“哥哥……”阿耳忒弥斯有些听不下去了。

两兄妹对视着在沉默中无声地争论。显然阿耳忒弥斯赢了。阿波罗叹了口气后把自己的破尤克里里踢到了舞台对面。

阿耳忒弥斯站了起来：“黑兹尔·列维斯科、弗兰克·张，跟我来。你们需要知道第十二军团的一些事情。至于你，雷奥·瓦尔迪兹——”女神冰冷的银眼睛锁定了他，“阿波罗会听你说完的。但愿你们能成交，我哥哥永远都喜欢赚钱的买卖。”

弗兰克和黑兹尔都扫了他一眼，仿佛在说：千万别死了。然后他们跟在阿耳忒弥斯身后走出了露天剧场，爬上山顶。

“好吧，雷奥·瓦尔迪兹，”阿波罗抱起胳膊，眼里闪着金光，“那就让我们开始交易吧。看你能怎么说服我，宁可帮你也不杀了你。”

“一场交易。”雷奥的手指微微抽搐，“是啊，没错。”

雷奥都没动脑子想，双手就已经开始工作了。他开始把东西从魔法工具腰带的口袋里掏出——铜线、螺栓、铜漏斗。数月来他一直藏着机械零件，因为他从来不知道会需要什么。而且他用腰带的时间越长，对操作就越熟练，从来都不会拿错东西。

“事情是这样的，”雷奥双手扭动着铜线说，“宙斯已经对你十分恼怒对不对？如果你帮助我们击败了盖娅，你就可以跟他和解。”

阿波罗搓了搓鼻子：“有可能。不过我认为击败你更容易。”

“那会产生什么样的歌谣呢？”雷奥的双手飞快地忙碌着，连接杠杆，把金属漏斗固定在旧齿轮轴上，“你是音乐之神，对不对？那你喜欢听到一首歌叫‘阿波罗打败一个矮小的半神’吗？我是不喜欢。但是‘阿波罗击败了大地女神并拯救了该死的宇宙’……这听起来倒是能排在《公告牌》音乐榜榜首！”

阿波罗凝视空中，仿佛在憧憬自己的名字出现在字幕上。“你到底想怎么样？我能得到什么好处？”

“首先我需要的就是：建议。”雷奥把一些铜线缠绕在漏斗口上，“我要知道我的计划是否可行。”

雷奥解释了他的想法。自从伊阿宋从海底回来，雷奥开始和耐克谈话后，他已经反复斟酌好几天了。

“一个原始神被打败过一次，”科墨珀勒亚告诉伊阿宋，“你知道我说的是谁。”

雷奥与耐克的谈话帮助他调整了计划，但他还是想从另一个神那里听听不同的观点。因为雷奥一旦公开，就没有回旋余地了。

他还有些盼望阿波罗能一笑了之，告诉他算了吧。

可相反，阿波罗若有所思地点点头：“我会免费给你一个建议。你或许可以用你说的方式击败盖娅，类似于万古之前乌拉诺斯被击败的方式。然而，任何靠近的人类都会被完全……”阿波罗沉吟着，“你在做什么？”

雷奥低头看看手里的装置，一层层的铜线就像重叠的吉他弦，在漏斗里面纵横交错。一排排突出的针被杠杆控制在漏斗外，用于和手摇曲柄一起固定在正方形的金属底座上。

“噢，这个吗？”雷奥的大脑正在飞速运转，他手里的东西就像一个音乐盒和一个老式留声机焊接在一起，但它是什么呢？

一个谈判的筹码。

阿耳忒弥斯告诉他和阿波罗进行一场交易。

雷奥记得一个故事，是第十一小屋的孩子们用来吹嘘的：他们的父亲赫尔墨斯偷了阿波罗的牛后，怎样逃避了惩罚。当赫尔墨斯被抓住时，他做了一件乐器——第一把七弦竖琴——然后用它和阿波罗做了场交易，阿波罗就立即原谅了他。

几天前，小笛提到在皮洛斯看见了赫尔墨斯藏牛的山洞。这必定激发了雷奥的灵感。他无意间制作了一件乐器，这让他有点惊讶，因为他对音乐一窍不通。

“嗯，这个，”雷奥说，“这绝对是有史以来最令人惊艳的乐器！”

“那该怎么用呢？”阿波罗问。

这个问题问得好，雷奥心想。

他转动曲柄，希望这东西别崩了他的脸。几个明快的音调传了出来——很温暖的金属声。雷奥操纵着杠杆和齿轮，他认出了这首涌出的歌——和卡里普索在奥杰吉厄岛给他唱的那首乡愁与渴望的歌是同一旋律。但透过铜漏斗上的弦，旋律变得更悲伤了，像机械的机芯坏掉的声音——如果范斯塔会唱歌一定会发出这种声音。

