“我们为什么要帮助你对抗他们？”派珀质问道，“你来找我们，只是因为被排挤出了权力中心，大权旁落走投无路了。”

“大权旁落？”主事人迎上派珀炯炯的目光，“你肯定知道那是什么感受。”

我再一次打断他：“在机器问题导致你们分道扬镳之前，你选择了与他们共事。而我们为什么要跟痛恨欧米茄的人合作呢？”

“因为我能给你们更好的选择，不必被关进水缸里去。数十年来，避难所系统作为应对欧米茄问题的人道方式，一直运转良好。在税收财政支持下，它是一种切实可行的解决方案。没有了将军和你哥哥，一切就能按照以前的方式继续下去。”

“正因如此，我才不可能跟你合作，”我说道，“欧米茄人并不是问题所在，所有的问题都是议会带给我们的，不停地加税，还把我们越赶越远，只能住在寸草不生的土地上，还有烙印制度，以及其他所有的限制，让我们几乎没办法生存下去。”

“这些如今都不重要了，我们都很清楚，目前唯一要紧的是阻止水缸计划。”

“那你为什么不带更多士兵过来，把我抓回温德姆去？”我问道，“你知道的，有了我在你手上，你就能强迫扎克做任何你想要做的事了。”

“如果我认为那对自己有任何好处的话，我会这么做的。我也想过把你杀掉，从而干掉他。”他像曾扼住我咽喉的匕首一样毫无歉意，我仍能感受到那把匕首在我咽喉处的压痕。“在几个月以前，这样做或许有用。但现在，已经不仅仅是他的问题。他把自己和神甫绑得太紧，她的死削弱了他的地位。将军在议会的时间要比他长，势力也比他要牢固。如今他们两个杀了法官，将军大权在握，她绝对不会放手的。就算我威胁到改造者，甚至杀了他，也不会给这件事画上句号。而且，如果将军怀疑我们利用你做人质来控制改造者，她就会把他干掉。”

在我逃出温德姆之前，扎克曾经对我说过：“我启动了一项计划，必须完成它。”但是现在他被卷了进来，就像被他自己运转的机器困住了一样。

“无论如何，”主事人继续说道，“你在外面作为与抵抗组织对接的人，对我来说更有价值。”

“我不会被你利用的。”

说这话时我想到的是派珀，几天前他刚刚跟我说过：“你的职责是忍受这些幻象，而由我来决定如何利用它们。”男人们都把我看成可以利用的工具，对此我早就厌倦了。

“这对我们双方都有好处，”主事人说道，“我们要的是同样的结果。”

“你错了，我们要的并不相同，”他的这种说法，比匕首给我带来的伤害还要大，“你想要的是解决我们，就像扎克一样，区别只不过在于，你并不赞同他所采取的手段。”

“或许我们的目标最终会有分歧，但眼下，我们都想阻止正在进行的水缸计划。所以真正的问题在于，这件事对你来说有多重要。”

“我不会帮助你的。”

派珀插进来问道：“如果我们帮助你的话，你会给我们提供什么作为回报？”

“情报。只有内线才可能知道的行动细节，能帮助抵抗组织阻止水缸计划。将军和改造者可能把我排斥在计划之外了，但我仍有途径获得你们梦寐以求的情报。”

“光有情报对我们来说没什么用，如果我们不能根据情报采取相应行动的话。”我说道，“或许以前把秘密情报收集到一起，然后躲起来就万事大吉了。然而，我们的人在自由岛上已经付出了血的代价。如果你想阻止水缸计划，必须召集效忠于你的士兵，然后帮助我们。”

“你要求得太多了，”他拒绝道，“如果我拿起武器反对你哥哥和将军，那会引发公开的战争，会死人的，你的人和我的人都一样。”

“很多人已经死了，”我说道，“还有更多的人会被关进水缸里，最终所有欧米茄人都会如此，这比死还可怕。”

“我很乐意帮助你阻止这种情况发生，你为什么就不能做同样的事呢？”他的嗓音很有说服力，我能想象他在议会大厅里滔滔不绝长篇大论的模样。“这些机器威力太强大了，我们根本没办法理解，天知道水缸会对我们造成什么影响。”

他直视着我的眼睛，我知道他的担忧是出自内心的。但我也很清楚，他只是在为阿尔法人忧虑，他所说的“我们”，并不包括被关在水缸里的欧米茄人。对他来说，我们只不过是背景噪音而已。同时我也不断提醒自己，他掌管着大部分军队。我想起在新霍巴特看到的士兵，他们用鞭子把一个欧米茄犯人打得皮开肉绽，就像熟烂的水果。我还想起攻击自由岛的那些士兵，他们是否会向他报告，听从他的指令？

“把人们浸在药水里维持半死不活的状态，这样折磨人是错的，这才应该是你反对水缸计划的原因，”我愤然道，“因为这是无法言表的罪行。不应该是你害怕这些机器会造成什么后果，或者因为这违反了禁忌，所以你才反对它。”

