哈迪斯的眼睛发出危险的光芒。“你竟敢还在这里如此虚伪地自夸？在你做了那种事以后？”

我回头看了看我的朋友们。他们和我一样困惑不已。

“叔……叔父，”我说，“您一直在说‘在你做了那种事以后，’请问我到底做了什么事情啊？”

王座厅开始强烈地震动起来，估计在它正上方的洛杉矶都能感觉到。洞穴上方的岩石开始掉落下来。所有的大门都轰然洞开，好几百个骷髅战士冲了进来，他们来自西方文明的各个时期和国家。骷髅战士列队排在房间的四周，堵住出入口。

哈迪斯咆哮着：“你以为我想要开战吗？你这个小半神。”

我想要说的是：呃，周围的这些家伙看起来就不像是和平主义者。不过我觉得这绝对是个危险的答案。

“您是死亡之神，”我小心翼翼地说，“战争能扩大您的领土疆域，不是吗？”

“一个典型的我的兄弟们会说出的理论！你觉得我还需要更多吗？你没看到长春花之地杂乱无章地扩展的情况吗？”

“呃……”

“你有没有想过在过去的这个世纪里，我的国度膨胀了多少，我不得不开辟多少额外的分部？”

我张张嘴想要回答，但哈迪斯开始滔滔不绝。

“要雇用更多的食尸鬼保安，”他悲叹着继续抱怨，“审判所大帐篷附近的交通问题。员工的双倍加班时间。我曾经是一位富有的神祇，波西·杰克逊。我掌握着地下所有的贵重金属和矿藏。但看看现在我的开销！”

“卡隆想要涨点工资。”我不假思索地脱口而出，当考虑到现实状况时已经晚了。话一出口，我就想缝住自己的嘴巴。

“别跟我提卡隆了！”哈迪斯咆哮起来，“自从他发现有意大利名牌服装这种东西以后，他就越来越不可理喻了！到处都是各种问题，我必须去亲自处理所有事情。光是从宫殿到大门口的通勤时间就够让我抓狂的了！而那些死人还在不断地拥到这边来。小半神，我不要。我不需要再增加子民了！我一点也不想要开战。”

“但你拿走了宙斯的闪电权杖。”

“一派胡言！”隆隆的地动声更大了，哈迪斯从王座上一下子站了起来，像足球门柱一样高高矗立，“你爸爸也许能糊弄宙斯，孩子，但我可没那么愚蠢。我知道他的计划。”

“他的计划？”

“你就是冬至日那天的窃贼。”他说，“你爸爸想留着你当做他的小秘密。他指示你进入奥林匹斯的王座厅。是你偷走了闪电权杖和我的头盔。要是我没有把复仇女神送到扬西学院让她把你找了出来，波塞冬现在也许已经成功地隐藏了自己想要挑起战争的阴谋了。但现在你被迫现身在光天化日之下了。你是波塞冬安排的小偷这件事已经被揭穿，而我要拿回我的头盔！”

“可是……”安娜贝丝说，我能听到她的头脑在以每小时一百万公里的速度飞速运转，“哈迪斯大人，你的黑暗之盔也丢失了？”

“不要跟我装无辜，小姑娘。你和这只半羊人一直帮助这位英雄，毫无疑问也在用波塞冬的名义来到这里威胁我，给我下最后通牒。难道波塞冬认为我会乖乖被勒索进而去支持他？”

“不是这样的！”我说，“波塞冬并没有……我也没有……”

“我对头盔不见了这件事只字未提过，”哈迪斯咆哮着，“因为我对奥林匹斯的众神会对我表示一丁点的正义都不抱任何幻想，更别提些许帮助了。所以我用自己的力量搜寻你，当确定你会过来找我传达你们的威胁的时候，我就不再阻止你了。”

“你不再阻止我们了？但是……”

“现在把我的头盔还给我，不然我就会让死亡停止。”哈迪斯威胁说，“这就是我的回敬。我会打开地表，把死人倾倒回活人的世界。我会让你们的地盘变成一场噩梦。而你，波西·杰克逊——你自己的骷髅将会领导着我的军队从冥府出发进军。”

骷髅战士全部向前跨了一步，亮出了准备好的武器。

就在这当口，我可能应该觉得恐惧。但奇怪的是，我只感到被冒犯。没有什么是比诬陷我、指控我犯有莫须有的罪行更令我发怒的事情了。我以前经历过太多这种事。

“你和宙斯一样过分。”我说，“你以为是我偷了你的东西？这才是你派复仇女神来跟着我的原因？”

“当然。”哈迪斯说。

“那么其他的怪物呢？”

