烁得比金子还要发亮。

金子很容易，她曾经这么说过。但对雷奥来说可不是这样，尤其是在他望向她的时候。他不禁想知道山米是谁。雷奥有一丝不安的怀疑，觉得自己本应该知道的，但他实在想不起这个名字。无论这个人是谁，只要让黑兹尔挂心了，他都是非常幸运的。

“呃，谢啦。”他松开她的手，但他们两人仍然站得很近，近到他能感觉到她那温暖的呼吸。她绝对完完全全不像是一个已死的人。

“刚才我们和涅墨西斯说话时，”黑兹尔犹豫着说，“在你的手里……我看到了火星。”

“是的。”他说，“那是火神赫菲斯托斯的力量。通常情况下我是能控制得很好的。”

“噢。”她保护性地把一只手护在了牛仔衫的口袋上，就好像正准备要诵出效忠誓言一样。雷奥有种感觉，好像她想要往后退避开他，但这块岩石的面积太小了（黑兹尔的口袋里保管着弗兰克的木柴，木柴等同于弗兰克的生命，一旦燃尽，弗兰克就会死去。在《海神之子》中，木柴已经快要燃尽了。所以黑兹尔看到雷奥会放火，才会很紧张——译者注）。

好极了，他心想，又多了一个觉得我是可怕怪物的人。

他环顾整个岛屿。对面的海岸只有几百码远。从那边到这里，中间全都是沙丘和成块的岩石，没有什么东西看起来像是倒影池。

“你永远会是个局外人，”涅墨西斯曾对他这么说过，“第七个轮胎。在同胞之中，你不会找到自己的一席之地。”

她还不如朝他的耳朵里倒点酸液。雷奥可不需要什么人来告诉他，自己是个古怪的家伙。他在混血营的九号仓库里待了好几个月，建造他的战船，同时也和朋友们一起接受训练，共同饮食，为了乐趣和奖励参加夺旗大赛。但即使是他最好的两位朋友——小笛和伊阿宋，也经常对待他就像对待局外人。虽然他们俩已经开始约会，但他们关于“共度时间”的概念里也不包括雷奥。他剩下的朋友只有金属龙范斯塔，可自从上次冒险它的控制盘被毁掉后，它也变成了船首雕像。雷奥还没有那个技术水平能把它完全修复。

第七个轮胎。雷奥听说过第五个轮胎——也就是备胎，一个多余的、无用的设备配件。他估计第七个轮胎只会更糟糕。

他曾经以为这个任务对他来说是个新开始。他为阿尔戈二号所付出的艰辛工作都能得到回报。他会有六个好朋友，他们会欣赏他表扬他，然后大家一起朝着朝阳航行，去痛扁那些巨人。雷奥也曾偷偷设想过，或许，这一次他还能找到个女朋友。

做做数学吧，他责怪着自己。涅墨西斯是对的。他也许是这七人小队中的一分子，但他仍然被孤立着。他朝着罗马人开炮，给朋友们带来的只有麻烦。在同胞之中，不会找到自己的一席之地。

“雷奥？”黑兹尔轻柔地叫他，“你不能对涅墨西斯说的话太上心。”

他皱起了眉头：“要是她说的都是真的呢？”

“她是复仇女神。”黑兹尔提醒他说，“或许她是站在我们这一边的，或许又不是；但她的存在就是为了激起我们的愤恨。”

雷奥真希望他能那么容易就让这种坏情绪消散，但他做不到。当然，这并不是黑兹尔的错。

“我们应该出发了，”他说，“涅墨西斯说要在黑暗之前完成，我不知道她指的是什么意思。”

黑兹尔瞥了一眼太阳，夕阳刚刚接触到地平线：“还有她提到的那个受诅咒的孩子是谁？”

在他俩的下方，传来了一个声音：“她提到的那个受诅咒的孩子。”

一开始，雷奥什么也没看见。随后他调整了一下目光，看到一个年轻的女人正站在离这块大岩石基部只有十英尺的地方。她穿着一套希腊式样的束腰外衣，衣服颜色与岩石完全相同。她那纤细的长发介于棕色、金色和灰色之间，混杂着干草。她并不是隐形的，确切地说，她的完美伪装只有在移动身形时才会被看到。即使这样，雷奥也很难把目光聚焦到她身上。她的容貌非常漂亮，但却并不算令人难忘。实际上，每当雷奥眨一下眼睛，他就记不起她长什么样子了，也就没法再集中注意力找到她的轮廓。

“你好，”黑兹尔说，“你是谁？”

“你是谁？”女孩回答说。她的声音听上去很疲倦，就好像她已经厌烦了回答这个问题。

黑兹尔和雷奥交换了一下目光。对混血半神这样的状态来说，你永远也不知道你在经历着什么情况。十有八九都不是什么好事。一个伪装成大地色系的忍者少女可不是雷奥在这时候想要面对的情况。

“你就是涅墨西斯提到的那个受诅咒的孩子？”雷奥问道，“但你是个女孩啊。”

“你是个女孩啊。”女孩说道。

“你说什么？”雷奥说。

“你说什么？”女孩哀伤地说。

“你是在重复……”雷奥停住了，“噢，等等。黑兹尔，是不是有个神话是关于一个重复所有事情的女孩的？”

“回声。”黑兹尔说。

“回声。”女孩表示赞同。她移动了一下，衣服也跟着周围的景观一起变换。她的眼睛是海水的颜色。雷奥想要定向追踪她的身形，但是做不到。

“我不记得那个神话了，”他说，“你是被诅咒了，只能重复你听过的最后一句话吗？”

