对大家来说这都是很明显的事实：出问题了。两架负责营救工作的直升机在出发後不到一个小时就又返回了奥格顿号军舰。其中一架很快被推到一边停了下来，另一架是由一位较资深的飞行员驾驶的，又重新加了油。飞机刚降落停妥，阿尔比上尉便跳了下来，快步走上驾驶台，那的指挥者们正在等他。他可以感到奥格顿号和她的护航舰已经驶近海滩。他的那些垂头丧气的陆战队员们也一个个从机舱中走了出来。他们一面整理自己的武器，一面静静地低头看着飞行甲板。

“发生了什麽事？”阿尔比问道。

“克拉克要求撤消行动。我们只知道他已离开他所在的山头，他说那儿有其他人员。我们正在设法把他救出来。你认为他会走什麽方向？”麦斯威尔问道。

“他会找一个直升机可以接应他的地方。让我们看看地图。”

如果凯利有时间想一想，他也许会怀疑为何事情会如此迅速地逆转。但是他没有时间去想这个问题。如何生存是他目前最优先的课题，在城时情况也是如此。

当然，在城不会这样乏味，表面上也不如此急迫，更没有这麽多军队来防备一次突然的袭击，当然也不会有这麽多的巡逻人员。如果他们担心西江事件的重演，他们会在附近保持强大的武装，他们会在山头设置观察人员。此时，“蛇山”顶已落在他的身後大约五百公尺的距离。凯利放慢了下山的速度，他要喘息一会儿。恐惧和疲劳两项因素虽然是他目前的两个主要问题，但他较为恐惧所苦。他找到一个小山丘後，决定要在这儿休息一下。他静静地站在那儿，可以听到身後有人在说话的声音。有人在说话，但没有行动。啊，是的，他猜测的不错。也许一会儿之後还会有更多的军队到达，但到那时他已经离开了此地。

如果直升机能够来就好了。

这是一种令人高兴的想法。

我曾经待过比这里更令人紧张的地方。他那不服输的个性忍不住宣称。

何时？悲观的一面提出了这个微妙的质问。

此时此刻最重要的事情就是尽快离北越军远些，其次就是找一个直升机可以降落的地点，以便他逃出这个鬼地方。现在不是恐惧的时刻，也不能犹豫不决。天亮时这儿会有更多的军队，如果他们的指挥官是个能干的人，应该会想到这儿可能有敌人的侦察人员。天亮之前如果不能逃离这儿就会大幅减低凯利逃出这个国家的机会。赶快行动，找到一个合适的位置，同直升机发出信号。从表面上来看这并不很困难。他看过侦察机拍摄的照片，他熟悉这个地区。他向四周看了看，确定了一下自己目前的位置。找到一片开阔地的最佳途径就是绕过道路的拐弯处。这有点冒险，但这是最好的选择。他重新整理了一下行装，把子弹袋放在顺手的地方。凯利最担心的是被捕，成为像塑胶花之类行动的牺牲品，再也不能反抗，失去了对自己生命的控制权。他心在想，与其那样，还不如死去。要挣扎着回去，哪怕希望很小，也总比自杀强些。好，就是这样，他决心已定，开始行动。

“向他呼叫？”麦斯威尔问道。

“不，还不到时候。”阿尔比上尉摇了摇头说：“他有空的话会向我们呼叫的。

克拉克先生现在很忙。我们要等待他的消息。“尔文来到了战情中心。

“克拉克怎麽样了？”枪炮长问道。

“正在跑路。”阿尔比答道。

“需不需我带一些人去营救他？”毫无疑问地，他们想救出克拉克，陆战队员们有一种组织观念，那就是绝不让一个人掉队。

“那是我的工作，尔文。”阿尔比说。

“当然由你去组织营救最好，长官，”尔文理智地说：“每个人都会用步枪。”

麦斯威尔、波杜尔斯基和葛莱没有加入谈话。他们只是在观看，在听这两个军人的讨论，知道他们会做出自己的决定。

“根据您的要求，”阿尔比转向麦斯威尔说道：“长官，我要求立即执行第一号营救计划。”

