裴如衍也同我说过，如若我是男子，他一定招我入麾下。

我身手并不如久经沙场的将士，因此我只是在后方给些见解。

一开始胡将军和他手下几个统领没拿我当回事，对我的话仅仅是敷衍过就作罢。

直到我凭借着探子的消息和北凉故意放的假消息，断定他们会在夜里发动奇袭。

借此机会我们反向杀入北凉的驻扎营地，一把火烧了他们的粮草。

北凉士气大挫，没了粮草后在这寒冬里更是寸步难行。

而我们的士兵越战越勇，一连打了几场漂亮的仗，将西凉逼退过了三座城池。

已经到了春天。

我娘也来了，爹派人去接的。

胡将军越发信任我，如今不管大小事都会与我商议再定。就连爹下的命令，他都习惯先看向我，害得我还要去哄他。

北凉派了使臣来求和。

为表诚意，他们带了许多名贵物件儿，还有一群容貌较好的女子，说要进献给中裴天子。

哥哥怕我伤心，赶紧让人打发了那群西凉女子离开。

但我其实并未因此难过，就算是裴如衍将他们全都纳入后宫，好像我也不觉得有什么错。

可她们路过我时，我忽地起身拦住靠我最近的一位女子。

那西凉姑娘惊呼一声后，立即朝我跪下。

“你身上是什么味道？”我直直看向她。

那女子愣了一瞬，随即很快从腰带里拿出一个纸包。“大人，您是说这个吗？这是凉药，是我们西凉国的一种秘药。”

我还没来得及取过来，薛蔚便出手夺走那包药粉，转眼剑就横在女子的颈间。

“说，这药干什么用的，是西凉派你们来刺杀谁？”

我看到薛蔚脸上起了杀意，赶忙拦下他。“哥，你先等她说完。”

那女子身体不住地颤抖，磕磕绊绊回答道，“大人，我绝无害人之心，这药，这药是给女子避孕用的，我知道没有机会再回西凉，也不愿自己的后代流落他乡。”

薛蔚闻言立马将药包塞回她手里，随即拉着我退后几丈。

“你离她远点，你这还……”薛蔚看了一眼我的肚子，欲言又止。

我明白他的意思，嫁给裴如衍之后，我至今未孕。

我之前觉着，陪着他一步一步走向皇位的日子全都是尔虞我诈，的确也不适合有孕，后来入住皇宫，或许是缘分还未到。

可刚刚我才明白，这是注定的。

那个味道我记得，是裴如衍送我那支步摇的味道，就是白落梅从我头上摘掉的那一支。

那支步摇我用得最久，是在我入四皇子府的第二日，裴如衍亲手戴到我头上的。

我还清晰记得裴如衍替我插上步摇后，我问他“这支步摇用的是何种香粉，和我平常见过的香粉味都不同。”

裴如衍说这是他特地命人所制，只此一支。

的确只此一支，因为薛凝只有一个。

不能有孕的只有我一个。

哪是清风朗月，那明明是人面毒蝎。

是我一开始便认错了。

在薛蔚紧张看向我的目光里，我只觉一阵眩晕，一个跟头栽在地上。

醒来时爹娘和哥哥都围着我。

大夫说我是忧思过重再加上近来过于劳累，以致身子太虚。

这下好了，无论我怎么求情，爹娘都只让我在屋内静养，不让我出门。

胡将军带领军队跟随使臣一块儿回京了。

我本来还想亲自看着西凉的使臣踏上去京城的路。毕竟这场仗这可有我一份功劳，虽然明面上都是胡将军的。

对，只是看看。

因为我不打算回去了。

我写了一封信让胡将军带我转交给裴如衍。

“臣女此生唯愿陪伴双亲，再不入紫禁城。”

“另问淑妃安。”

只此两句，别无所言。

同为臣女，又同为妾室，我自然明白淑妃当初那番举动。

我不知道她从何处知晓步摇的秘密，但她既然选择出手帮我，我定然对她心有感恩。

所以，贤妃突发恶疾的消息就是我唯一能给她的回报。

爹娘原还十分担心我，他们虽未开口询问我在宫里的事，但脸上的担忧着实明显。

不过随着我日渐圆润的身材，似乎也放心了不少。

我重新回到了幼时在北疆的日子，出门赛马，看街边杂耍，有时还会跟着哥哥出入军营。

我以为此生和裴如衍再不会相见。

北疆的夏季很短，许多夏季特有的吃食只很少时间有卖。我刚从街边小贩那买了一碗梅子冰，转头就看到了他。

我以为自己花了眼。

裴如衍朝我走过来，拿走了我手里的东西。

“你身子寒，吃不得这些。”

他的语气极其温柔，像极了我刚嫁给他时。

我带着裴如衍回了薛府，爹娘都不在。

我问他此番来北疆所谓何事。

“接你。”

裴如衍的回答在我意料之中。

我没有说话，只是和他对坐着，一直到爹娘相伴归来。

裴如衍的出现显然让我爹娘有些惶恐，他们频频望向我，我也只能耸耸肩再回望向他们。

但裴如衍却告诉他们，他是来考察民情的。

裴如衍在薛府一住就是好几日，这地方离京城这么远，我都好奇他批阅的奏折是不是都是半月前的。

“皇上答应过臣女。”我实在不愿和他兜圈子。

裴如衍抬头看了我一眼，手上批阅的动作没停，“朕知道。”

