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我们没带火把,黑暗就是我们的盟军。派珀高举长剑然后向下一挥,发出进军的信号。他站得如此之近,我都能听到剑锋划过空气的低吟。五百名战士各持兵刃开始前进,尽量保持安静,向着烧焦的森林最北部边缘进发。随着派珀发出新的指令,行进的部队避开了树林。我们的唯一优势在于攻敌不备,因此尽量拖延主力冲锋的时机。此刻,一共有六组由派珀和西蒙亲手选出的两人刺杀小分队,敏捷地穿过平原向城市跑去,手里握着匕首,专门为了割破城市周围巡逻队的喉咙。
夜色很快吞没了刺杀小分队,他们猫着腰跑过平原地带。我们已观察城市许久,非常清楚在任何一刻都有三队人马在绕着高墙巡逻,但我们也知道,他们都有些洋洋自得。四个大门监视塔的哨兵主要关注被围困的城市里面的动静,他们认为如果有什么麻烦,可并非来自外面。
一组巡逻队进入我们的视线,火把显示了他们沿城市南部边缘移动的轨迹。至少有三个骑兵,领头的举着火把。西边突然传来叫声,火把往周围晃了一圈,但声音戛然而止,我不禁怀疑那是否只是乌鸦的叫声。接下来平静了片刻,火把也继续沿着高墙的路线移动。随后又有动静传来,这次是短暂的喊声,紧跟着是两下金属碰撞声。火把落在地面反弹了一下,接着在雪地中熄灭。我听到东面隐约传来马蹄声。四周又恢复了平静,但这平静非比寻常。如果知道平原上正在发生的事,就会觉得这平静令人窒息,像一面巨大的毯子盖住了整个黑夜。
刺杀小分队传来下一个信号:北门和西门中间的高墙下面火光一闪。他们随身带着油和火柴,以便能迅速把火点燃。能够破坏围墙是最理想的,再不济也能在我们从南面冲锋时对敌人造成干扰。
派珀的长剑再次举到空中,然后落下。我们开始往前冲。五百多人的脚步声响起,在凹凸不平的地面磕磕绊绊。还有人们的喘气声,在严寒中等候加上恐惧,每个人的肺部都已收紧。剑鞘拍击着大腿,刀剑互相磕碰。
显然,议会士兵事先没有收到警告。我去会见主事人的行为虽然没有赢得他的帮助,但至少他没有出卖我们。门口没有埋伏,没有大批士兵潮水般涌出来截击我们。我们在森林与城市之间的平地跑到一半时,才传来第一声警告的大喊。喊叫声在各个大门之间扩散,警告声响起后,围墙内亮起了点点灯火。
我们离围墙数百码远时,箭如雨至。一支箭正好落在我左边,在地面划出两尺长的痕迹。我一直把盾牌举过头顶,但并非每个人都能领到盾牌