雷奥忘记了阿波罗的存在，忘我地演奏这首歌。但他演奏完时，眼睛一阵刺痛，甚至闻到了卡里普索厨房里那股面包新鲜出炉的味道。他品尝到了卡里普索唯一给过他的吻。

阿波罗敬畏地凝视这件乐器：“我必须拥有它！它叫什么名字？你有什么要求尽管说。”

雷奥突然间本能地把乐器藏在身后，紧紧握住。但他没说出自己的忧郁，因为他还有任务要完成。

卡里普索……卡里普索要他一定成功。

“它叫瓦尔迪兹琴，既然是我发明的就要以我命名！”雷奥挺起胸脯，摆出一副颇有成就感的样子，“它的演奏方式有些特别，是以你的感受为动力来操纵齿轮，然后转化成音乐。真的很适合我这个火神赫菲斯托斯之子来用。我不知道你能不能——”

“我是音乐之神！”阿波罗嘶喊着打断了他，“一定会演奏瓦尔迪兹琴。一定会！这是我的天职！”

“那就进行交易吧，大音乐家，”雷奥说，“我给你这个，你把医师特效药给我。”

“噢……”阿波罗咬了咬嘴唇，“我并没有真正拥有医师特效药。”

“我还以为你是医药之神呢。”

“是的，我是很多事物的神！诗、音乐、德尔菲神谕——”他用拳头捂着嘴啜泣，“对不起啊，没事。就像我说的，我在很多领域都有影响力。我从赫利俄斯那里继承了太阳神的天职。关键是，我就像个全科医生。至于医师特效药，你需要去见一个特殊的专家——只有他能成功医治死亡——我的儿子埃斯科拉庇俄斯，他是医药之神。”

雷奥的心沉到了谷底，他们最不想做的事就是踏上另一段旅程去找另一个神，还是有可能索要他的纪念版T恤或瓦尔迪兹琴的神。

“这是一个耻辱，阿波罗。我还希望我们能进行一次交易。”雷奥旋转起瓦尔迪兹琴的杠杆，蹦出了几个更悲伤的音调。

“停！”阿波罗再次恸哭起来，“这旋律太美了！我会指引你去找埃斯科拉庇俄斯。他就在不远的地方！”

“怎么知道他会帮助我们呢？还有两天盖娅就觉醒了。”

“他会帮忙的！”阿波罗信誓旦旦，“我的儿子很乐于助人的。只要以我的名义恳求他就好。他就在埃皮达鲁斯的古庙里。”

“还有呢？”

“啊……没什么了。当然，古庙外会有守卫。”

“什么守卫？”

“我不知道！”阿波罗双手一摊，“我仅仅知道宙斯一直在看守埃斯科拉庇俄斯，不让他四处乱走复活别人。埃斯科拉庇俄斯第一次唤醒死人……就引起了一场不小的骚动。说来话长，但我肯定你能说服他帮忙。”

“这听起来不太像一笔交易，”雷奥说，“最后一种成分——提洛岛的诅咒是什么？”

阿波罗贪婪地凝视着瓦尔迪兹琴，雷奥担心阿波罗会一下子抢走它，如果是这样雷奥能阻止他吗？用火引爆太阳神恐怕会引火烧身。

“我可以把最后一种成分给你，”阿波罗说，“然后你就具备了所有埃斯科拉庇俄斯制造药剂的东西。”

雷奥又弹奏了一个小节：“我不知道用这个漂亮的琴来换一些提洛岛的诅咒——”

“这并不算一个真正的诅咒！你看……”阿波罗冲到最近的那片野花处，从石缝中摘出了一枝黄花，“这就是提洛岛的诅咒。”

雷奥瞪大了眼睛：“一枝被诅咒的雏菊？”

阿波罗恼怒地叹了口气：“这只是一个昵称。当我母亲勒托准备生我和阿耳忒弥斯时，赫拉生气了，因为宙斯再次欺骗了她。于是她跑遍了地球上每一个大陆，保证每个地方的自然精灵都拒绝我母亲，让她到哪里都不能生孩子。”

“听起来就是赫拉做的事。”

“我知道。不管怎样，赫拉向扎根于地球的每一块土地索要承诺——但是除了提洛岛，因为当时的提洛岛是个浮动的岛。提洛岛的自然精灵欢迎我的母亲，她在这里生了我的妹妹和我，这座岛很高兴成为我们神圣的新家，所以就长满了这些美丽的小黄花。花是一种祝福，因为我们很了不起。但也象征着一种诅咒，因为一旦我们出生，提洛岛就要扎根，无法继续在海上漂流了。这就是为什么黄色雏菊被称为提洛岛的诅咒。”

“那我能摘一朵雏菊就离开吗？”

