有那么几秒钟我们都一动不动。主事人蹲在我前面，手里的匕首指着派珀。派珀握着自己的飞刀，离主事人的匕首只有一两寸远。佐伊又有两把飞刀在手，背对派珀站在那儿。再过去是弓箭手，他正一脸痛苦，握住刺进他锁骨的飞刀。另两名士兵逼近身来，长剑伸出，挡在佐伊的刀锋之外。

我趁机去腰带里摸我的匕首，但金属摩擦声响起，主事人已把匕首插回刀鞘中。“退下去。”他边说边向手下点头示意。士兵领命后退几步，受伤的箭手忍不住低声咒骂。我无法看到他的血迹，但却能闻到血腥味，那明显的生肝臭味让我想起被剥了皮的野兔，还有自由岛上的遍地死尸。

“我想我们都互相了解了，”主事人说道，“我是来谈判的，但是现在你们应该清楚得很，如果要来硬的，那我一定奉陪。”

“你要再敢碰她，我就把你舌头割下来，”派珀狠狠说道，“到时你就不用谈话了。”

他说着从主事人身旁越过，一把抓住我，把我拉回佐伊站着的地方。佐伊已经把飞刀放低，但未放回鞘里。

“离我们远点。”主事人冲手下不耐烦地挥挥手，大声喊道。他们远远退入黑暗中，直到面孔都看不清了，我也再听不到受伤的弓箭手吃力的呼吸声。

“你没事吧？”派珀问我。

我一只手仍捂在脖子上。

“你扔飞刀的时候，他很有可能割破我的喉咙。”我低声说。

“如果对他来说，要跟你谈话如此重要，”派珀回答，“那他就绝对不会杀了你。这都是在玩弄手段。”他说话很大声，这样主事人也能听到了，“只是为了摆摆姿态，想让我们看看，他是个多么了不起的大人物。”

我抬起头看着派珀，想知道他对自己说的任何事都如此肯定时，究竟是什么样的表情。

佐伊正在扫视着山谷。“你其余的士兵都藏在哪儿？”她问主事人。

“我早告诉过你们了，我只带了侦察兵。你们有没有想过，如果我跟你们见面的消息传出去，那我会有什么下场？”

我转头看了一眼，他的手下在二十码外警惕地看着我们。剑手仍长剑出鞘，受伤的家伙已经扔掉手里的弓，靠在一根弯曲的金属柱子上，但又猛地站直身子，好像接触到这禁忌之物的残骸，比嵌在肉里的飞刀还让他痛苦。

“你是怎么找到我们的？”我转身面向主事人问道，“议会已经找了我们几个月了。为什么是你现在找上来？”

“你的哥哥还有将军认为，他们的机器能让他们追踪一切。或许他们在还有神甫和她的幻象帮忙时，可以做到这一点。但是，他们从不在老套的方法上花费时间。如果他们肯像我一样，多花时间听听年老的议员或者老兵们的建议，一定会学到很多东西。多年来，从温德姆到海岸线超过半数的定居地，都有野孩子做我的线人。如果你需要知道某个地方的最新动态，用一枚银币就能收买当地一个贪钱的小孩，而获得的消息则比任何机器所能得到的都要宝贵得多。有时候钱会打水漂，他们带来的常常只是谣言，导致虚惊一场，但是时不时地你也会走运。有未经证实的消息称，有人看到你们在特鲁里出现。然后有人来向我报告，说在温德拉什看到三个陌生人，有趣之处在于，是一个阿尔法女孩跟着两个欧米茄人。我已经让侦察兵跟踪你们四天了。”

“你为什么要这样做？”派珀打断了他。

“因为我们有共同点。”

派珀笑出声来，在黑暗中显得声音很大。“我们？你看看你自己。”

主事人可能从温德姆一路赶来，但他仍然有着议员的气派。不远的某个地方，肯定有一顶帐篷，士兵们一路扛到这里，给他支好，再铺上干净的床铺。当我们一路步行在齐腿深的积尘中艰难跋涉，或者在岩石遍地的山间拖着酸痛的脚板穿行时，他肯定有马骑。他的手下很可能会给他打水，供他洗漱，因此他的面庞和双手上毫无污垢，而我们三人则风尘仆仆。从他圆滚滚的脸颊可以看出来，他肯定从未在辛苦奔波一整夜后只能吃上一片蘑菇充饥，还要把里面的蛆虫抠出来；也不用花上十分钟，只为从一只蜥蜴瘦骨嶙峋的尸骸上刮下最后的肉末残渣。我们食不果腹，饥肠辘辘，这早就写在脸上，当我看到他吃得肥嘟嘟的脸孔时，也像派珀一样笑出声来。在我身后，佐伊不屑地往地上吐了一口唾沫。

“我知道你们为何发笑，”主事人说道，“但我们的共同点比你们想象的要多。我们都期待着同一件事。”

这次轮到佐伊发笑了。“如果你知道，我想要你和议会的其他混蛋有什么下场，你就不会这么说了。”

“我早就告诉你们了，如果你认为我们都是一样的，那你就大错特错了。”

派珀开口道：“当欧米茄人在受罪时，你们都兴高采烈睡在羽绒床上。你们内部只是对如何压榨我们有不同意见而已，这对我们来说又有什么区别呢？你们时不时自相残杀，但我们的境遇绝没有好转。”

“情况已经发生了变化。”

“让我猜一猜，”派珀挖苦地说，“突然之间，你开始关心欧米茄人了？”

“不，一点也不。”他的诚实让佐伊都闭上了嘴，她本来想要打断他的。

主事人面无愧色继续说道：“我关心阿尔法人，想要维护他们的利益，这是我的职责，就像你的行动都是基于欧米茄人的利益一样。”

