说到战国早期策动了封建化进程的各路改革家,那是一个英杰荟萃的榜单。这些敢于向旧有奴隶制制度开刀的勇士们,以其大无畏的精神和精准的思路,把握住中国社会发展的脉搏,促成了当时中国社会的全面转型,在中国走向封建社会的道路里,他们其实是发动机的角色。
但是这些发动机的命运却是悲惨的,其中大多都是以悲剧结尾,即使是秦国这样发动自上而下改革的国家,从变法中尝到了巨大的甜头,导演了变法事业的商鞅,最终也难逃死亡的命运。他们用自己的死亡,成为一个新时代的托起者,和一个旧时代的殉道者,而如果说其中最慷慨悲壮的人物,或许就当属曾经参与过魏国变法,后来又导演了楚国变法的吴起。
一
如果说到吴起,或许我们还可以加上另一个称呼:战国变法家的第一奇人。
比起诸多的变法家来,吴起是个很奇怪的人,他的奇怪就在于他做什么都行,无论是文是武,都是当时英杰中的翘楚。
但这个翘楚,开始的名声却不好。吴起是山东定陶人,公元前440年生人,定陶在当时属于战国中的卫国,是一个芝麻绿豆大的小国。出生在这里的吴起,小时候的运气还不错,他家是当地的富户,史载“家累千金”,在当时也是一个新富阶层。关起门来安安稳稳过日子应该不错,但是吴起偏偏做了个奇怪的选择,他不喜欢平淡的生活,偏偏要建功立业,想建功立业,就要四处砸钱。吴起开始砸了,先砸到了鲁国首都曲阜,投身于儒家学派门下,拜了当时著名的儒家学问家曾参为师,后来又师从于当时的另一个著名学问家子夏。儒家学说的内容,大多都是倡导和平,反对战争,但吴起却是个很奇怪的学生,他这个人从来不喜欢消停,偏偏喜欢打仗,而且读儒家学问,反而读出了新觉悟,经常把儒家的学说,自己尝试着应用到战争里面去,还经常喜欢和人探讨。这时候的吴起,不是一个受人喜欢的人,他在投身儒家之前就有“前科”,吴起为了求得功名,四处撒钱送礼,不但毫无用处,反而将祖宗留下来的家产全败光了,这样的人,在当时人眼里,自然是远近闻名的败家子,风言风语立刻就起来了。如果是别人,也就听听算了,可吴起不是一个算了的人,立刻杀掉了说他坏话的乡邻30多人,人命官司犯了,老家便待不下去,吴起和母亲告别,发誓不混出个人样绝不回来,就这样,才来到了鲁国。
在当时,吴起的名声很不好,而且他睚眦必报,最喜欢和别人较真,比如学堂里讨论问题,别人都是动动嘴皮子,他急了却能动手打人。这个不招大多数人喜欢的人,当时还是有人欣赏的。此时在齐国的大夫田居就是一个,大国的官员到底有眼光,当场看出吴起不是一般人,他对吴起说,你将来一定是出将入相的人物,我们家将来就靠你照顾了。然后,他就把自己的女儿嫁给了他。事实证明,田大夫的话,前半句准得离谱,后半句却错得离谱。
这时候吴起的生活,到底是好起来了,田居是个好事做到底的人,不但给了他女儿,还给了他大笔嫁妆,足够他在鲁国安身。然而好景不长,吴起很快又得罪了教授他儒学的老师曾参。那时吴起的母亲死了,按照儒家的规矩,母亲去世,子女应该回家奔丧并且守孝,吴起这时候正一心忙着奔前程,哪里顾得了这个,干脆两脚一跺——不去!这下可捅了马蜂窝了,儒家孝道,这是儒家弟子们生活的基本准则,谁要敢违反那就是大逆不道,结果曾参大怒,立刻把吴起逐出师门。吴起也不在乎,反正儒学里的思想,他也不感兴趣,此处不留爷自有留爷处,干脆钻研起了兵书战策。事实证明,他确实是一个聪明的人物。除了平时喜欢好勇斗狠外,他从来没有上过战场,对战争可以说是个门外汉,但凭借着几本兵书,外加自己对于儒家思想的理解,他将这些思想杂糅起来,竟然创造了属于他自己的兵家学说。这时候的吴起,还经常在鲁国当地的学宫里参加各种辩论活动,他的名声也越来越大,确切地说是越来越臭,一个不孝顺父母且性格嚣张跋扈的人,放在当时崇信儒家的齐国,是非常被人所不齿的,被人不齿,也就没有出头的机会,那时候的吴起,日常生活主要靠岳父家接济,不然早就要喝西北风了。