“你听过的。”回声说。

“可怜的小东西。”黑兹尔说，“如果我没记错的话，是一位女神下的诅咒？”

“一位女神下的诅咒。”回声确认地说。

雷奥挠挠头：“但那不是几千年以前……噢，你也是从死亡之门归来的凡人之一。我真希望我们可以不要再撞见死人了。”

“死人。”回声的声音就好像在责怪他。

他注意到黑兹尔正低头盯着她自己的双脚。

“呃……对不起，”他喃喃地说，“我并不是那个意思。”

“那个意思。”回声指了指小岛远端的海岸。

“你想要给我们看什么东西？”黑兹尔问道。她爬下了岩石，雷奥跟在后面。

即使在很近的距离内，也很难看到回声。实际上，他盯着她看的时间越久，她就越像是隐形无踪。

“你确定你是真实存在的吗？”他问道，“我是说……有血有肉的？”

“有血有肉的。”她伸手去触碰雷奥的脸庞，雷奥畏缩了一下。她的手指是温暖的。

“那么……你不得不重复所有的话？”他问道。

“所有的话。”

雷奥不禁微笑起来：“那也挺有意思的。”

“挺有意思的。”她的声调很不高兴。

“蓝色的大象。”

“蓝色的大象。”

“吻我啊，你这个傻瓜。”

“你这个傻瓜。”

“嘿！”

“嘿！”

“雷奥，”黑兹尔请求说，“别戏弄她了。”

“别戏弄她了。”回声表示赞同。

“好吧，好吧。”雷奥说，不过他还是忍不住想要再试试，他可不是每天都能遇上自带复读系统的人啊，“那么你指着的是什么？你需要我们的帮助？”

“帮助。”回声着重对这两个字表示赞同。她做了一个请他俩跟随的手势，然后冲下了斜坡。雷奥只能根据草地的移动，还有她衣服为了与岩石相匹配而变换颜色时的闪光来跟随着她前进。

“我们得抓紧。”黑兹尔说，“不然就把她跟丢了。”

他们发现了问题——如果你能把一大群漂亮的女孩称作问题的话。回声带着他们来到了一片茂密繁盛的草地，形状就像一个爆发过的火山口，在中央位置有一座小池塘。几十位宁芙，也就是水中仙女，聚集在池水边缘。至少，雷奥猜测这些人是宁芙。就像混血营的那些水中仙女，这些女孩也穿着薄纱衣服，赤着双脚。她们有着精灵一般的容貌，皮肤微微泛着淡绿色。

雷奥不明白她们这是在干什么，然而她们全都挤在一处，面对着池塘，推挤着想要找到一个更好的位置望进去。有几个人举起手机摄像头，尝试想要从其他人的头顶上拍下画面。雷奥从来没见过宁芙用手机。他不禁怀疑这些人在围观的是尸体。如果真是这样的话，为什么她们还上蹿下跳，咯咯笑得如此兴奋呢？

“她们在看什么？”雷奥问道。

“看什么。”回声叹了口气。

“有一种方式能知道答案。”黑兹尔大步走上前去，开始推搡着挤过人群，“对不起。不好意思。”

“嘿！”有个宁芙抱怨起来，“我们先来的！”

“是啊，”另一个宁芙抽了抽鼻子，“他才不会对你感兴趣呢。”

第二个说话的宁芙在双颊上画了许多大红心。在她的裙子外面，套着一件T恤，上面写着：OMG，I<3N！！！！（网络用语，意思是“老天爷啊，我好想亲亲你！！！！”——译者注）

“呃，混血半神执行公务。”雷奥想努力让自己听上去官方些，“让开些，谢谢。”

宁芙们嘟囔着，不过还是分出了道，露出一个年轻男人的身影，他正跪在池塘边，心无旁骛地凝视着水面。

雷奥通常不会太注意周围其他人的长相。他觉得这是一直和伊阿宋一起出入的缘故——伊阿宋身材高大，一头金发，基本上拥有所有雷奥永远也不会有的外表。雷奥以前也不怎么被女孩子注意。至少，他知道他永远也不可能以自己的长相来吸引女孩。他希望自己的性格和幽默感总有一天能发挥作用，尽管直到现在还完全没派上用场。

不管怎样，雷奥注意到了这样一个事实：那个池塘边的家伙长得简直是太好看了。他有一张轮廓分明的脸庞，额上的黑发扫过他的眉。他的眼睛和嘴唇都长得恰到好处，既有女性的柔美漂亮，又有男性的阳刚帅气。他大概也就十七岁，或者二十岁，很难确定具体年龄，但他的身形如同一位舞者——有着长而优雅的双臂，结实健美的双腿，仪态完美，有着帝王般的威仪。他穿着简单的白T恤和牛仔裤，背上捆着一把弓和一个箭袋。这些武器很明显已经有段时间没有使用了。箭上覆盖着尘土。有只蜘蛛在弓的顶端结了个蜘蛛网。

随着雷奥越走越近，他发现这个家伙的脸上有一种不寻常的金光。在夕阳的照耀之下，光线从平铺在池塘底部的一大片仙铜上反射回来，用一片柔光映照着这位帅气先生的容貌。

这个家伙看上去被自己在金属面上的倒影给迷住了。

黑兹尔猛地倒吸了一口气：“他简直帅极了。”

在她周围，宁芙们都尖叫着，拍着手表示赞同。

“我的确是。”那个年轻人梦呓般地低语着，他的目光仍然紧盯着水面，“我真的是帅极了。”

一位宁芙举起了iphone手机：“他最新的YouTube视频在一小时之内就有了一百万次点击。我也是这其中的一部分！”

其他的宁芙咯咯地傻笑起来。