“不，不！这样就做不成药剂了。这些花只能由我或我妹妹来摘。你说吧，半神，用埃斯科拉庇俄斯的地址加上最后的神奇成分，来交换你的神乐器，成交吗？”

雷奥不愿意为了一朵野花放弃这么完美的乐器，但他也没的选了：“你推动达成了一次很艰难的交易，音乐家。”

“太棒了！”阿波罗转动瓦尔迪兹琴的杠杆，声音就像汽车引擎在一个冷冷的早晨发出的声音，“嗯……或许还要多练习吧，但它是我的了！现在就去找你的朋友们吧，你们越早离开越好！”

黑兹尔和弗兰克在提洛岛等着，阿耳忒弥斯不知去了哪里。

当雷奥想和阿波罗道别时，阿波罗也不知去了哪里。

“他真的很迫切地想练习瓦尔迪兹琴啊。”雷奥喃喃自语。

“什么琴？”黑兹尔愣了。

雷奥告诉他们，他是个天才发明家，制造了一个音乐漏斗。

弗兰克挠挠头：“然后你换来了一朵雏菊？”

“这是治愈死亡的最后一个成分，弗兰克。是一朵超级雏菊！你们呢？从阿耳忒弥斯那里打听到消息了吗？”

“很不幸……是的。”黑兹尔凝视着水面阿尔戈二号抛锚的位置，“阿耳忒弥斯知道好多导弹武器。她告诉我们屋大维下令……给混血营一些‘惊喜’。他的军团的大部分财宝都用来换取库克罗普斯建造的弩炮了。”

“啊，不！不要弩炮！”雷奥说，“对了，什么是弩炮？”

弗兰克的脸阴了：“你是制造机械的，不可能不知道弩炮是什么吧？就是最大、杀伤力最强的石弩，罗马人的军队一直在用。”

“好吧，”雷奥点点头，“但弩炮这个名字太蠢了，应该叫瓦尔迪兹炮才对。”

黑兹尔转了转眼睛：“雷奥，这是很严肃的事情。如果阿耳忒弥斯是对的，六座弩炮明天晚上就会进入长岛了。屋大维就是在等这个。在八月一日的黎明时分，他就有足够的火力来彻底摧毁混血营，不用牺牲一个罗马人。他认为这会使他成为一个英雄。”

弗兰克咕哝着拉丁语诅咒：“他还召集了这么多的‘盟友’，军团完全被野生半人马和犬头人部落包围，谁知道还有什么呢！只要军团摧毁混血营，怪物就会攻击屋大维，摧毁军团。”

“然后盖娅就会崛起，”雷奥说，“坏事即将接踵而至。”

然后雷奥的大脑豁然开朗：“好吧……这让我的计划更加重要了。当我得到这个医师特效药时，我需要你们两个的帮助。”

弗兰克严肃地看着被诅咒的雏菊：“怎么帮？”

雷奥说出了他的计划，他说得越多，弗兰克和黑兹尔就越震惊。但说完的时候，他们两个都没有说他疯狂，一滴眼泪从黑兹尔的面颊滑落。

“必须这么做，”雷奥说，“耐克证实了它，阿波罗也证实了。其他人永远都不会接受，但是你们……是罗马人。这就是我让你们跟我来提洛岛的原因。你们已经做出了牺牲——尽忠职守，跳上你们的剑。”

弗兰克抽噎着：“我想你要说的是承担起责任吧。① ”

“不管怎样了，你也知道答案一定是这样。”雷奥说。

“雷奥……”弗兰克哽咽了。

雷奥自己都想像瓦尔迪兹琴那样哭，但他保持冷酷：“嘿，大个子，我还指望你呢。还记得你告诉我的跟玛尔斯的谈话吗？你爸爸说过你必须向前走，对不对？你必须去做别人不愿意做的事。”

“否则战争的天平就会倾斜，”弗兰克都记起来了，“可是——”

“还有黑兹尔，疯狂的迷雾魔法师黑兹尔，你要掩护我。你是唯一可以做到的人。我的曾祖父山米看见了你是多么的特别。当我还是婴儿的时候他就护佑我，因为他知道你会回来帮我。我们的一生，亲爱的，都是为了这一刻。”

“噢，雷奥……”黑兹尔泪如泉涌，一下子抱紧了雷奥。场面如此温馨，但是随后弗兰克也哭了起来，张开双臂搂住他们。

这就有点怪怪的了。

“嗯，好吧……”雷奥轻轻挣脱，“那么大家都同意了？”

“我不喜欢这个计划。”弗兰克说。

“我鄙视它。”黑兹尔说。

“站在我的角度想想，”雷奥说，“你们也知道这是最佳方案。”

所有人一言不发，雷奥还希望他们能说句什么呢。“回船上去吧，”他说，“我们还要去找医药之神呢。”