“你们还活着！”波西对大家说，“巨人们说你们已经被抓住了。到底发生了什么？”

雷奥耸耸肩：“噢，那只是雷奥·瓦尔迪兹又一项绝妙的伟大方案而已。你会惊讶地发现，一个阿基米德的球体，一位能感知到地下情况的女孩，还有一只鼬鼠，这些能让你达到多么不可思议的程度。”

“我是那只鼬鼠。”弗兰克闷闷不乐地说。

“基本上就是这样，”雷奥解释道，“我用阿基米德的设备激活了一个液压传动螺旋系统——顺便说一句，等我把这东西安装到船上的时候肯定棒极了。黑兹尔感觉到了钻孔到地表上的最佳路径。我们造出了一条大隧道，足够一只鼬鼠通过，然后弗兰克就爬了上去，身上带着我迅速组装出来的简易信号发射器。在那之后，剩下的事情就是黑进海治教练最喜欢的卫星频道的网络，然后告诉他把船开过来营救我们。在他和我们接头之后，找到你们就很容易了，这还多亏了罗马竞技场整个建筑腾起的那道神祇一般的光辉。”

雷奥的这段故事波西只听懂了百分之十，不过他觉得已经足够了，因为他还有更加紧迫的问题要问：“安娜贝丝在哪里？”

雷奥抽搐了一下：“呃，关于这个……我们认为，她现在仍然麻烦在身。受伤了，大概摔坏了腿——至少从盖娅给我们看的画面上是这样。我们下一站就去救她。”

两秒钟之前，波西已经做好崩溃的准备了。现在又一波肾上腺素的巨浪冲刷过了他的整个身体。他想要把雷奥掐死，质问他为什么阿尔戈二号没有一开始直接去援救安娜贝丝，但他想了想，觉得那样听上去有一点太忘恩负义了。

“告诉我那个画面是怎么回事。”他说，“把所有的事情都告诉我。”

地面颤动起来。木板纷纷开始消失，流沙开始渗入下方地宫的缝隙中。

“我们上船再说吧。”黑兹尔提出建议，“我们最好在还能离开的时候赶紧离开这里。”

他们航出了罗马竞技场，在罗马城的房顶上空掉头向南驶去。

在圆形竞技场的广场周围，交通车流停了下来。一大群凡人聚在一起，可能在纳闷为什么这个建筑物的废墟会一直冒出奇怪的光亮和声响。从波西看到的情况来说，巨人那些宏大的毁灭计划全都没有成功。这座城市看上去和之前一模一样。没有人注意到天空中飞过一艘巨大的希腊三层桨座战船。

混血半神们在船舵处集合。伊阿宋给小笛扭伤的肩膀缠着绷带，黑兹尔坐在船尾，把神食喂给尼克吃。冥神哈迪斯之子几乎没有力气抬头。他的声音细若游丝，黑兹尔只能低下头凑过去，好听清他在说些什么。

弗兰克和雷奥描述着那件堆满了阿基米德球体的房间里发生的事情，还有盖娅在青铜镜里展示给他们看的画面。他们迅速决定了，最有可能找到安娜贝丝的线索是巴克斯之前提到的那条含义模糊的建议：艾曼纽大楼，不管它到底是哪儿。弗兰克开始在船舵的电脑上输入文字，雷奥则狂暴地敲打着控制台，同时嘟囔着：“艾曼纽大楼。艾曼纽大楼。”海治教练想要帮忙，便和一张上下颠倒的罗马街道图摔起跤来。

波西半跪在伊阿宋和小笛身边：“肩膀怎么样了？”

小笛露出一个微笑：“正在痊愈。你们两个人都太棒了。”

伊阿宋用胳膊肘戳了戳波西：“你和我，这个组合不算太糟。”

“反正比堪萨斯玉米地里那场比赛好多了。”波西表示赞同。

“在这里！”雷奥喊了出来，指着显示器，“弗兰克，你真是太神了！我这就设定路线。”

弗兰克耸了耸肩膀：“我只是能理解屏幕上的字而已。有一个中国游客把这地方标记在谷歌地图上了。”

雷奥朝其他人咧开嘴乐起来：“他认得中文！”

“只是一点点啦。”弗兰克说。

“这也太酷了吧。”

“伙计们。”黑兹尔插了进来，“我真不愿意打断你们的互相赞美，不过你们应该过来听听这个。”

她扶着尼克站了起来。尼克的肤色一直都很苍白，但现在他的皮肤看上去就像奶粉一样。他那漆黑深邃的双眼，不禁让波西想到了他曾看到过的那些被解放出来的战俘囚犯的样子。不过波西认为之前尼克基本上已经属于这种情况了。

“谢谢你们。”尼克的声音沙哑，他的目光焦急地望向整个团队，“我本来已经放弃了希望。”

在之前的一个多星期里，波西一直在酝酿着许多严厉而尖刻的话语，等着再见到尼克的时候扔给他听，但这个家伙现在看上去是如此的伤心而虚弱，波西真是一点怒火也燃不起来了。

“一直以来你都知道两个营地的存在，”波西说，“你本可以在我第一天到达朱庇特营地的时候告诉我我是谁，但你没有那么做。”

尼克靠着船舵，身子向下滑了滑：“波西，我很抱歉。我是去年才发现朱庇特营地的。我的爸爸指引我来到那里，不过我不明白这是因何缘故。他告诉我，诸神已经让这两个营地隔绝了几个世纪，我不能告诉任何人。时机还不对。但他说让我了解这件事是非常重要的……”一阵咳嗽让他不得不弯下腰去。