哈迪斯抿了抿嘴唇：“我可什么都没有叫它们做。我不想让你那么快死掉——我要你活着到我面前来，这样才能让你亲自体验惩罚之地的种种酷刑。不然你觉得我为什么会让你如此容易地进入我的国度啊？”

“这还容易？”

“把我的财产还回来！”

“可我并没有拿你的头盔。我来这里是为了闪电权杖。”

“你明明已经拥有那东西了！”哈迪斯大吼着，“你带着它来到我这里，小笨蛋，你以为你可以用它来威胁我吗？”

“但我没有！”

“是吗，那打开你的背包！”

一阵极其恐怖的感觉向我袭来。背包里增加的重量，那像保龄球一样的东西，不会是……

我从肩膀上卸下背包，拉开了上面的拉链。包里面是一个两尺长的金属圆筒，两端是尖的，发出充满能量的嗡嗡声。

“波西，”安娜贝丝说，“怎么会……”

“我……我不知道。我不明白。”

“你们这些混血英雄总是这样，”哈迪斯说，“骄傲和自负让你们变得愚蠢，居然以为自己可以带着这样的武器出现在我面前。我倒是没想过要宙斯的闪电权杖，但鉴于它现在就在这里，那么就交给我吧！我确定这是个很不错的谈判筹码。那么现在……我的头盔，到底在哪儿？”

我哑口无言。我没有什么头盔。我也不明白为什么闪电权杖会出现在我的背包里。我本想把这一切都归咎于哈迪斯在玩弄的诡计，毕竟哈迪斯是个大坏蛋。但忽然之间乾坤大逆转，我明白自己是被愚弄了。阴谋者另有其人，他使得宙斯、波塞冬和哈迪斯互相钳制互不相让。闪电权杖出现在背包里，而这个背包是从某个……

“哈迪斯大人，”我说，“这些事情全都大错特错了。”

“大错特错？”哈迪斯怒吼着。

骷髅战士们举起武器对准向我们。在高空中，传来挥动皮革翅膀的声音，三个复仇女神俯冲下来，栖在她们主人的王座之后。长着多兹夫人脸的那个怪物热切地朝我咧嘴大笑，挥动着她手里的鞭子。

“完全没有错，”哈迪斯说，“我知道你为什么来这里——我知道你把闪电权杖带到这里的真实原因。你想要为了她来谈判。”

哈迪斯松开手掌，手中出现一个金色的火球，在我面前的台阶上爆开。那是我妈妈，冻结在一片金光里，正是她快要被米诺陶勒死的前一刻。

我说不出话，我伸出手想触碰她，可那金光如同火焰般灼热。

“是的，”哈迪斯满意地说着，“我抓了她。我知道你最终会来和我做交易，波西·杰克逊。把我的头盔还回来，或许我会让她离开。你知道的，她还没有死，至少现在没有。但如果你触怒我的话，事情可能就不一样了。”

我想起口袋里的珍珠。也许珍珠能带我离开这里，如果我只是要救出妈妈的话……

“啊，那几颗珍珠。”哈迪斯说出了让我血液结冰的话，“是啊，我的兄弟和他的那些小把戏。把它们拿给我看看，波西·杰克逊。”

我的手违背我自己的意愿移动起来，露出了那些珍珠。

“只有三颗，”哈迪斯说，“真可惜啊。你应该知道一颗珍珠只能保护一个人吧。那么，试试只救你的妈妈吧，小半神。那样的话你的哪位朋友会留下来和我度过永恒的时光呢？来啊，作出选择吧。或者给我你的背包，接受我的条件。”

我看向安娜贝丝和格洛弗。他们的表情都很严峻。

“我们被设计了，”我对他们说，“上当了。”

“没错，但这是为什么？”安娜贝丝问，“还有那个深渊里的声音……”

“我还不知道，”我说，“不过我打算去问个清楚。”

“作决定吧，孩子！”哈迪斯大声说。

“波西，”格洛弗把他的手放在我肩膀上，“你不能给他闪电权杖。”

“我知道的。”

“把我留在这儿吧。”他说，“用第三颗珍珠救你妈妈。”

“不！”

“我是一个半羊人，”格洛弗说，“我们没有人类那样的灵魂。他可以把我折磨致死，但他不能永远地囚禁住我。我会再次转生，变成一朵花或是别的生命。这是最好的方式。”

“不行，”安娜贝丝拔出她的青铜匕首，“你们两个走。格洛弗，你必须保护波西。你必须要拿到搜索者执照，然后开始寻找潘神的任务。带着他妈妈离开这里，我来掩护你们。我本来就打算要留下来战斗的。”

“没门儿，”格洛弗说，“我要留在后面。”

