二皇子府内
许永嘉坐在太师府上, 看着从远疆的来信，烛火映照在他身上, 忽明忽暗, 显得他也多了几分阴郁。
姜城南看了一眼道：“殿下当真要出征？”
许永嘉将手中信件往桌上一撂，下巴冲着那书信点了点道：“眼下这个时候，本殿不去，还有何人能用？”
确实是这么个道理, 国公府贺孔氏才去, 此刻道不能强逼着国公爷远赴战场, 若当真如此, 于过皇家声望实在受损。
姜城南的眸光闪了闪问道：“那太子的事.......”
许永嘉看了眼姜城南, 那日受重伤后，他强撑着好几日下地，几日的功夫就瘦了一大圈, 面上犹如覆上了一层寒霜阴疫一般，只瞧一眼便觉得这人大概下一刻便会似陶瓷一般支离破碎, 当真是不拿自己的命当命。
“两日，至多两日。”许永嘉看着他道。
姜城南未在多言一句，点头应是, 而后躬身便要闪身退下：“家妹还未找到，姜四先行告退去寻人, 殿下莫要见怪。”
还去？还要不要命了？
看着姜城南连转身都有些虚晃的身子, 许永嘉眉头不禁皱起，忽道：“你妹妹的事，本殿已派亲卫去寻了, 这两日你就留在姜府莫要乱跑, 估摸着父皇很快便会宣旨传你入宫。”
姜城南身型一顿, 转身看向许永嘉。
许永嘉道：“是一桩旧事，关于你父亲的一桩旧事。”
姜城南闻声面上情绪一时间五味杂陈难以分辨，只是许久听他道：“圣上知晓了？”
许永嘉道：“温嬷嬷已招供了许多事，其中就有关于你父亲的。”
姜城南低声应了句：“好”。而后极为沉静的便离开了，许永嘉看着他离去的背影神色不禁有些复杂。
比之许永嘉猜测的时间还要早些，姜城南刚回府不到两个时辰，都快夜近子时了，崔礼敲响了姜府的门庭，将他宣进了宫。
德成看着面色虚弱的姜城南道：“公子可要换身衣裳面圣？好歹面色能衬的好些。”
姜城南看着茶杯中的倒影，苍白似雪的肤色显得他颇为惨淡，姜城南起身道：“不必，就这样很好。”
崔礼见着姜城南时也吓了一跳，不禁多看了两眼道：“姜大人近来病了、怎瞧着清瘦了许多。”
姜城南闻声嘴角带着淡淡笑意道：“是，受了些伤，倒也不碍事，有劳公公半夜来此跑这一趟了，不知圣上寻姜某作甚？”
崔礼未正面回答道：“待会见了圣上，姜大人便知晓了，这边请。”
姜城南闻声未在多言一句，点头应是上了马车，只是他上马车时行动颇为缓慢，举止上一瞧便知不大便捷，好似一抬腿便牵扯到身上的哪里额伤处，崔礼在一旁见了，不禁有些意味深长。
子夜十分入宫，多少大臣一辈子都难得遇上一回，姜城南不过刚为官几月竟就进了一回。
崔礼将姜城南带到御书房门口，敲了敲殿门道：“圣上，姜大人到了。”
皇帝并未回应，崔礼则是后退一步道，开了殿门道：“姜大人请进。”
姜城南颔首，面上依旧如往常一般谦逊有礼，只是抬腿时似行动有些不便，崔礼见着心有不忍，便顺手搀扶了他一把。
姜城南低声道：“多谢崔公公。”
“姜大人客气。”
殿内皇帝端坐在龙椅上，姜城南朝皇帝跪拜，皇帝却恍若未闻，未让他起身，只冷冷的看着他瞧。
姜城南跪在地上，这么一跪便是半个时辰，直到姜城南身型微晃，皇帝才道：“姜城南？”
姜城南躬身朝皇帝一拜道：“是。”
皇帝嗤笑了一声：“好大的胆子，你易换姓名进朝为官，到底是起的什么心思！”
“城南断不敢生出大逆不道的心思，易换姓名不过是为了谋得一生机。”
皇帝皱眉看他：“什么意思？”
姜城南未语，只是忽冲着皇帝又是一拜，而后便开始解衣，皇帝不明所以看他，眉头皱的更深，知道他瞧见姜城南腰间缠着的已被赤红血色然后的绷带。