黑兹尔扶住他的肩膀，直到他再次直起身子。

“我……我认为爸爸那是在指黑兹尔的事。”尼克继续说道，“我需要一个安全的地方安置她。但现在……我认为他想让我了解两个营地同时存在，因为这样我就能理解你们的任务有多么重要。因此我前去寻找了死亡之门。”

空气中充满了紧张的电流。字面意义上的，因为伊阿宋开始放射出电火花。

“你找到那些门了吗？”波西问道。

尼克点点头：“我太愚蠢了。我以为在冥界里我可以随心所欲去任何地方，但我直接走进了盖娅的圈套。我就像是要从黑洞里逃跑一样难以脱身。”

“嗯……”弗兰克咬着嘴唇，“你所指的黑洞是什么？”

尼克想要开口回答，但无论他的答案是什么内容，都一定太过令人恐惧，说不出来。他转身看向黑兹尔。

黑兹尔把手扶在弟弟的手臂上：“尼克告诉我，死亡之门在两端各有一道——一端是凡人的世界，另一端是冥界。凡人这一端的大门入口在希腊。那里被盖娅的部队重兵把守。他们就是在那里把尼克带回到了地面的世界，随后将他押送到了罗马。”

小笛现在一定感到很紧张，因为她的丰饶之角向外喷出了一个奶酪汉堡。“这扇门具体在希腊的哪里？”

尼克困难地倒吸了一口气：“哈迪斯之屋。那是古希腊伊庇鲁斯的一个地下神殿。我可以在地图上将它标记出来，但是……但是凡人世界这一侧的入口并不是问题所在。在冥界里，死亡之门是位于……位于……”

波西的后背上就好像被一只微小的蜘蛛爬过一样，泛起了一阵寒意。

黑洞。冥界里某个无法逃脱的地方，就连尼克·德·安吉洛都没法去的地方。为什么波西之前没有想到那里呢？他曾经到过非常靠近那里的边缘之处。到现在他仍然会在噩梦里见到这个地方。

“塔塔勒斯。”他猜测地说，“冥界的最深处。”

尼克点点头：“他们把我放到了那个坑下面，波西。我在那下面见到的东西……”他的声音变得支离破碎。

黑兹尔抿起了嘴唇。“从来没有凡人去过塔塔勒斯。”她解释说，“至少，没有人去过那里还能活着回来。那里是冥神哈迪斯的顶级安全监狱。远古的泰坦们，还有诸神的其他敌人全都被束缚在那里。那里也是所有魔兽在地面上死去之后要前往的地方。那里……呃，没有人知道那里具体是什么样子的。”

她的眼睛看向自己的弟弟，心里想着的后半句话没有必要说出来，大家也都明白：那里什么样子，只有尼克知道。

黑兹尔把尼克的冥铁剑递给了他。

尼克倚靠在剑上，仿佛那是一根老年人的手杖：“现在我理解了，为什么哈迪斯都没能关上死亡之门。”他说，“还有为什么诸神不会进入塔塔勒斯。即使是死神塔纳托斯自己，也无法接近那个地方。”

雷奥从舵轮上瞥了他一眼：“那么让我猜一猜，我们必须要去那里？”

尼克摇摇头：“这是不可能的。我是哈迪斯的孩子，连我都几乎没法幸存下来。盖娅的军队立即就压倒了我的力量。它们在那下面极其强大……没有混血半神有希望抵抗得住。我差一点就要精神错乱了。”

尼克的双眼看上去就像是被打碎的玻璃。波西不禁难受地在想，是不是他内心的某块地方也永远破碎了。

“那么我们就航向伊庇鲁斯。”波西说，“我们只要把凡人这一端的大门关上就可以了。”

“我也希望能那么简单。”尼克说，“死亡之门必须要在两端同时控制才能够关闭。这就像是某种双重密封装置。也许，我是说也许，到达哈迪斯之屋以后，你们七个人协同作战，是可以在凡人的这一端打败盖娅的军队。但你们必须还要有一支队伍同时在塔塔勒斯那一端战斗，这支队伍要强大到足以在魔兽的主场领地内打败一支魔兽大军才可以。”

“肯定会有办法的。”伊阿宋说。

没有人能想出什么好主意。

波西觉得自己的内脏往下一沉。随后他意识到整艘船都在朝着一幢像宫殿一样的巨大建筑下降。

安娜贝丝。尼克带来的消息太令人惊骇，波西在之前的片刻时间里已经忘记了她仍然身处险境，这让他感到了惊人的负罪感。

“随后我们会解决塔塔勒斯的问题。”他说，“那下面是艾曼纽大楼吗？”

雷奥点点头：“巴克斯说了那后面有个停车场空地什么的？你看，那就是了。现在要怎样？”

波西回忆起了他梦境里那个黑暗的房间，那个被称为“女士”的魔兽发出邪恶的嗡嗡声。他回忆起了当安娜贝丝在萨姆特堡垒与那群蜘蛛遭遇并平安归来之后，她的样子看上去有多么震惊不安。波西开始怀疑起下面那个神殿里到底有什么东西……比如说，字面意义上的万蛛之母。如果他的怀疑是正确的，而安娜贝丝已经被困在那下面单独面对那个怪物好几个小时了，她的腿还摔坏了……在这样的紧要关头，他已经不在乎她的任务是否必须要独自完成了。

“我们必须把她救出来。”他说。

“嗯，是啊。”雷奥表示赞同，“但是，嗯……”

他看上去像是想要说：如果我们已经来晚了怎么办？

不过他还是很明智地改变了话头：“那边就是停车场的空地了。”

波西看向海治教练：“巴克斯说过关于‘突围’的话。教练，你是不是还存着不少弩炮的弹药？”

半羊人压抑不住脸上的笑容，笑得就像是一头野蛮的山羊。“我以为你不会问到呢。”