这位海军航空作战助理参谋把话筒交给了这位二十八岁的陆战队军官，就此也把这次失败的行动的指挥权交了出去，这也意味着达奇。麦斯威尔生涯的结束。

行动给人以胆量。凯利感到他又能控制自己的生命了。这是一种幻觉，凯利的理智对他这样说。但是他的身体却觉得这一切都是真的。他来到山脚下，走进了茂密的树林。跨过道路就是一片空地，好像是一片草地，也许是河滩的一部分。这地方不错，不用多想，他抓起无线电。

“蛇呼唤蟋蟀，完毕。”

“我是蟋蟀，我们接收到了，待命中。”

消息的传达是断断续续的，凯利不时要停下来喘息一下。“山头的西边，越过道路，目标以西大约两哩处，一片开阔地。我正在接近。快派直升机。我以闪光灯为信号。”

阿尔比看了看地图，又看了看空照照片。好，看起来很容易。他用手指按在地图上，一位航管士官立即将信息传达出去。阿尔比等确认之後才传达给凯利。

“知道了，请抄收。第一号营救行动开始，二十分钟後见。”

“已抄收。”阿尔比可以听到凯利的回答。“我会准备好的。结束。”

感谢上帝！

现在凯利可以从容不迫地行动了，他慢慢地，悄悄地朝路边走去。第二次在北越待的时间不会像第一次那样久。这次他不必游泳出去，也不会因为长时间泡在水中而生一场大病。

也许上帝并不想这麽诅咒他。他停下脚步，距离道路只有十了。他向四周打量了一番，没有任何动静。他休息了几分钟，减轻了身体的紧张状态。现在不必过早跨过道路使自己暴露在开阔地带。在敌人占领区，一个人孤伶伶地暴露在开阔地面是很危险的。他的手紧紧握住卡宾枪，他用力深呼吸，以便使自己的心脏能跳动得更平静一些。他完全平静之後，又开始向路边接近。

格里沙诺夫心想，这的鬼路真是难走，甚至比俄国的道路更糟。车是法国车，行驶得很不错，只是司机的驾驶技术欠佳。这本该由永少校亲自驾驶的。身为一名军官，他应该知道如何开车。但他觉得自己是名军官，自己开车未免有失面子，所以他叫自己的勤务兵驾驶。然而这个农民出身的小个子也许只会赶牛，开车对他来说显然是复杂了些。车在泥泞中行驶，天在下雨，道路又看不清，司机感到很不耐烦。格里沙诺夫闭着双眼，坐在後排座位上，用手抓着自己的背包。他无心观察车外的景致，看到道路险峻之处他也许会感到心惊肉跳。他在想，这简直就像在恶劣天候中飞行一样，没有哪个飞行员会喜欢。如果是别人驾驶，那就更令人担心了。

凯利停下脚步，跨越道路之前先向四周看了一眼，并听了听是否有汽车的声音。

汽车对他来说是最大的威胁。没有什麽动静。很好。此刻直升机已经出发有五分钟了吧。凯利直直地站在那，用左手去摸出闪光灯。他跨过公路时，仍不停地朝左方观望，也许增援的军队已经到达了营地。去死！

凯利从没有像现在这样精神不集中过。汽车驶过泥泞地公路的声音正在接近。

当他分辨出这种声响的时候已经来不及了。汽车拐过路弯时，他正处在公路中间，车灯的光亮照着他像一只受惊的鹿一样。司机肯定已经看见了他。接下来的行动是反射动作。

凯利举起卡宾枪，朝着司机的位置发射了一串子弹。汽车没有马上停下来，他又发射了第二次点放，这次是对着司机旁边的座位。汽车转了个方向，直直朝着一棵树撞去。这一过程前後不到叁秒钟。凯利的心脏加速跳动，他朝汽车跑过去。他杀死了谁？

