石壁泛着微光，闷热的空气令人感觉到像走在狭长的微波炉中一般。隧道倾斜而下，我隐隐能听到一种液体金属流动时发出的咆哮声。安娜贝丝跟在机械蜘蛛后面只顾埋头赶路。

“嗨，我有话说。”我叫住她。

她回过头问：“什么事啊？”

“方才赫菲斯托斯说的那些……关于雅典娜的事。”

安娜贝丝说：“如同阿耳忒弥斯和赫斯提亚（希腊神话中的女灶神、家宅的保护者——译者注），她也曾发誓永不婚嫁。历史上有许多守身如玉的女神，我的母亲就是其中之一。”

我怀疑自己是不是听错了，竟然还有人说雅典娜是处女？“既然如此，可……”

“为什么她会生下混血小孩呢？”

我满脸羞红地点点头。唉，但愿炙热的温度能够掩盖我的窘迫吧。

“波西，你知道雅典娜是怎么出生的吗？”

“她是从宙斯的脑袋里蹦出来的，出生时好像还穿着盔甲什么的。”

“没错。她出生的方式与众不同。确切说，她是从思想中孕育出来的。因此，她在生育时沿袭了这种方式。雅典娜与凡人之间产生的是一种精神恋爱，这种恋爱方式曾出现在她和奥德修斯的古老爱情故事中。她认为这种心灵的交融才是世界上最纯粹的爱。”

“所以你父亲和雅典娜……所以说你不是……”

“确切讲，我不是胎生，而是脑生。”安娜贝丝说，“雅典娜的孩子综合了神灵的圣洁和凡人的灵巧，是从两者思想中孕育而来。我们是来自上天的礼物，是雅典娜送给她所心仪的男子们的祝福。”

“可是……”

“波西，再不抓紧时间，就看不到蜘蛛了。你不会真的要我把自己的出生过程仔细描述给你听吧？”

“呃……还是算了吧。”

安娜贝丝扑哧一乐：“我想也是。”说着，她当先跑去。我跟在后面，再看安娜贝丝时，感觉已经有所不同。唉，有些事还是保持点神秘感好啊。

咆哮声越来越大。又走出了大约半英里地的样子，我们进入到一个方圆有“超级碗”（Super Bowl是美国美式足球联盟的年度冠军赛，胜者被称为“世界冠军”——译者注）体育场大小的石窟内。机械蜘蛛进入石窟后停下脚步，收回四肢缩成了一个小球。这里，就是赫菲斯托斯的匠炉。

石窟内没有地面，只有密密麻麻如蛛网般遍布其内的金属桥。桥下几百英尺是滚烫的岩浆。我们站立的地方是环绕石窟的一座石桥。石窟中央有一个宽大的平台，上面有各种各样的机器、锅炉、匠炉和我见过的最大的铁砧……足足有一幢房子那么大。平台上影影绰绰地有许多活动的物体……外形奇特，但由于距离太远，因此不能看得仔细。

我说：“要想神不知鬼不觉地接近过去，难度很大啊。”

安娜贝丝捡起机械蜘蛛揣进兜内。“我能。你在这儿等着。”

“慢着！”没等我反对，安娜贝丝已经戴上了隐身帽，身体立刻消失了。

我不敢出声喊她，但也不放心让她独自接近那片危险区域。如果那些怪物能够感知到神灵的接近，安娜贝丝又如何能幸免呢？

我回头看了看魔幻迷宫的通道，心里十分想念格洛弗和泰森。留在这里袖手旁观终究不是办法，于是我沿着岩浆湖边匍匐前进，想寻找一个便于观察的视角。

这里的温度几乎能把人蒸熟。与之相比，吉里昂的农场简直就是小儿科。不一会儿，我全身都被汗水浸透了，眼睛也被浓烟熏得刺痛。我悄悄朝石窟中央爬过去，直到被一辆矿井中常用的那种推车挡住了去路。我掀起盖在推车上的帆布，发现里面装有半车的金属碎片。我正要从推车旁挤过去，忽然听到前方斜开的一条通道内传出话语声。