“我不再统领着议院了。”派珀坦言。他指了指自己，衣衫褴褛，满面风霜之色。“你看我这样子像是抵抗组织的领袖吗？”

主事人并不在意他说了什么。“改造者和将军正在干的事，或者即将要做的，对我们所有人，无论是阿尔法还是欧米茄，都是一种威胁。”

“你究竟在说些什么？”我问道。

“别在我面前惺惺作态，”他说道，“你是从水缸密室里逃出温德姆议会城堡的。你很清楚他们正在重建大爆炸之前的机器，重新利用电力。据我猜测，关于神甫的数据库，你所知道的一定比你肯承认的要多得多。按照改造者的说法，是神甫的兄弟独自一人杀了她，我可从没信服过。”

我保持沉默。

“多年以来，我一直在跟将军和改造者亲密共事，”他继续说道，“我甚至能够容忍他跟神甫的密切关系。”他的上嘴唇微微翘起，满是厌恶的表情。“至少她很有用。但是，随着局势不断发展，我们的做法开始出现分歧。我越来越清楚地意识到，你的哥哥和将军两人对待禁忌开始肆无忌惮。他们嘴上说得好听，他们很清楚这是公众的要求，但暗地里，他们不断推进破坏禁忌法令的计划，一直在这样做。

“他们一直在秘密行事，但只靠两个人的力量显然不可能。过去一年多来，将军和改造者私人卫队里的一些士兵来找我倾诉，说起他们正在看守的东西，包括水缸密室和数据库。我是通过军队进入议会的，这跟改造者和将军不同，后者也只是安了个军队的头衔给自己而已。我了解士兵们的想法，普通人的想法。我很清楚禁忌在人们心底的分量。你的哥哥和将军对于自己的计划太过着迷了，他们完全低估了大多数人对于机器的憎恨和恐惧。”

“比对欧米茄人的害怕程度还要深？”我问。

“这都是一回事，”他说道，“人们都很清楚，是机器造成了大爆炸，间接造成了双胞胎现象，才有了欧米茄人。”

这就是他对我们的看法：欧米茄人是一种畸变，是与大爆炸并列的恐惧之源，是需要解决的大麻烦。

他继续说道：“后来神甫被杀，她的数据库被毁，我还期望过这件事就到此为止了。然而，你的哥哥和将军对机器的热情丝毫未减。他们已经走得太远了，在偌大的议会里，法官是最后一个有能力公开反对他们的人。尽管他们掌握着他的孪生姐妹，在最后时刻他仍然坚决维护禁忌法令，因为他知道，如果他没有这样做，公众也不会支持。因此，他们一旦发现法官已经没有利用价值，就杀了他的姐妹，他也因此而丧命。”

“议会里的其他人呢？”派珀问道，“他们知道改造者和将军正在干的事情吗？了解他们两人的宏伟计划吗？”

“没有多少人清楚。大多数人都采取默许态度，他们并没有密切观察。如果这两人的计划成功了，那他们会很高兴从中受益，如果不幸失败了，那他们可不想牵涉其中。”

我不禁想到，选择毫不知情，从而摆脱掉知识的重担，是多么奢侈的一件事情啊！

“还有一些人别无选择，”主事人说道，“他们没能在改造者和将军下手之前，保护好自己的兄弟姐妹。”

“你的孪生姐妹呢？”我问。

“她在我手里，”他坦白道，“没有关在保管室，而是由我信任的士兵严密看守着。”

我心中一颤，后背不由得发凉。有一些晚上，我会梦到自己重回保管室的牢房里，永远困在其中，不知人间岁月，成为时间的囚徒。

“你觉得那比保管室要好？”

“对她和我来说，这样更安全。”他说，“按照目前的局势发展，我不认为能在温德姆给予她保护，在保管室里也不行。”

“你为什么要找我们？”我又问道。

“过去两年，自从我意识到他们对机器的痴迷程度以后，就一直在尽量收集信息，最大程度掌握他们的计划。我曾经使用过其他先知，他们人数很少，能力也参差不齐，有些没有实际用处，大多数到最后都疯掉了。”他不假思索随口而出，就像对他来说，一个发疯的先知，和断掉的车轮，或者生锈的铁桶没什么区别。

“然而你不一样，”他转向我说道，“据我所知，你的用处不小。如果你跟抵抗组织合作，”他冲派珀和佐伊点点头，“那么通过某种形式的合作，我们都能获益良多。”

“我已经告诉过你，”派珀一字一顿缓缓说道，“抵抗组织不再归我管了。”

“那么，你们不想做点什么来阻止水缸计划吗？”

“你觉得你能从我们这里得到什么呢？”我打断他道。

我们四个人围成一圈，在金属柱丛林中互相提防，而主事人的手下在远处密切关注着我们。

“我需要你的帮助，来阻止你哥哥和将军，”主事人说道，“还有他们对机器的无尽追求。”

这一切显得有些荒谬。他是议会的议员，要钱有钱，要人有人，而我们三个衣衫破烂，面黄肌瘦，筋疲力尽，根本无法想象他的势力有多庞大。

“你想要帮助？”派珀冷冷道，“那就去找你在议会的狐朋狗友吧。”

主事人笑了。“你真以为议会是一个欢乐大家庭，大家坐在议会大厅里，彼此相亲相爱？”他将目光从派珀又转到我身上。“当你在保管室里时，你以为改造者是想保护你免受谁的伤害？一个议员最大的敌人，恰恰是身旁最亲密的人，如果你一旦失势，他们获得的好处最多。看看法官的下场吧！”