是夜，拓跋月巡查完金玉肆，步入主事房歇息。

烛光明亮，映出窗外幽深天幕，只余璀璨星子闪烁其间。

门外有人求见，自称是金银匠人莫芦渊。

少时，莫芦渊入内，候在外室。

拓跋月从屏风后悠然踱出，冲他一笑：“莫芦师傅，请坐。”

二人分坐于案前。

一番寒暄过后，莫芦渊直言不讳道：“小人不揣冒昧，观公主之态，非寻常女子可比，心中似有宏图大志。”

他这番话说得坦诚，拓跋月亦不藏着掖着，坦然道：“我确有此意，欲使金玉肆成为朝廷之财源。”

“但恕我直言，仅改良金饰样式，仍不可全公主心愿。”

“师傅请讲，我洗耳恭听。”

“金银玉器之料，大多非魏地本土所产，需从西域采购而来。如此一来，其造价自是不菲，难免高昂。”

拓跋月微微颔首：“师傅所言之事，我亦曾细细思量。只可惜，我朝开采冶炼之术，尚不及西域诸国，遑论贵国。”

言罢，她望向莫芦渊，欲观其有何良策。

“今日，小人是来向公主自荐的。小人不只擅长雕琢工艺，更精通开采冶炼之术。”

闻言，拓跋月半是讶异半是惊喜：“当真？”

“小人不敢有半句虚言。实不相瞒，我师傅是吐谷浑的冶金大师素黎，但他很早就死了。因为他得罪了吐谷浑王，被人害死了。小人……小人……”

莫芦渊眼泪涌出：“小人不想留在吐谷浑！”

言讫，莫芦渊蓦地伏地，痛哭失声。

若他所言属实，莫芦渊必是费了很多心思，才能成为拾寅的随从，继而得此良机。

“师傅不可如此，且慢慢说来。”

拓跋月心生怜悯，忙虚虚搀扶一把。

湛庐、承影忙一左一右地拉他起来。

莫芦渊轻轻拭去眼角泪痕，眸光坚毅：“小人深知，大魏正值广纳贤才之时，非但渴求精美的金玉之物，更亟需深谙采矿冶炼之道的人才，以充盈国库，强国富兵。”

闻听此言，拓跋月目光如炬：“然也。倘若你所言属实，并能立下大功，我必定不遗余力向朝廷举荐你，让你施展抱负。”

二人议定之后，莫芦渊恭然离去。

方才离开，门前便传来叩门声。

湛庐、承影凛然，警觉地盯着门外。

但见，一个黑衣男子昂首直入，唇角衔着一丝笑意。

湛庐、承影没见过这人，此时只觉他面如凝脂，眼如点漆，恍若神仙中人。

再看向拓跋月，她已起身迎上前去。

“久等了。”

见此情形，阿碧忙对湛庐、承影道：“我们在外面等。”

三人候在门外。

屋内二人，相对而坐。

李云从啜了一口茶，道：“看到你的信号，我便过来了。但你这里有人，我就没进来。”

“那你认为，莫芦渊是否可信？”

李云从耳尖，焉有偷听而听不清的道理？

“可信，但须查实。若此人可用，能助你立下赫赫之功！”

（1）赫连炯是虚构人物。

（2）北魏道武帝天赐二年（405年）设置地方行政官员，“诸州置三刺史、郡置三太守、县置三令长”。