“山羊小子，再好好想想吧。”安娜贝丝说。

“你们两个，够了！”我感觉自己的心好像被撕成了两半。他们两个都陪我经历了这么多。我记得格洛弗在雕像花园里对美杜莎进行的俯冲攻击，记得安娜贝丝从刻耳柏洛斯那里救了我们，我们一起从赫菲斯托斯的水世界成功逃脱，还有圣路易斯大拱门、莲花酒店。我花了几千公里的旅程来担心我会被某个朋友背叛，但这两个朋友根本不会这么做。除了救我以外，他们心无旁骛，一次又一次，而现在他们要牺牲自己来救我妈妈。

“我知道该做些什么，”我说，“拿着这个。”

我递给他们一人一颗珍珠。

安娜贝丝说：“波西，但……”

我转身面对着我妈妈。我绝望地想孤注一掷，牺牲我自己，把最后一颗珍珠用在她身上，但我知道这样她会说什么。她绝对不允许我这样做。我必须要把闪电权杖归还给奥林匹斯，并且告诉宙斯事情的真相。我必须去阻止战争的发生。如果我为了救她而不去做这些，她永远也不会原谅我。我想到了在混血者之丘时的预言，那仿佛已经是一百万年以前的事情了。你最后将失败，无法救出最重要的存在。

“对不起，”我对她说，“我会回来的。我会找到方法的。”

哈迪斯脸上那自以为是的得意表情消失了。他说：“小半神？”

“我会找到你的头盔的，叔叔。”我对他说，“我会把它归还给你。记得给卡隆涨工资。”

“不要挑衅我……”

“还有，偶尔和刻耳柏洛斯玩一会儿也不会怎样的。它喜欢红色的橡胶球。”

“波西·杰克逊，你不能……”

我大叫起来：“伙伴们，就是现在！”

我们把珍珠在脚边碾碎。过了那么提心吊胆的一瞬间，却什么都没有发生。

哈迪斯吼叫着：“灭了他们！”

骷髅大军开始朝前冲，剑拔弩张，枪械也都调成了全自动模式。三个复仇女神俯身冲过来，手中的鞭子燃起了火焰。

就在骷髅们开火的瞬间，我脚下的珍珠碎片爆发出一团绿光，一阵强烈的新鲜海风吹过来。我被一个乳白色的球体包裹起来，开始飘离地面。

安娜贝丝和格洛弗跟在我身后。我们不停地上升，长矛和子弹都没法伤害到这个珍珠形成的泡泡。哈迪斯勃然大怒，发狂地咆哮，整个堡垒都撼动了，我知道今夜的洛杉矶一定不平静。

“看上面，”格洛弗喊着，“我们要撞上去了！”

毫无疑问，我们正朝着钟乳石的尖端冲过去，我觉得它们会刺穿泡泡，把我们穿成生肉串。

“这东西要怎么控制？”安娜贝丝也跟着喊。

“我不觉得它能控制！”我也喊了回去。

当泡泡猛砸到顶端的钟乳石的时候，我们都开始尖叫起来，随后……一片黑暗。

我们死了吗？

没有，我仍然能感觉到上升的速度。我们仍然在向上移动，穿过坚硬的岩石，就好像气泡在水中上升那样轻松。这就是那些珍珠的力量，我忽然意识到——属于大海的总会回归到大海。

有那么一会儿，我除了泡泡的光滑内壁以外什么也看不到，后来珍珠冲破了海底，进入了海洋之中。另外两个乳白色的球体，安娜贝丝和格洛弗，都跟在我后面，一起朝着水面骤然上升。然后……咔砰！

我们冲出了水面，出现在圣莫妮卡海湾的中央，还打翻了一个冲浪者的滑板，他愤怒地骂了一句：“看着点，老兄！”

我拉住格洛弗，把他拖入一个救生圈，然后又抓住安娜贝丝，也把她拉了上来。有一只好奇的鲨鱼一直在我们旁边打转，那是一条三米来长的大白鲨。

我对它说：“走开。”

鲨鱼转身迅速游走了。

刚才那个冲浪者就像吃了毒蘑菇一样发疯尖叫起来，竭尽全力拼命划水逃离我们。

不知道为什么，我知道现在是什么时候：六月二十一日的早晨。也就是夏至日。

在远处的洛杉矶陷入一片火海，整个城市的所有街区都升起白色的烟雾。那里应该是刚刚发生了一场地震，好吧，那是哈迪斯的错。他现在说不定已经派出一支骷髅军队跟在我身后了。

但此时此刻，冥界并不是我最大的问题。

我必须上岸去，必须把宙斯的闪电权杖归还奥林匹斯。最重要的是，我必须和那位用诡计陷害我的神祇认真严肃地谈一谈。