如果巨人尖叫着逃走，黑兹尔定会感激不尽。如果那样，接下来大家就省事多了。

不过，克吕提厄思让她失望了。

见到女神手中燃烧的火炬，巨人似乎回过神来。他一跺脚，大地震撼。他差一点踩到了安娜贝丝的胳膊。黑烟从他身上翻涌而出，将安娜贝丝和波西完全罩住。除了巨人闪亮的眼睛之外，黑兹尔什么也看不见。

“狂言妄语，”克吕提厄思从雷奥嘴里说，“你忘了，女神，上次我们相遇的时候，你有海格力斯和狄奥尼索斯的帮助——世上最强大的英雄，他们俩注定要成为神。这次你带来的……就这些？”

雷奥失去知觉的身体在痛苦中扭曲。

“住手！”黑兹尔喊。

接下来发生的一切，连黑兹尔自己都没有想过。她只知道自己必须保护朋友。她想象他们出现在她身后，和想象帕西法厄的迷宫中出现的新隧道一样。雷奥消失了。他出现在黑兹尔脚边，与波西和安娜贝丝一起。迷雾在她身边旋转，隐藏起了石头，遮盖了她的朋友们。白色迷雾与克吕提厄思的黑烟相接的地方热气腾腾，咝咝作响，宛如流入大海的岩浆。

雷奥猛地张开眼睛，大口喘气：“怎……怎么……”

安娜贝丝和波西依然纹丝不动，但黑兹尔感到他们的心跳变得渐渐有力，呼吸越来越均匀。

赫卡忒的肩膀上，黄鼠狼盖尔钦佩地尖叫了几声。

女神走上前，黑色的眼睛在火炬的光芒下闪耀。“你说得对，克吕提厄思。黑兹尔·列维斯科不是海格力斯，也不是狄奥尼索斯，但你一定会觉得她同样可怕。”

透过烟雾的护罩，黑兹尔看到巨人目瞪口呆。他一个字也没说出来，只是无奈地冷笑一声。

雷奥使劲坐起身：“这是怎么回事？我能做点什么——”

“替我看好波西和安娜贝丝，”黑兹尔拔出罗马短剑，“待在我身后，留在迷雾中。”

“可是——”

黑兹尔冷峻的目光一定超乎了她自己的想象。

雷奥倒吸了一口气：“好吧，明白了。白色迷雾很好，黑色烟雾很坏。”

黑兹尔走上前，巨人摊开双臂。山洞的圆顶在晃动，巨人的声音在山洞里回响，被放大了百倍。

可怕？巨人问，仿佛在利用被埋葬在圆顶的石碑后的所有不幸灵魂，通过一群死者齐声说出，因为这个女孩学到了你的魔法，赫卡忒？因为你允许这些弱者藏进你的迷雾中吗？

一把剑出现在巨人手中——与尼克的冥铁剑有几分相似，只是大出五倍。我不明白，为什么盖娅认为这些半神值得用作供奉。换作是我，我会把他们踩扁，如同空无一物的坚果壳。

黑兹尔心中的恐惧化作了愤怒。她尖叫一声。山洞的四壁如同坚冰遇上了热水，发出爆裂的声音，几十颗宝石向巨人飞去，如同霰弹一般穿透了他的盔甲。

克吕提厄思踉跄着向后退去。他空洞的声音中透着痛苦，冥铁胸甲上满是窟窿。

金色脓液从他右臂上的一个伤口滴淌下来。他的黑暗外罩渐渐变得稀薄。黑兹尔看到了他脸上凶残的表情。

你，克吕提厄思咆哮，你个一钱不值的——

“一钱不值？”赫卡忒平静地问，“我得说，黑兹尔·列维斯科懂得的魔法已经超出了我所能教给她的。”

黑兹尔站在朋友们身前，决意要保护他们，但她的能量正在消退，剑在手中变得沉甸甸的，可她却甚至还没有挥出。她真希望阿里翁在这儿，她可以借助飞马的速度和力量。可惜这一次，她的飞马朋友帮不了她。它属于广阔大地，而不是地狱的生物。

巨人将手指探入胳膊上的一个伤口，扯出一颗嵌入其中的钻石。伤口闭合了。

那么，普路托的女儿，克吕提厄思低沉的声音说，你真相信赫卡忒会将你的利益放在心上吗？喀耳刻是她最心爱的人之一，还有美狄亚、帕西法厄，她们最后都落得什么下场呢，啊？

在她身后，黑兹尔听到安娜贝丝微微动了动，发出痛苦的呻吟。波西嘟囔了一句什么，像是在说：“鲍勃……鲍勃……鲍勃……”

克吕提厄思走上前，漫不经心地将剑握在身旁，仿佛他跟黑兹尔是同伴而不是敌人。赫卡忒不会跟你讲实话。她派你这样的追随者替她完成任务，承担所有风险。如果奇迹出现，你将我打败，到那时候她才能烧死我。接下来，她会将杀死我的荣誉据为己有。你听过酒神在斗兽场是如何对付阿洛达伊双胞胎兄弟的。赫卡忒比他更坏。她是一个背叛了泰坦的泰坦，之后她又背叛了神。你真以为她会对你信守承诺吗？

赫卡忒的表情让人难以猜透。

“我无法回应他的指责，黑兹尔，”女神说，“这是你的十字路口，必须由你自己做出选择。”

是啊，十字路口。巨人的笑声在回荡，他的伤口看似已经痊愈，赫卡忒给你的是模棱两可，给你的是选择，给你的是似是而非的魔法承诺。我与赫卡忒为敌，会给你真相，会排除选择与魔法。我会去除迷雾，一劳永逸，把这个世界所有真实的恐惧展现在你眼前。

