那一晚，尼克睡在了哈迪斯小屋。

之前他从没想过要睡在这个地方，现在他和黑兹尔一起在这里，一切都改变了。

又能和姐姐住在一起让他很快乐——即便只有几天，即便黑兹尔为保护隐私坚持挂起床单将房间分区，就像隔离区一样。

就在宵禁前，弗兰克来了。他跟黑兹尔小声谈了几分钟。

尼克试图忽视他们，他在床上摊开四肢。他的床和棺材差不多，边框是光亮的红木，带着黄铜栏杆，天鹅绒枕头和毯子血一样红。当他们建成这座小屋时尼克压根就没出现，当然也就没机会对床铺提出要求。显然有人认为哈迪斯的孩子是吸血鬼，而不是半神。

最后弗兰克敲敲挨着尼克的墙。

尼克看了过来，弗兰克站着时真的很高。他现在太像罗马人了。

“嘿，我们早上就要走了。想跟你说声谢谢而已。”弗兰克说。

尼克从床上坐起来：“你做得很好，弗兰克。这是种荣耀。”

弗兰克笑了：“说实话，我能活下来真的是个奇迹。魔法木柴的整件事……”

尼克点点头，黑兹尔跟他说了所有关于魔法木柴控制着弗兰克生命线的事。尼克把这视为一个不错的迹象，弗兰克能公开谈论这件事了。

“我虽不能预见未来，不过每当有人接近死亡时我是知道的，而你没有接近。”尼克对他说，“我不知道木柴片什么时候会燃尽。事实上，我们都会烧光属于自己的那根木柴。但不会很快，张执政官，你和黑兹尔……前方还有很多的冒险在等着你们，你们才刚刚开始。对我姐姐好点，可以吗？”

黑兹尔走到弗兰克身边握住他的手说：“尼克，你没威胁我男朋友吧？”

他们两个看起来是那么般配，这让尼克很高兴。可他的心却隐隐作痛——隐隐的痛，像是战争中的旧伤在坏天气时发作了。

“根本不需要威胁，”尼克说，“弗兰克是个好人，还是好熊，好斗牛犬，或——”

“噢，别说了。”黑兹尔笑了，然后亲了下弗兰克，“明早见。”

“好的，尼克……你确定真的不跟我们走？新罗马的位置永远为你保留。”弗兰克说。

“谢谢了，执政官。蕾娜也跟我说过同样的话。但是……不了。”

“我希望能再看见你。”

“哦，一定会。”尼克保证说，“我会当你们婚礼的花童，好吗？”

“嗯……”弗兰克有些心慌了，他清了清嗓子转身跑出了门。

黑兹尔抱着双臂说：“你刚刚在戏弄他。”

她坐在尼克的床上，良久他们只是静静地坐着……他们都是来自过去的孩子，也是来自地狱的孩子。

“我会想你的。”尼克先开了口。

黑兹尔靠在他身上，脑袋放在他的肩头：“我也会想你的，老弟。你要来看我们。”

他拍了拍黑兹尔衣服上闪闪发光的新军官徽章说：“现在是第五军团百夫长了，祝贺你。有没有规则反对百夫长和执政官约会啊？”

“嘘，”黑兹尔说，“还有好多工作要做呢！让军团恢复状态，还有修补屋大维造成的破坏。约会条例不是我最关心的。”

“你已经走出很远了，你不再是我带到朱庇特营的那个女孩了。你的迷雾力量，你的自信——”

“这都要感谢你。”

“不，”尼克摇摇头，“获得第二生命是一件事，使它更加美好是一门诀窍。”

这时尼克意识到他可能也是在说他自己，他决定不透露出来。

黑兹尔叹了口气：“第二生命，我只希望……”