“推进去吗？”一个声音问。

“当然。”另一个声音回答，“电影都快演完了。”

我吓得心胆俱裂。这时候根本来不及后退回去，也没有可供躲藏的地方，除非……躲进推车里。我急忙爬进车内，拉起帆布盖在身上，心里暗念神灵保佑，同时手握激流剑，以备作战。

推车开始向前行进。

“哎哟，”一个低沉沙哑的声音说，“这一车只怕有一吨重了。”

另一个声音说：“都是纯精铜啊。你还指望能轻得了呀？”

车子拐了一个弯，从石壁的回声判断，我们应该是经过了一条隧道，进入到了一个小房间内。我暗暗祈祷，但愿别被倒进熔炉里。只要他们开始倾倒，我就是豁出命来也要杀出一条血路。屋子里喧闹得很，听起来不像人类发出的声音，有点像海豹在嚎叫，又有点犬吠的意思。除此之外，还有其他的声音，似乎是那种老式电影的播放机和细声细气的旁白。

“把车推到里屋。”屋内响起一个新的声音，“小家伙们，集中注意力看电影。等看完后再进行讨论。”

屋内的喧哗声静下来，我才得以听到电影里的声音。

“作为一名年轻的成年海妖，”旁白说道，“身体内会发生巨大的变化。你们或许发觉自己的牙齿变长了，从心底里产生出吃人的冲动。这些变化很正常，是每一个魔兽都会经历的。”

屋内响起激动兴奋的号叫。那位老师——据我猜想应该是老师吧——大声制止，待大家安静后，电影继续播放。里面说的许多事我都听不太懂，而且还不敢抬头看，反正都是些青春期发育和因为长期在匠炉旁工作而导致的痤疮问题，以及保持脚蹼卫生的医学常识。最后，电影终于结束了。

那位老师说：“听着，小家伙们，你们知道应该怎样称呼我们的种族吗？”

一个学生大喊：“我们都是海妖！”

“不对。还有谁回答？”

另一个魔兽高喊：“我们是塔利金族。”

“回答正确。”老师说，“那么，我们为什么会在这里呢？”

一些学生回答：“为了报仇！”

“没错，没错，但为什么呢？”

一只魔兽回答：“因为宙斯坏透了。就因为我们施展了几个魔法，他就把我们投进了地狱深渊！”

“一点也不假！”老师说，“我们为神灵们制作了最精良的武器，就连波塞冬的三叉戟也出自我们的手笔，当然啦，我们也帮助泰坦巨人们造武器！可是，宙斯抛弃了我们，反倒重用那些没出息的独眼巨人。这就是我们要从赫菲斯托斯手里夺回匠炉的原因，并且很快我们还要占领海底的匠炉，那里才是我们祖先的家！”

我握紧激流剑。波塞冬的三叉戟是这些狂徒制造的？真是鬼扯！我连“塔利金族”这个名字都没有听说过。

只听那个老师继续说：“既然如此，小家伙们，我们应该向谁效力啊？”

学生们齐声回答：“克洛诺斯！”

“当你们长大后，会为他的军队打造兵器吗？”

“一定！”

“非常好。我们准备了些材料给你们练习用。有多少才能都展示出来吧！”

匆忙的脚步和兴奋的叫嚣逐渐逼近。我握着激流剑，待身上的帆布刚一揭开，立刻跳了起来，定睛一看，发现自己面前竟然是一群狗。

呃，反正我觉得他们都长了一张狗脸：黑色的口鼻，棕色的眼睛和尖尖的耳朵。他们的身体如海象一般漆黑而修长，两腿短粗，末端为脚蹼，两只手倒是和人类相似，只是长着利爪。这么说吧，如果你把一个小孩儿、一只德国短毛猎犬和一只海象糅合在一起，就能得到我所看见的形象了。