雷奥挣扎着站起身，仿佛哮喘一般咳嗽不止。“我喜欢这家伙，”他喘着粗气说，“说真的，我们应该留下他，为大家做励志演讲。”他的双手仿佛喷灯似的点亮了，“或者我会点燃他。”

“不，雷奥，”黑兹尔说，“这是在我父亲的神庙，应该由我来决定。”

“没错，好吧。可是——”

“黑兹尔……”安娜贝丝气喘吁吁地说。

听到朋友的声音，黑兹尔感到兴奋异常。她差一点回过头去，不过她明白，自己的目光不能离开克吕提厄思。

“锁链……”安娜贝丝好不容易说。

黑兹尔猛吸了一口气。她真傻！死亡之门还敞开着，在固定它的锁链上颤抖。黑兹尔必须切断锁链，死亡之门将会随之消失——无法为盖娅利用。

唯一的问题是：一个冒烟的大个子巨人拦住了她。

你不会真的相信自己拥有那样的力量吧，克吕提厄思骂道，你打算怎么做，黑兹尔·列维斯科？用更多的红宝石来砸我？下一场蓝宝石雨？

黑兹尔做出了回答。她举起罗马短剑，向前冲去。

克吕提厄思显然预料不到她会采取自杀式的行动。他举剑的速度很慢，待他的剑劈出的时候，黑兹尔已经躲进他两腿之间，将帝国黄金做的剑插进了他的臀大肌。这样的表现并不淑女，圣艾格尼丝学院的修女们一定不会同意，但却很奏效。

克吕提厄思咆哮一声，弓起后背，踉踉跄跄地从她身边退去。迷雾依然环绕在黑兹尔身边，与巨人的黑色烟雾相接之处发出咝咝的声响。

黑兹尔明白，这是赫卡忒在帮她——赋予她力量，构筑起一道防御护罩。黑兹尔也知道，如果她的意念发生动摇，在黑暗触及她的一刹那，她将会倒下。如果真的发生这种情况，她无法确定赫卡忒是否能够——或者说是否愿意——阻止巨人将她和朋友们踩在脚下。

黑兹尔全速奔向死亡之门，她的剑锋将左侧的锁链砍得粉碎，仿佛铁链是冰做的。她又扑向右边。就在这时，克吕提厄思大喊一声：不行！

所幸她没有被劈成两半，巨人的刀锋平着拍中了她的胸膛。她向后飞起，撞上墙壁。黑兹尔觉得浑身的骨头都被震碎了。

雷奥在一旁尖叫着她的名字。

模糊的视线中，她看见一道火光。赫卡忒站在不远处，她的身形在闪烁，眼看就要消失。她的火炬也行将熄灭，不过那也许只是因为黑兹尔在渐渐失去知觉。

她不能放弃。她强迫自己站起身，身体的一侧仿佛嵌入了刀锋般剧痛。她的剑躺在五英尺外的地面上。她摇摇晃晃地向它走去。

“克吕提厄思！”她喊。

她原本把这喊声当作无畏的挑战，但从她嘴里冒出来的却是嘶哑的声音。

这至少引起了他的注意。巨人从雷奥和其他人面前扭过头。看到她蹒跚的步履，克吕提厄思哈哈大笑。

勇敢的尝试，黑兹尔·列维斯科，克吕提厄思说，你的表现超乎我的想象。不过单凭魔法是无法将我打败的，可惜你并没有足够的力量。赫卡忒辜负了你，正如她到最后辜负所有的追随者一样。

黑兹尔身边的迷雾在消散。山洞的另一头，雷奥正往波西嘴里灌下神食，只是波西依然没有知觉。安娜贝丝已经苏醒，但还在挣扎，甚至无法抬起头来。

赫卡忒手持火炬，在观望等待——这一点令黑兹尔感到愤怒至极。最后一股能量在她体内涌动。

她掷出了手中的剑——它并没有飞向巨人，而是对准了死亡之门。门右侧的锁链应声碎裂。黑兹尔在痛苦中倒下，浑身火辣辣地疼。死亡之门战栗着，消失在一道紫色的闪光之中。

克吕提厄思大声怒喝，洞顶上掉下六根石柱，在地面摔得粉碎。

“这是为了我弟弟——尼克，”黑兹尔气喘吁吁地说，“也是你们毁掉我父亲圣坛的报复。”

你已经丧失了选择速死的权利，巨人咆哮，我要让你在黑暗中饱经痛苦，慢慢地死去。魔法女神赫卡忒没办法帮助你。没有人能够帮你！

女神举起手中的火炬。“我可不像你那么肯定，克吕提厄思。黑兹尔的朋友只是需要一点时间赶到这里——在你自吹自擂的时候，你已经给了他们足够的时间。”

克吕提厄思哼了一声。什么朋友？那些弱者吗？他们根本不是我的对手。

黑兹尔面前的空气在晃动。迷雾变得厚重起来，中间出现一道门，四个人从里面走了出来。

黑兹尔脸上淌下如释重负的泪水。弗兰克的胳膊还在流血，绑上了绷带，但他还活着。站在他身边的是尼克、小笛和伊阿宋——所有人都拔剑在手。

“对不起，我们来晚了，”伊阿宋说，“这就是需要我们解决的家伙吗？”

黑兹尔甚至有些替克吕提厄思感到惋惜。

伙伴们从各个方向发动了攻击——雷奥对他的腿开了火，弗兰克和小笛刺向他的胸膛，伊阿宋飞到空中，对准他的脸踢去。黑兹尔骄傲地发现，小笛用上了自己教给她的剑术。

当巨人的烟雾面罩飘到每个人面前时，尼克总是及时出现在它跟前，挥剑砍去，黑烟被冥铁剑悉数吸收。