司机的上身撞破了汽车的挡风玻璃，脑袋上中了两弹。凯利拉开右边车门，少校已瘫在那儿，脑袋上也中了数弹。子弹打在脑袋右侧，那人的身子仍在颤抖。凯利把他拉出汽车，跪在地上搜查他的身上，想搞清楚这是个什麽人物。正在这时，车内又传来呻吟之声。凯利跳进车内，发现还有一个人，俄国人，已吓得瘫软在座位上。凯利也把他拉下车。那人手中仍抓住他的背包。

接下来的行动也是反射动作。凯利用枪柄把俄国人打昏，然後又回过头去检查少校的身体，看有没有什麽有价值的情报。他将所有文件塞进自己的口袋。那个越南人两眼看着凯利，一只眼睛仍在转动。

“生命其贱无比，是吧！”凯利冷冷地说道，最後，少校的两眼都失去了光彩。

“我怎麽处置你呢？”凯利转向俄国人昏迷的躯体。“你就是那个折磨我们的人的那个家伙，对吧！”他跪在地上，打开俄国人手中的公事包，找到了一大叠文件。这个俄国人不能回答的问题得到了解答。

直升机已经离这儿不远了。约翰，赶快想办法。

“我看到了闪光灯。”副驾驶说道。

“来的正是时候。”飞行员全力驱动他的希科斯基直升机前进。距开阔地还有两百码距离，他猛力将操纵後拉，飞机来了一个四十五度的仰角，很快停止了向前运动。这一动作十分完美，飞机停留在距红外线闪光灯地面两的上空，顶着风在那儿盘旋起来。飞行员用尽全力使飞机停稳，他眼睛看见了什麽，但没有及时做出反应。他看见飞机的旋翼所产生的尾流将他要营救的人击倒在地，可是……

“我怎麽看到那儿有两个人？”他透过对讲机问道。

“赶快飞离这个地方！赶快！”线路中传来另一个声音。“朋友现在已登机，快点起飞！”

“马上就离开这个鬼地方！”飞行员拉动操纵，飞机升空，前身下俯，加速朝河边方向飞去。不是说这儿只有一个人吗？飞行员无暇多想这个问题，他只得继续飞行，到达海面和安全地带前还要飞行叁十哩。

“这个人是谁？”尔文问道。

“搭便车的。”凯利摇着头回答说。现在没有时间详细说明。尔文懂得这个道理，他顺便递给凯利一罐饮料，凯利一饮而尽。在飞机机组人员和五名陆战队员的面前，凯利浑身发抖，缩成一团，手还紧抱着自己的武器。尔文接过他手中的卡宾枪，替他擦乾。枪已经射击过，至於为何射击以後再细究。

飞机掠过河谷，舱口的枪手朝下扫视了一眼。这次飞行没有按照原计划进行，有些出人意外，正如整个晚上的事情一样。到底出了什麽问题？大家都想知道。这要等待刚刚登机的这个人来回答。可是另一个是什麽人？为什麽他穿着俄国军服？

两个陆战队员坐在他旁边，其中一人将那人的手捆住。另一个人将他的背包系在一个挂钩上。

“第一号营救行动已经完成，湿脚（编注：飞至水面上空）。蛇已登机。完毕。”

“一号营救行动，这是蟋蟀。消息收到，请待命。”阿尔比抬起头。“好了，进行顺利。”

波杜尔斯基感到最恼火。绿色黄杨木行动是他的主意。如果行动成功，一切都会改变。

它可能会改变战争的走向，他的儿子的死也不会毫无价值。他抬头看着其他人，他几乎要问他们是否可以再试一次。但他知道这是不可能的。行动已经流产。对於一个为他的第二祖国服务了将近叁十年的人来说，这无疑是一个痛苦的想法，更是一个痛苦的现实。

“今天不好过吧？”法兰克。艾伦问道。

马克。查伦开枪打死了埃迪，经过了一番严厉的审讯，现在感到特别高兴。

“真是个倒楣的笨蛋。事情本不必弄成这个局面的，”查伦说道：“我想那家伙不太想活了。”这位缉毒组的巡官补充说。他指的是埃迪不愿意被捕而关进马里兰州监狱。该监狱位於巴尔的摩的福尔大街，是一座非常严密的建，犯人们称之为法兰肯斯坦杀人城堡。