吴起人生的第一次机会,出现在公元前410年。那一年齐国大举进攻鲁国,这时候的齐鲁两个国家,军事实力的差距已经空前悬殊了,一般只要齐国进攻,鲁国也就只有挨打的份。但鲁国不想挨打,想不挨打,就要抵抗,要抵抗就要有将领,要有将领,没人。
这个时候,鲁国国君鲁穆公想到了吴起。虽然他没有打过仗,但是毕竟名声在外,地球人都知道他研究兵法,而且讲起来头头是道,再说国内确实没有其他合适的人选。可问题是,他老婆是齐国人,而且还是齐国掌权的田家的女孩,这层关系太微妙了,万一他把我的军队卖了……
消息传到吴起的耳朵里,吴起的反应很简单。这有什么,不就是怕我反水,不相信我吗,我把老婆杀了,你总相信我了吧。一边是苦苦等待多年,建功立业的机会,一边是含辛茹苦、美丽温柔的老婆,吴起眼皮都不眨,手起刀落做出了选择:杀!血淋淋的人头告诉鲁穆公,我连老婆都杀了,该相信我了吧。
这还有什么话说,虽然崇尚儒学的鲁穆公吓得直哆嗦,但行不行的就是他了,打吧!30岁的吴起,第一次得到了统兵打仗的权力。这时候的吴起,接过来的鲁国军队,是一个烂摊子。当时鲁国军队数次败给齐国,几乎被齐国人打怕了,心理上不发憷是不可能的,而且鲁国是小国,能动用的兵员有限,军队的数量根本不能和齐国相比。吴起有办法,他先是在军内大搞整顿,严明纪律,行军路上,吃住都和士兵们在一起,得到了他们的拥戴。而且他还有个本事就是能说,学了这么多年儒学,练就了一番好口才,讲起话来口若悬河,三言两语就能把部队激得嗷嗷叫,鲁国军队破天荒地嗷嗷叫了。吴起不但能说,更能耍诈。他故意假装要和齐国谈判。然后和齐国军队磨洋工,在齐国军队面前他也屡屡示弱,齐国人果然上当了,当时齐国的军队,真以为吴起就是来谈判的。吴起要的就是这个效果,瞅准了齐国人不设防的机会,吴起发动了反击,全军突袭,自己冲在最前面,本来大得不得了的士气这下子更大了,鲁国军队嗷嗷叫地杀红了眼,破天荒地把齐国人打得大败,在精研了多年兵法之后,吴起初出茅庐第一战就打得漂亮。
仗打得漂亮,吴起的形象却变得更糟糕了。鲁国本身就是一个崇尚儒家道德礼法的国家,吴起原本就是杀人犯出身,还离经叛道,老娘过世都不回家,早就是出了名的混账人物,这次为了当将领,竟然杀了老婆来求官。这时候的鲁国人,全然不顾吴起击败齐国,拯救国家的大功,举国上下拧成一股绳,集体强烈声讨杀老婆求官的吴起,结果一场大战的胜利,反而让吴起在鲁国混不下去了,他在战后不久就被鲁穆公免除了职务。上天在给他关上鲁国这扇门的时候,又给他开了另一扇门——魏国。此时魏国在位的魏文侯,正在锐意变法图强,四处招揽人才,而且是什么样的人才都欢迎。吴起立刻感到人生有了新的希望,索性离开鲁国,投奔了魏国。
对吴起,魏文侯早就有所耳闻,这时候的吴起,因为对齐国战争的胜利,已经是这时期战国战场上小有名气的人物。但对于吴起的为人,魏文侯还深感疑虑,他向丞相里克询问吴起是个什么样的人,里克的看法相当精准:“这个人又贪又好色,但要说打仗,恐怕是春秋时代的兵家司马穰苴也不是他的对手。”就这句话让魏文侯下了决心:用人用其长,用!