我正想再跟他理论，他又开口道，“朕后悔了。”

我以为听到这几个字之后，我会崩溃，又或者是委屈。

事实上我异常平静，似乎只是旁观着他与别人的对话。

裴如衍放下笔，走到我身边。他微微侧身，过了好一会儿我才意识到他是在告诉我，他重新挂上了我送他的香囊。

如今我对他的在意是越发少了，他来北疆这么些时日，直到现在我才发现。

我很满意如今的自己。

“阿凝。”裴如衍蹲下身，平视我的眼睛。

我眼神没有闪躲，迎了上去。

“阿凝，你离开后，朕总会想起你。从前朕只觉应心怀百姓，不能拘于小情小爱。”裴如衍握住我的双手，“深宫寂寥，如今才发觉只有你才能让朕稍微松快些。”

“阿凝，朕心中有你，朕希望你能永远站在朕的身边。”

我自然知道他这番话的意思，我曾经梦寐以求的身份，如今他千里迢迢亲自来送我了。

我抽回手，没有回应他的话，“淑妃还好吗？”

裴如衍点点头，“淑妃给朕生了个皇子。”

“朕需要淑妃身后的白家，还有白家不计的门生，”裴如衍神色泰然。

见我没有说话，他继续道，“朕知道你能懂朕。”

我勾起唇角，笑了笑，“臣女自然懂。”

裴如衍神情微动，似乎心中已有了把握，他起身坐在我旁边。

我突然伸手摘下他腰间的香囊，闻了闻，“皇上，臣女不仅懂这些，还有别的。”

“您贵为天子，挂一个香囊便是对妃嫔莫大的恩赐，但您可以对许多的妃嫔有同样的恩赐。”

我数了数他腰间，一共七个。

“您需要淑妃的母家助您稳固朝堂，同样需要臣女的母家替您镇守国家。后宫不得干政，可后宫与前朝息息相关。”

“您往后会有更多的贤妃，淑妃，不差臣女一个。”

我将他脸上的一丝尴尬收入眼底，起身跪下，“臣女唯一心愿便是，此生再不入紫禁城，望陛下恩准。”

裴如衍动了动嘴，似乎还想说些什么。

我抢先一步开口，“皇上，如果您还能念与臣女的旧情，求您放过臣女吧。”

良久，裴如衍扶起我。

“阿凝，你当真如此狠心？”我的确是看到了裴如衍眼底的伤痛。

我知道他在担忧什么。

我父亲手握重兵，假如我不在他眼皮子底下，他始终不安心。

可我身份特殊，他也绝不会让我有孕，给薛家任何有把持朝政的机会。

于情于理，这一趟他都来得不无道理。

而他说的那些情和爱，或许是真的。

可谁信呢。

“不狠心，难道戴着那支步摇被瞒一辈子吗？”

我没再看他，自行起身离开了。

反正也不多这一回大逆不道。

裴如衍回京了。

算着日子，差不多他刚到皇宫，这次才传出贤妃身染恶疾，不治身亡的消息。

而我自然重新恢复薛家女的身份，不过对外却说是从小身体不好送到江南静养的。

京中的赏赐倒是多了起来，我照单全收。

我怕有一天裴如衍幡然醒悟，再不给了。他堂堂天子，何必对我一个女子感到愧疚。

那些珠宝首饰，在冬季可能买不少粮食。

我薛家依然为国尽心尽力，守护中裴依旧是身为子民的职责。

但不得不说，裴如衍是一个好皇帝。

好皇帝，自然做不了好夫君。

后来我听远道回乡省亲的百姓说，京城里突然盛行飒爽英姿的女子风。

街头巷尾都是假扮男装的女子，还有不少话本写女子拜官做将军呢。

听闻都是从宫里传出来的。

皇帝日日从宫外召戏班子，唱女子挂帅上阵杀敌。

宫中妃嫔多的是请人教习剑舞，想在皇帝面前大展身手的。

“真的假的？”

说书先生讲得惟妙惟肖，我坐那儿听到都快晌午了。

“哎哟，那还能有假。你知道皇帝为啥想看女将军吗？”说书先生一脸得意地问我，卖着关子。

见我不答话，他又自顾自捋了把胡须，“听闻宫中病逝的那位贤妃娘娘，是将门之后，那一手剑舞可是精妙绝伦。”

“要不是身子不好早早去了，指定就是如今的皇后啦！”

“今年选秀，选中的那些姑娘，那可是都和贤妃娘娘有相似之处的。”

我忍不住翻了个白眼。

我剑舞是还不错，可这吹嘘得我都脸红。

最近还从我爹那听到一个消息，淑妃升做了淑贵妃，代管六宫。

我其实为她高兴，权势是她走这条路的必须，可一想到她陷害染雪的事，我真想将她绑起来丢到粪坑里。

北疆很快又开始下雪了。

娘问我是否另有心上人，她去替我说媒。

我才不愿嫁。

世俗眼光有何可惧，这偌大的将军府，还能养不起我一个弱女子？

要不然，我真去当当女将军，也无不可。