艾伦用不着和他多说什麽，这一事件的法定程序是显而易见的。查伦要继续休息十天，离开目前的工作。在此期间，警察局要研究确定这次枪击是否违反了警方的枪械使用条例，不该使用“暴力”将犯人击毙。这两周假期是支薪的，但查伦必须随时听候传讯。当然这种情况不太可能出现，因为还有几名警官亲眼目睹了整个过程，其中一人距当时现场只有二十。“这个案子由我调查，马克，”艾伦对他说：“我已看过初步资料，看上去你不会有多大麻烦。你有没有恐吓过他？”

查伦摇了摇头。“没有，我甚至没有大声喊叫，但他企图持枪反抗。我极力使他平静，这你是知道的。可是他采取了错误的行动。埃迪。莫雷罗的死完全是由於他的愚蠢所致。”

查伦说道，他认为自己所谈的都是事实。

“好吧，我不会为一个毒贩的死而悲伤的。祝你好运，马克。”

“现在有什麽状况，法兰克？”查伦坐下来，点燃一根香烟。

“今天匹茨堡打来电话。好像是说艾米特和汤姆手头的那件谋杀案还有一个证人。”

“是吗？这是好消息。究竟是什麽人？”

“听打电话人的口气，好像是个女的，说她正向自己的牧师谈这事，那牧师劝她把事情全部讲出来。”

“太好了。”查伦说道。他尽力掩饰住自己内心的恐慌，正如他掩饰自己杀死埃迪时的喜悦一样，这又是一件需要清除的障碍。若是能成功，这事就结束了。

直升机将灯开亮，慢慢降落在美国海军奥格顿号军舰上，天就要亮了，人们都跑到飞行甲板土来参观。甲板工作人员用锁链将飞机固定在甲板上。陆战队员首先跳下飞机，为自己的安全返回松了一口气，同时也为这次流产的夜间行动感到失望和痛苦。他们知道，他们回到船上的时间是预先确定的，丝毫没有差错。他们原希望能够如期救出自己的同胞，可以共同分享行动胜利的喜悦，正如一个球队打赢了一场比赛一样。

可是，现在他们都没有赢得这场比赛，而且至今不知道是什麽原因。

尔文和另一个队员抬着一个人下了飞机，这使前来迎接的几位将军吃了一惊。

凯利也下了飞机。直升机飞行员也睁着吃惊的大眼看着面前的一切。救回了两个人，这次潜入北越的行动也算取得了部分成功，他为此也感到庆幸。

“怎麽回事？”麦斯威尔问道。军舰开始转向东行驶。

“噢，陆战队员，先把这个人抬进舱内隔离起来。”赖特说道。

“他仍昏迷不醒，长官。”

“去找个医生来看看。”赖特命令道。

舰上的人找了一个宽敞的舱室，凯利准备给大家报告一下状况。他先洗了个脸。

一位医务人员为那个俄国人检查了一下，说明他是昏迷，并没有受伤，身体仍很健康，瞳孔正常，反应良好，也没有脑震现象。由两名队员守卫在旁边。“有四辆卡车，”凯利说道：“他们刚好在那时开到。一个全副武装的增援加强排在我们的突击队正要进入时突然出现。他们大约有五十人左右，并在那营地附近挖掘起工事来。我只好宣布行动流产。”

葛莱和赖持相互看了一眼。这并非巧合。

凯利看着麦斯威尔。“这是天意。我很抱歉，长官。”他停顿片刻，又接着说：“不可能继续执行任务了，我不得不离开那山头，因为敌人开始在那儿设置起警戒哨，即使我们可以对付，也……”