二
吴起在魏国的时期,正是魏国大张旗鼓,采取李悝变法,开始了魏国封建化进程的时期。在这个大变革的时代里,魏国英才云集,既有当时最杰出的改革家李悝,也有此时战国时代最佳地方官西门豹,可谓是群星璀璨,能在这群群星里占有一席之地,主要原因,就是吴起此时的作用就一个——打仗。
此时的魏国,正是变法图强的崛起时期,但面临的环境也非常险恶。西北的秦国此时虽然经济落后,但军队战斗力彪悍;南方的楚国,也是可以募集百万大军的大国;东方的齐国,是当时各国里最富庶的国家。当年晋国被瓜分前,以晋国一国的独大地位,与这三国交手尚且互有胜负,而今一个分裂出来的魏国,面临的局面是何其艰难。吴起到魏国的时间,是公元前409年,就在他被魏文侯启用仅2个月后,他就立刻给魏文侯送上了一份厚礼——西河。
所谓西河,就是今天黄河以西的地区,包括陕西澄县等大片领土,在战国时代,这里是秦国和魏国之间的分界线,双方都只占有了一部分领土,长期东西相持。秦国如果得到整个西河,就意味着打开了东进的通道,他们就能够毫无阻拦地进入中原地区;而魏国如果得到西河,就可以控制对秦国战争的主动权,把秦国死死地摁在函谷关里。这场犬牙交错的战争,在三家分晋之前就发生了,魏恒子时候,就曾和秦国为了西河发生战争,到了魏文侯时期,这里更成了兵家必争之地。多年以来双方互有攻守,都想多占一寸土地,但谁都寸步难行,形成了此时魏国西部战场上暂时的平衡,而这时候,打破平衡的人来了——吴起。
吴起到任之后,经过短暂的准备,便发动了对秦国的东征。公元前409年,吴起先夺取了当时秦国西河的重镇大荔,然后铸城守卫。他再接再励,接连夺取了五座边城,他进攻很讲策略,基本上是循序渐进,打下一个城,就立刻重兵防御,待到站稳脚跟后,再继续进军下一个城池,就这样步步为营、滴水不漏,渐渐地推进到了整个西河地区。在这个过程里,秦国曾经多次组织反攻,皆被吴起打退,到了公元前408年,吴起已经占领了秦国的合阳、华县等地区,整个西河都被吴起收入囊中。值得一提的是,在收复西河的战役中,魏文侯给予吴起的兵马,最多只有8万人,而对面秦国的兵马,一度曾经达到了20万,兵力差别如此悬殊下,却能连战连胜,确实不易。
西河地区的获得,在战国早期的诸侯战争中有着重要意义,秦帝国东出的道路被完全堵死,之后的很多年里,他们不得不对魏国采取了消极防御政策,同时开始向魏国学习,积极地谋求变法。而对此时的魏文侯来说,魏国得到了西河,也就得到了当地的千里沃野、大量的人口、珍贵的战略要地,这样重要的地盘,当然也要可靠的人去把守,除了吴起,也就没有别人了。
公元前408年,魏文侯设立西河郡,吴起被委任为西河郡守,这是他军事生涯里非常重要的一件事。从此开始,吴起开始以西河为基地,开始了他战场的表演。吴起的军事思想与其他军事思想最大的不同,就是吴起提出了军事建设的思想,在他的军事理念里,临阵指挥固然重要,但是决定胜负的关键却是准备情况与经济情况。所以在军队建设上,吴起采取了开发水利、储存军粮的措施,同时对于麾下的军队进行精简。他编选出了由精锐士兵组成的“武卒”,在战国早期,武卒是一支战斗力超级恐怖的步兵军团,凡是被选入武卒的魏国士兵,都是可以拉20石强弩,并且具有高耐力奔跑能力的精兵,凡是能够入选武卒的魏国士兵,不但免除全家的赋税,更给予优厚的国家补偿。所以在当时的魏国军队里,作为一个士兵能够入选武卒,不仅仅意味着这个家庭的生活状况可以从此大变样,更意味着一种无上的荣誉。从那时候起,魏国军队的士兵们开始苦练杀敌,上演士兵突击的励志故事,人人都为能够成为武卒而努力。与此同时,吴起非常重视边境的生产,多年以来他采取屯垦政策,命令士兵们战则为兵,归则为农,在当地积极发展生产。所以他到任没几年,西河当地就出现了仓储丰厚、经济富庶的局面。
这样的局面自然让秦国眼红,西河的丢失,也是秦国人不甘心的,所以从吴起就任西河郡守之后,秦帝国就频繁地调集重兵,意图一举夺取西河。这时候的魏国,在西河地区很少采取主动出击的战略,当时魏国的重兵,大都集中在东线,用于对齐国和楚国的作战,所以吴起基本得不到中央支援。西河面临着极其巨大的战争压力,但是吴起不惧,他镇守西河的时间长达27年,在这27年中,他和西北的秦帝国经历了大小一共96次战斗,其中76场取得了胜利,剩下的20场是平手,可以说是真正意义的“不败将军”。这其中,秦帝国曾经几次不惜血本,发动举国兵力对西河地区进行东征,特别是在公元前389年,发生了历史上著名的阴晋之战。这一年秦国动用了举国50万大军,屯兵在山西阴晋,计划一举东进,拿下整个河西地区,当时魏文侯已经去世,即位的魏武侯非常惊慌,身为西河郡守的吴起却不慌。多年以来,他早就在当地采取了种种措施,比如设立军功奖励制度,激励士兵杀敌,而且每次战后,都要举行大规模的庆功活动,表彰战争中的死难者,所以每次有战争发生的时候,西河当地魏军,大都把打仗当成一种荣誉,甚至好多人连盔甲都来不及穿,就急急忙忙要求投身战场。所以秦国人虽然多,在求战欲望高涨的魏国人眼里,也不过是一盘肥肉而已。