她不需要说出自己的想法。在过去的两天，雷奥的消失就像一朵笼罩整个营地的阴云。黑兹尔和尼克一直都不愿去猜测他出了什么事。

“你感知到了他的死亡，不是吗？”黑兹尔的眼睛泪盈盈的，声音微弱。

“是，”尼克承认了，“但我不知道，黑兹尔，总感觉有什么……不同。”

“他不可能事先服了医师特效药。爆炸后什么都没留下。我认为……我认为我帮助了雷奥，可我却搞砸了。”

“不，这不是你的错。”但尼克不想原谅自己。过去的四十八小时他一直在回想屋大维在弩炮边的情景，想知道自己是否做错了。或许炮弹爆炸的威力帮忙消灭了盖娅，又或者根本不需要雷奥把命搭进去。

“我只希望他不是独自一人死去，”黑兹尔喃喃自语，“没人陪他，没人能给他特效药，又死无葬身之地……”

她的声音沙哑了，尼克搂住了她。

黑兹尔在尼克的怀里哭了，最终因为疲惫睡着了。尼克把她放在了自己的床上，吻了一下她的额头。然后他来到角落中的哈迪斯圣地—— 一张镶嵌着骨头和珠宝的小桌子。

“我想，万事都有第一次。”他说，然后跪下静静祈求父亲的指引。

当天亮有人敲门时，他依然醒着。

他转过身来，看到了一张金发碧眼的脸。有那么一刹那，他以为那是威尔·索里斯。当尼克缓过神发现是伊阿宋时他很失望。然后他为自己会有这样的想法感到生气。

自从打完仗后，他和威尔一直没再说话。阿波罗之子一直在伤员之间忙碌。此外，威尔可能会因为屋大维的事责备尼克。他怎么可能不会呢？尼克基本上默许了这一切发生……不管怎么样。联合谋杀，还有一次可怕的自杀。现在，威尔·索里斯一定已经意识到，尼克·德·安吉洛是多么可怕和令人厌恶。当然尼克也没在意他是怎么想的。不过还是……

“你没事吧？”伊阿宋问，“你看起来——”

“没事，”尼克厉声说道，然后他软化了语气，“如果你是来找黑兹尔的，她还在睡觉。”

伊阿宋做了个“哦”的口型，示意尼克来到外面。

尼克站在阳光下眨眨眼睛，有些茫然。唉……也许小屋的设计师认为哈迪斯的孩子们是吸血鬼是对的。尼克从不是一个早起的人。

伊阿宋看起来也没有睡好，他的一缕头发耷在一侧，新眼镜歪在鼻子上，尼克抑制住了伸手去帮他理好的冲动。

伊阿宋指着草莓田，罗马人正在撤走那里的营地。“以前在这里看见他们感觉很奇怪，现在看不见他们感觉更奇怪。”

“你后悔没跟他们一起去吗？”尼克问。

伊阿宋咧嘴微笑：“有点，但我会在营地之间来回往返。我有一些圣地需要建造。”

“我听说了，参议院计划选你为大祭司。”

伊阿宋耸耸肩：“我不关心头衔的大小，只想让诸神被记住。我不希望打仗是出于任何的嫉妒，或是将自己的挫折归咎于半神。”

“他们是神，”尼克说，“这是他们的本性。”

“也许吧，但我可以尽量做到更好。我猜雷奥会说我像个机械师，做预防维护工作。”

尼克感觉伊阿宋的忧伤就像接近的暴风：“你知道你无法阻止雷奥。你做什么都没有区别，他已经知道必然发生的事了。”

“我……我猜。我不认为你会说也许他还——”

“他已经死了，”尼克说，“对不起，我希望我可以告诉你其他的答案，但我感知到了他的死亡。”

伊阿宋看着远方。

尼克对自己粉碎了伊阿宋的希望感觉无比内疚。他简直想要说出自己的怀疑……雷奥的死给了他一种奇怪的感觉，仿佛雷奥的灵魂以自己的方式进入了地狱，譬如卷进了一堆齿轮、杠杆和蒸汽活塞中。