不过，尼克肯定雷奥·瓦尔迪兹已经死了。死了就是死了，这种虚假的期望对伊阿宋很不公平。

在远处，罗马人背起他们的装备准备翻山越岭。尼克听说在山的另一边有一支黑色越野车队等待着运送远洋军团回到加州。尼克猜想这会是一次有趣的自驾游，他想象十二个军团穿过汉堡王的汽车餐厅；想象一些倒霉的怪物在堪萨斯州随便恐吓一个半神，然后才发现自己被几十辆全副武装的罗马军车包围了。

“鹰身女妖艾拉会跟他们在一起，你知道的。”伊阿宋说，“她和泰森，还有芮秋·伊丽莎白·戴尔。他们将携手合作，试图修复《西卜林书》。”

“那应该会很有趣。”

“可能需要几年的时间，”伊阿宋说，“但随着德尔菲的声音熄灭……”

“芮秋依然无法预见未来吗？”

伊阿宋摇了摇头：“我想知道阿波罗在雅典发生了什么。也许阿耳忒弥斯会帮助他平息宙斯的怒火，让预言的力量恢复。但现在，那些预言书可能是引导我们的唯一途径。”

“从我个人来说，我可以一段时间不需要预言和先知。”尼克说。

“你说得挺有道理。”伊阿宋扶了一下眼镜，“尼克，我想和你谈话的原因是……我知道你在奥斯特宫殿说了什么，我也知道你已经拒绝了在朱庇特营的一席之地。我……我也许不能改变你离开混血营的想法，但我必须——”

“我要留下。”

伊阿宋眨眨眼睛：“什么？”

“留在混血营，哈迪斯小屋需要一个首领，你见过那里的装饰吗？简直令人恶心到死，我必须重新装修。还需要有人妥善地主持葬礼仪式，因为有半神坚持要英勇地死去。”

“那……那太棒了！兄弟！”伊阿宋张开双臂想拥抱他，然后呆住了，“对！不能接触，对不起。”

尼克哼了一声：“我想我们可以破例。”

伊阿宋紧紧拥抱他，尼克觉得他的肋骨就要裂开了。

“哦，伙计，等我告诉小笛。”伊阿宋说，“嘿，我也是独自一人住在我的小屋里，你和我可以一起在餐厅里吃晚餐。我们可以组队参加夺旗和唱歌比赛，还有——”

“你想把我吓跑吗？”

“对不起，对不起。尼克，不论你说什么，我高兴而已。”

有趣的是，尼克相信了他。

尼克无意中朝小屋看了一眼，看见有人在向他招手。威尔·索里斯站在阿波罗小屋门口，用严肃的表情看着他。他指了指脚下的地面，示意：你，到这里来，现在。

“伊阿宋，我失陪一下。”尼克说。

“你去哪里了？”威尔质问道。他穿了一件绿色的外科医生衬衫，搭配牛仔裤和人字拖。这应该不是标准的医院制服。

“你什么意思？”尼克问。

“我一直留在医务室，应该两天了。你根本不来，也不提供任何帮助。”

“我……什么？为什么要和冥王的儿子同在一间屋里治病救人啊？谁愿意啊？”

“你连朋友都不能帮？剪个绷带？带一些饮料和小吃？或者简单地问候一下：‘怎么样啊，威尔？’你不认为我也想看见一张友好的脸吗？”

“什么……我的脸？”

这些词语放在一起简直没意义：友好的脸，尼克·德·安吉洛。

“你话太多了，”威尔说，“我希望你在离开混血营时不要再说废话。”

“我——是呀。我会的，我是说我会留下。”

“好。虽然你话很多，但你不是白痴。”

“你怎么能这样和我讲话？你不知道我可以召唤僵尸和骷髅还有——”

“现在一块阴影都没有，你连一根叉骨都召唤不出，德·安吉洛。”威尔说，“我告诉过你，不要再搞有关地狱的东西了，这是医嘱。你之前在医务室少休息了三天，现在开始。”

尼克感觉有一百只骷髅蝴蝶在他的胃里复活了。“三天？我……我想这是可以的。”

“好，现在——”

一声呐喊掠过了空中。

越过中心区的壁炉可以看见，波西因为安娜贝丝刚刚说的事情狂笑不止。安娜贝丝笑着调皮地拍打他的手臂。

“我马上回来，”尼克告诉威尔，“对冥河与一切发誓。”

他走到波西和安娜贝丝身边，他俩笑嘻嘻的，像两个疯子似的。

“嘿，伙计。”波西说，“安娜贝丝刚刚告诉我一些好消息。如果我的声音太大，对不起啊。”

“我们将要一起上高年级。”安娜贝丝解释说，“在纽约，等毕业以后——”

“大学在新罗马！”波西把拳头放在嘴边，像吹喇叭一样，“四年没有怪物可打，没有战争，没有愚蠢的预言，只有我和安娜贝丝。我们要考取学位，去咖啡馆约会，享受加利福尼亚——”

“在那之后……”安娜贝丝亲吻了波西的脸颊，“蕾娜和弗兰克说我们在新罗马住多久都行。”

“那太好了。”尼克说，他有点惊讶地发现这是他的真心话，“我也要留下，在混血营。”

“真棒！”波西说。

尼克端详着他的脸——海绿色的眼睛、微笑、竖起的黑发。不知为何，波西·杰克逊现在就像一个普通人，而不是一个神话人物。没有人崇拜或迷恋他。

“那么，因为我们至少要在营地一起度过一年，我想我们应该消除误会。”

波西的笑容消失了：“你是什么意思？”

“有很长一段时间，我迷上了你。我只是想让你知道而已。”尼克回答。

波西看看尼克，然后看看安娜贝丝，好像在确认他是不是听错了。然后他的目光回到尼克身上：“你——”

“是呀，”尼克说，“你是个了不起的人，不过我已经没事了。我很替你们高兴。”

“你……你的意思是——”

“对。”

安娜贝丝的灰眼睛闪闪发光，她侧过头给了尼克一个微笑。

“等一下，”波西说，“所以你的意思是——”

“对，”尼克再次说道，“这很酷，我们很酷。我的意思是，我现在觉得你很可爱，但你不是我喜欢的类型。”

“我不是你喜欢的类型……等一下。那么——”

“再见了，波西，”尼克说，“还有安娜贝丝。”

她抬起手击掌。

尼克跟她击掌后，就穿过草地走向威尔·索里斯等待的位置。