“不对，不对，这不对！”

猛地站起，在屋里来回走动。

“从前来时，都是夏公公这样的大太监，什么时候轮到小子？”

“别的不说，只咱们院子做事，哪回不是找有头有脸的媳妇丫头，你敢叫墙根守夜的婆子给宝玉传话？”

平儿怔住，低头细想，果然是这番道理。

“奶奶不说我竟没发觉，但凡老太太传话都要琥珀玻璃这样的大丫头，什么时候派过没姓名的小丫头？”

“可是宫里与外面不同，就是个小太监咱们也不能得罪。”

越是习以为常的事情越不容易察觉，每月往宫里送钱早成定例，若不是这回疑心，怕是要等往宫里传话的时候才能发现。

王熙凤咬着手指，思索半晌，竟发现她束手无策。

良久颓坐在凳子上。

“这宫里的形式，恐怕没有我们想的那么好。”

平儿惊呼一声，却不敢问，屋里沉默下来。

到底好不好，还要省亲后才知道。

王熙凤心有疑虑，装扮起大观园更加精心，恨不得将所有好东西都塞进去。

运河上，林如海的船终于要靠近京城。

只是除了他乘坐的那一艘，周边竟有四五艘快船守护，仔细看还能看见上面有带刀剑的人走动。

船舱里，林如海喝着茶。

“快到京城可以稍微放松些，任凭那些人胆大，也不敢追杀到这里。”

“这些日子你辛苦，到岸上先休息。”

在他的对面坐着个少年，十八九岁年纪，一袭劲衣华服，神情警惕，随时注意周围动静。

乃是程向劲的长子，林蕴的大哥，程捷。

听闻关心之语，他没有半点放松。

“那些人着实胆大，还有亡命之徒，不能放松。”

“几次追杀都不是同批人马，背后怕也不止一家，还是小心为上。”

从扬州到京城，他们足足行了一月，在程家和漕运双重护送下，还是遭遇了三次袭击，虽然伤亡不多，却让人不敢掉以轻心。

林如海透过窗子，看着状似平静的河水，长叹。

“我原想着，此次回京就将蕴儿和玉儿都接回家团聚，如今怕是不行了。”

“陛下与太上皇……将她们拖进来太过危险。”

提起小妹，程捷的脸上闪过一丝不易察觉的柔和，很快坚定。

“她不怕。”

林如海手一抖，咳嗽两声稳住。

“她是个好孩子自然不怕，我身为人父却不能让她陷入危险。”

“此番并非结束，而是开始，若是能成，我当为她们撑起一片天。”

外面突然起风，平静的河面荡起阵阵涟漪。

两日后，船靠岸。

带着刀剑的护卫不知所踪，只有程捷前后指挥，码头上，曹同轩已经等在那里。

“平安？”

“平安。”

两人对视一眼，心照不宣。

早有轿子等着，接了林如海往林府去，没有惊动任何人。

“草民曹同轩，见过林大人。”

头一回见面，曹同轩恭敬有礼，只是他磕了头，没人叫起。

悄悄去看坐在下首的程捷，用眼神示意帮忙说话，又得个冷哼。

没办法，曹同轩再拜。

“见过林大人。”

林如海仿佛刚听见。

“曹公子请起吧，我老头子受不起。”

听见前半句，曹同轩已经准备起了，结果还有后半句，只好将支起来的腿再收回去。

“此次进京，我已见过圣上，万事俱备只欠东风。”

“陛下已经在朝中布局，沿海战事起来，就是清洗的开始。”

这个时候说什么都是错，唯一安全的话题，就是正事。

果然林如海沉吟。

“陛下早有密旨，要任我为佥都御史，必身涉其局。”

“新贵与旧勋敌视多年，陛下备受牵制，若能掌控政局，才好放手作为。”

“沿海只管去做，我定保后方无忧！”

曹同轩又道。

“我奉陛下密旨，查出勋贵暗中受贿害人证据，已经一并带来，大人稍后过目。”

“其中两家最为尤甚……”

一个时辰后，政事说毕，林如海摸着胡子。

“你倒办的不错，难怪能得陛下秘密召见。”

“今日劳累，你先回去吧，明日我还要进宫去，等我回来再议，你先起……”

话音顿住，林如海才发现，曹同轩竟是不知道什么时候起来了。

刚刚说的入神，竟是丝毫没有察觉。

心中刚升起的三分满意瞬间消失无踪。

“京城是非之地不宜久留，你早些去吧。”

“送客。”

曹同轩暗叹苦笑，老老实实告辞。

林如海看他背影，越发不顺眼，转头问程捷。

“这般奸猾，你怎的不把他打出去？”