“我也并非毫无同情心，”他说道，“阻止这些机器，对欧米茄人也有好处。相比别人来说，你们是机器引发大爆炸的更大的受害者。”他看了一眼派珀的左肩。“我并不是白痴，会相信议会把你们描述成邪恶异形的说法。我很理解你们更应该得到同情，而不是憎恶。”

“我们并不想要你的同情，也不需要你的同情。”派珀说道，“我们需要你的帮助，你的武器，还有你的士兵。”

“我们都很清楚那不可能。”

“那我们接下来没什么好谈的了。”我说。

他认真审视我的表情，我毫不退缩，迎上他的目光。

“你会改变主意的，”他说道，“到时候，你可以来找我。”

他准备转身离去，但我叫住了他。

“你想让我们相信你，”我说道，“但你甚至都没有告诉我们你的真名。”

“你知道我的名字。”他说。

“不是你在议会的名字。你真实的名字。”

“我已经告诉你了，”他的声音像花岗岩一样冷酷无情，“就算我告诉你父母给我取的名字，又会有什么不同呢？那个名字难道就比我为自己选的名字更真实吗？”

我对这个说法并不满意。“那么，你为何要选择主事人这个名字？”我继续追问。

他微微扬起下巴，盯着我看了一会儿。

“在我还年幼时，”他缓缓说道，“一个演艺团经过我的家乡，他们献上了一幕精彩的演出，不仅有诗歌演唱，还有杂耍和特技表演。一匹马能伴着音乐节奏用两条后腿跳舞，有个大汉驯服一条蛇，蛇在他身上爬。似乎半个镇子的人都跑去观看演出了，那是我见过的最不可思议的事情。不过，当别人都在为跳舞的马和踩高跷的人欢呼雀跃时，我却在观察那个引介他们出场的人。我看到他如何让我们为每个表演着迷不已，而在某段表演没有吸引我们时，又如何迅速切换，将其尽量压缩变短。是他在精心安排这一切。表演者都以自己的方式引人注目，但主事人才是确保演出正常运转的幕后英雄。他让观众变得像跳舞的马一样兴奋，而到了最后，他们毫不犹豫地往他的帽子里扔满了铜币。”

他俯过身来，就像要告诉我一个秘密。“我从来不想当踩高跷的人，或者玩蛇的人，我想成为主事人，是他让一切成为可能。这就是我现在的角色。你最好记住这一点。”

他说着往后退去，走向等候他的手下，他们几乎已隐没在黑暗中。

“给我一个理由，我们为什么不现在杀了你？”佐伊冲着他的背影喊道。

“那是你哥哥才会做的事，”他转身对我说道，“我还没走出三步远，改造者就会在我背后捅上一刀。”他咧嘴笑了一下，嘴唇一张一合，露出闪亮的牙齿，就像刀锋的光芒闪过。“我猜问题在于，你们到底有多像。”

说完他背对我们向前走去，这还是需要些勇气的。他的士兵离得太远了，没办法帮他。要取他性命，只是眨眼间的事。我清楚知道派珀会如何将手臂举到肩后，他扔飞刀的标准动作我都可以想象出来：手臂忽然往前伸直，匕首并非扔出去，而是脱手飞出，毫不动摇地插入主事人的后颈。

“别这么做。”我抓住派珀举起的手臂，指尖明显感觉到他的肌肉正在收紧。我用双手握住他的前臂，他并未移动，飞刀已经蓄势待发，他的目光也在追随着主事人的脚步，穿过残破的铁柱丛林。在他身旁，佐伊也举起一把飞刀，盯着远处等待主事人的士兵。

“给我一个让他活下去的理由。”派珀说道。

“不。”

他低头看着我，就像首次听到我说话一样。

“我不会玩那一套，”我继续说道，“这跟在自由岛时你问我的事情一样，当时其他人都希望我死掉。我不会把生命当成交易，衡量不同的人命价值有何不同。”

“现在他对我们是个威胁，”派珀说道，“让他活着对我们来说可不安全。而且，拜托，他还是个议员！是个可怕的家伙。”

这些都是事实，但我仍然没有放开派珀的手臂。

“世界上到处都是可怕的人，但他是来谈判的，并非来伤害我们。我们有什么权利杀了他，还有他的孪生姐妹？”

我们都陷入了沉默。主事人刚刚说的话一直在我脑海回响：我猜问题在于，你们到底有多像。

主事人快要走到士兵中间时，派珀挣脱我的手，大步走了过去。

“等一下。”派珀命令道。

主事人转身面向派珀，他的士兵立刻冲过来把他围住。剑手的长剑已扬起，就连弓箭手也用颤抖的左手从腰带里拔出一把刀，举起来对着派珀，他的右手仍按着没入他肩头的那把飞刀刀柄。

“你有一样我们的东西。”派珀说着倾身向前，从容不迫地把佐伊的飞刀从弓箭手身上拔下来。弓箭手深吸一口气，哽咽着咒骂了两句，但在主事人无动于衷的注视下，他没有反抗报复，只是按在伤口处的手更加用力了。鲜血从他的手指间喷涌而出，从手指关节处滴落。

主事人冲派珀点了一下头，然后又看向我这边。

“什么时候你改变主意了，就来找我。”他说完转身离去，招呼他的士兵跟在身后。