一个魔兽叫道：“他是混血者！”

另一个叫道：“吃了他！”

我二话不说，直接将手中的激流剑横扫，冲在最前面的小魔兽们顿时化为烟雾。

“全部后退！”我色厉内荏地喊道。他们的老师站在魔兽群的后面，身长有六英尺，正凶狠地盯着我。我壮起英雄胆，用目光回敬过去。

“再给你们上一课，”我大声喊，“大部分的魔兽一旦被精铜打造的兵器削中，就会被蒸发掉。这种改变很正常，如果再不后退，就让你们尝尝厉害！”

令我意外的是，这一番恐吓居然奏效了。不过他们足足有二十个之多，我的威慑持续不了太久。

于是我跳出推车，一边大声疾呼“课堂解散！”一边冲向出口。

魔兽们叫嚷着穷追不舍。原以为长着短腿和脚蹼的这些魔兽根本跑不快，哪知道他们摇摇晃晃的竟然颇为迅速。幸亏老天保佑，我看到了一扇通往石窟的大门，急忙奔过去，反身将大门关上，转动转轮将门锁死。虽然暂时过了这一关，但我怀疑他们很快就能打开大门。

我有点手足无措。也不知隐身的安娜贝丝在哪里。潜伏侦察计划已经失败。没有别的办法，我只好朝岩浆湖中央的平台奔去。

“安娜贝丝！”我高声叫道。

“嘘！”一只无形的手忽然捂住我的嘴巴，最后将我按在一个巨大的铜锅炉下。“你想害死我们吗？”

我估摸出她的头所在的位置，一把揪下她的隐身帽。安娜贝丝出现在我的面前，脸上沾满了烟灰，怒气冲冲地说：“波西，你脑子进水啦？”

“我们有追兵！”接着，我把刚才见到的情形快速叙述了一遍。安娜贝丝的眼睛睁大了。

她说：“我早该料到是这些塔利金族在捣鬼。你说他们在制造……呃，快看。”

我们从锅炉上方窥去，只见平台中央站着四个塔利金族魔兽，看其身高至少有八英尺，显然都已成年。火光掩映之下，他们的皮肤泛着微光，四个魔兽抡起锤头砸向一块火红的金属，不时有火花四溅。

一个魔兽说：“剑锋快成形了，还需要在血里冷却，以便融合金属。”

另一个说：“对！这样的话就会比以前打造的要锋利许多。”

我悄声问：“什么意思？”

安娜贝丝摇摇头：“他们不断提到融合金属，也不知道……”

“他们一直在说要打造泰坦巨人最强大的武器。”我说，“而且他们……他们说我父亲的三叉戟是出自他们之手。”

安娜贝丝说：“塔利金族背叛了神灵。他们使用黑魔法。具体情况我也不清楚，反正最后宙斯将他们扔进了地狱深渊。”

“克洛诺斯也在那里啊。”

她点点头。“我们得想法子出去……”

还没等安娜贝丝的话说完，就听“轰隆”一声，被我锁死的那扇大门炸开了。那群小魔兽一拥而出，你推我挤，一时间乱作一团。

“戴上你的隐身帽，”我说，“快出去！”

“什么？”安娜贝丝尖叫道，“不行！我不会丢下你一个人在这里。”

“我自有打算。听我说，我去引开他们的注意力，你趁机溜出去，让机械蜘蛛带路回去找赫菲斯托斯，把这里发生的情况告诉他。”

“可你会被杀死的！”

“我没事。除此之外，我们也没有别的办法了。”

安娜贝丝瞪着我，看样子恨不得使劲揍我一拳。然而，接下来她却做了一件令我大吃一惊的事情——她吻了我。

“保重，海藻脑袋。”她戴上隐身帽，消失在我的眼前。

如果不是那些魔兽将我拉回到现实，今天剩下的时间里我恐怕都要呆呆地看着岩浆湖，连自己的名字都要忘掉了。

“在这里！”一个魔兽高喊。整个班级的小魔兽们都争先恐后地扑了过来。我急忙朝平台中央跑去，那四个成年魔兽猝不及防，吓得扔掉了手中火红的刀刃。只见那柄刀大约六英尺长，弯如新月。我自诩还算经历过不少世面，但这种可怖的武器却是第一次见到。