“不要忘记我们有攻击直升机！”波杜尔斯基叫道。

“不要激动，卡西。”詹姆士。葛莱试图安抚他。

凯利盯着这位海军少将，过了好一会儿才对这种指责做出反应：“将军，成功的希望实际等於零。你的人交给我的任务是监视目标，以便我们能够以少量的代价赢得胜利，是吧！

如果状况理想，也许我们可以做到这一点，而西江行动也就不会失败了。可是这次敌人火力很充分，增援的时机很好，“他再次摇摇头。”我们毫无成功机会。““你就那麽肯定？”麦斯威尔问。

凯利点点头。“是的，长官，完全可以肯定。”

“谢谢你，克拉克先生。”阿尔比上尉平静地说，他现在了解了全部事实。凯利坐在那儿，一夜的紧张仍没有松弛下来。

“好吧，”赖特隔了一会儿说：“我们的那位客人是怎麽回事，克拉克先生？”

“我失手打昏了他，”凯利承认说。他解释了当时汽车已开到他的跟前，他顺便把他抓了回来。“我打死了司机和战俘营的指挥官，我想是他。他身上带有不少文件。”

凯利从口袋中掏出所有的文件。“俄国人手也有许多文件，我想丢在那是不明智的，这可能对我们有用。”

“这些文件是用俄文写的。”尔文略懂俄文。

“给我几份看看，”赖特说：“我的俄文不错的。”

“我们还需要一个懂越文的人。”

“我有一个这样的人，”阿尔比说：“尔文，把卡尔莫士官请来。”

“是，长官。”

赖特和葛莱走到角落的一张桌子前，开始翻阅那些书面文件。“这家伙弄到了许多……罗科索夫斯基，他在河内吗？这有一张总结报告。”卡尔莫中士是一位情报士官，他开始阅读从永少校身上搜出的那些文件，大家在一旁耐心地等待着。

“我这是在什麽地方？”格里沙诺夫用俄语问道。他想扯下蒙住眼睛的手巾，但他的手被捆住，动弹不得。

“你觉得怎样？”一个声音用俄语问道。

“汽车撞上了什麽。”他突然停住了。“这是什麽地方？”

“你现在是在美国奥格顿号军舰上，上校。”赖特用英语对他说。

被捆住的躯体突然变得僵硬。这位俘虏立即用俄语说他不会说英语。

“那为什麽你的一些笔记是用英文写的呢？”赖特心平气和地问道。

“我是一名苏联军官，你们没有权利……”

“你有权审讯美国战俘，并阴谋杀死他们，我们也有同样的权利，上校同志。”

“你这是什麽意思？”

“你的朋友永少校死了，但我们得到了他的文件。我想你已经和我们的人谈完了话，是吧！北越军队正在设法以最方便的方式杀害他们。你能说你不知道这些事情吗？”

赖特听到对方发出了一句十分恶毒的骂人的话，但有趣的是那声音中流露着真正的惊异。这个人太伤心了，话都说不清楚了。赖特抬起头对着葛莱。

“我还要再看看这些文件。你来陪着这个家伙吧。”

那天晚上，法兰克斯舰长并没有把直升机人员吃饭的事忘得一乾二净。凯利把情况汇报完毕之後，便回到自己的舱室吃下了叁个罐头食品。紧张的时刻过去了，他感到精疲力竭。

叁杯酒下肚，使他昏昏欲睡，没有冲澡，就瘫在床上睡着了。

按照原订计划，奥格顿号开足马力，以二十节的速度驶回苏比克湾。这艘巨大的两栖战舰变得十分安静。全体人员在经历了一次重要行动却被中途取消的折腾之後，现在变得沈默无声了。监视哨也换了人，军舰恢复了原来的任务，唯一的声音就是餐厅碗盘的碰撞声。

没有人说笑，也没有人讲故事。增援而来的医务人员感到最难受，没有病人，他们无所事事，在四处毫无目的地溜达着。中午之前，直升机就离开了军舰。准备去岘港的眼镜蛇直升机和其他营救飞机也都飞回自己的母舰。情报人员也都恢复了日常的工作，在搜寻空中的无线电讯息，以图找到一项新的任务来取代旧有的任务。

凯利一觉直睡到下午六点。冲过淋浴，他走到下面舱房中去看那些陆战队员。