四个成年魔兽从最初的震惊中恢复过来，立刻分散开来，各自把守一个平台的出口，彻底封锁住了我的出路。

个子最高的魔兽恶狠狠地说：“啧啧，我猜是什么贵客来访，原来是波塞冬的儿子呀！”

另一个大叫：“不错，我能嗅到他血液中的海洋味道。”

我举起激流剑，心里扑通乱跳。

第三个魔兽说：“想要逃走？简直连门儿都没有。你那卑鄙的父亲得了我们的好处，然而在我们被投入地狱深渊的时候却连句好话都不说。我们要睁大了眼睛，看着他和那帮奥林匹斯山的神灵们不得好死。”

刚才我为了说服安娜贝丝离开这里，于是哄骗她说自己有“打算”。可真到了眼前这个地步，我也只能天灵灵、地灵灵，祈求诸神保佑了。这里也许就是我的葬身之地了。在火山中心，遭受一群长着狗脸海象身的魔兽的折磨。预言啊，为什么我没有得到这样的预言呢？那群小魔兽们也冲上了平台，嘴里叫嚣着，等待着一场好戏上演。

我忽然感到大腿侧面一阵刺骨冰凉。裤袋里的冰哨变得越来越冷。昆图斯嘱咐我遇到危难情况时才能用这把口哨，现在可不正是时候吗？但我不敢信任昆图斯的礼物。

就在我犹豫不定的时候，只听个子最高的魔兽说：“让我们见识一下这小子究竟有多厉害吧。看看他在岩浆里能坚持多久！”

说着，他从火炉中掬起一捧岩浆。尽管他的手指都冒起了火，但他却显出一副浑然无事的样子。其他三个魔兽也都依样捧起岩浆。第一个魔兽手一甩，把岩浆投掷过来。我的裤子顿时着火了，就连胸口也被溅了两团滚烫的岩浆。我被吓得魂飞天外，急忙用剑拍打身上的火苗，但顷刻之间，我就被火焰吞噬了。怪事发生了，我并没有感觉到剧烈的灼痛，反倒觉得暖洋洋的。不过与此同时，温度也在逐渐增加。

一个魔兽说：“别以为你父亲遗传给你的魔力能保护你。不可能，小家伙，别做梦了。”

一坨坨岩浆接二连三地掷了过来，我吓得高声尖叫，身上无处不在冒火。那种灼痛是我从没有经受过的。我越来越筋疲力尽，无助地趴在地板上，耳朵里听见那群小魔兽们发出热烈的欢呼声。

忽然，我想起农场里水中仙子的一句话：水存在于我的体内。

我需要海水。想到这里，我的内脏忽然被扯动了一下。可是这里没有任何水源啊。既没有河流，也没有水龙头，即使连一片石化的贝壳都没有。况且，上次我在农场里释放这种魔力的时候，几乎面临油尽灯枯的危险。

拼啦！我开始召唤大海。我闭目冥想，回忆波涛汹涌的场面，体会大海那无穷无尽的力量。然后，我引导那股力量猛然间喷涌而出。

接下来的场面我无法用语言来确切描述。一片汪洋突然炸开，漫天大水朝我涌来，我立足不稳，立刻随着大水一起被冲下岩浆湖。冰冷的水和滚烫的岩浆终于相触了，激发出强烈的蒸汽，只听一声惊天爆响，如同海啸中的一叶扁舟，我被巨大的气浪抛到了天空，一路冲出了火山口。飞呀飞呀，也不知到底飞了多高，然后就开始下落。我被严严实实地裹在浓烟、大火和水中，如同一颗彗星般朝地面狠狠砸去。