那鲜红绷带与他的苍白面色相较，实在对比明显。
姜城南还准备再拆解绷带，皇帝叫停了他，只问道：“怎么回事？”
几日的殚精竭虑，姜城南此刻犹如将要枯竭的灯芯，强忍着口中的猩红道：“这伤，孔尚书应当心知肚明。”
“朕问你怎么回事！”
姜城南抿唇道：“微臣不敢讲。”他顿了顿才又道：“微臣怕触天子怒，家妹已被掳多日，尚无音讯，眼下姜家只我一人了，若我也出事，姜家便再无人了。”
皇帝闻声便怒了，他惯来最忍不得旁人说话掖着藏着，宽袖一挥道：“朕允你讲，宽你无罪。”
姜城南垂下的眼眸光微微闪动，而后边将衣裳穿起边道：“孔尚书受太子意诛杀微臣，微臣索性得盛阙盛大人搭救，才算是捡回一条性命。”
“为着你父的事？”皇帝皱眉问道。
一听皇帝如此问，姜城南便知皇帝对当年之事已有些掌握，如此，倒无需姜城南在费力引话了。
“是，当年我与父亲途经渝州时发现了一事。”姜城南顿了顿，抬眸看向皇帝高声道：“早年渝州地界平定多年无果的山匪竟是太子殿下受令私养的精锐，我与父亲意外发现此事，本想回京禀告圣上，怎想叫孔尚书发现，我与父亲被其囚禁折磨，唯恐生变，更是将我父活活饿死。”
皇帝闻声倒吸了一口凉气，而后稳了稳心神忽看向他问道：“太子既要灭口，那你怎活着。”
姜城南沉声道：“微臣本死了一回，已被丢进了乱葬岗，只是在濒死之际被人捡了回去，才苟延残喘至今。”
说着姜城南还指了指自己眉心的疤道：“圣上若是不信，可去问问孔尚书，微臣这疤是如何来的。”
“那你既已入朝为官，怎不早些来报？”
姜城南看了眼皇帝嘴角挂起惨淡笑意道：“入朝为官是为了给孤苦无依的家妹做个倚靠，从未想过以己之身对抗太子，毕竟是死过一回的人了，有些事看的实在清楚些，但凡有用，微臣已不至于隐姓埋名多年，若非圣上今日传臣来问，便是死，微臣也不敢再多言一句。”
皇帝深深的看了眼姜城南又问道：“那现在怎又敢说了？”
“微臣到底是不敢忘记父亲死时的惨状，这么些年了，回回梦魇难停，直到今日心中仍有不平想呼，冤屈想讲。”
皇帝看着面前比之太子还要小上几岁的姜城南，很难想象这些年是历经了怎样的困苦，为帝者鲜少有慈悲心肠，他亦是不多，不然也不会在隐约知道太子是什么心性时，还可以放纵，才会至使得成眼下这般境地。
皇帝闻声沉吟半晌，许久后才道：“仔细说清楚当年之事，但凡有只言片语作假，你这颗脑袋就莫要了。”
姜城南躬身道：“微臣明白。”
姜城南再出宫门时天便已出现朝霞，他是头一回觉得，破晓十分的天竟也这般好看，踏出宫门那一刻，他难得松了一口气，德成见状忙迎了上去，只是还未接到人，便见他如同破败的落叶一般摇晃栽倒在地上，靠近些时，才惊觉被他喷溅一地的鲜血。
“大人！”德成忙上前扶住他，扛起他忙往府上去。
御书房内
崔礼守在门口时不时探头往里头看去，见里头依旧悄无声息，不禁轻声叹了口气，姜大人走了已有半个时辰了，圣上这里怎还无动静，他正想着寻着借口进去瞧上一眼，便听里头替身呵道：“崔礼，接传口谕！”
崔礼闻声忙推门进去，殿门又被关上，里头声音微小，若不贴在门上仔细听，便什么也听不见，片刻之后，崔礼推门而出，此刻天边云彩皆破云而出，一片灿燃染得红了半边，崔礼驻足看了一眼，不禁叹了口气摇了摇头暗叹，这天到底是变了。
国公府
贺秋浓夫妇守灵一整夜，见天色微亮，刚伸了伸懒腰，长公主与国公爷恰此刻进来。
贺呈自始至终都含着一张脸，只看了她一眼，便上前续香。
长公主有些心疼道：“你们先下去歇歇吧，这处有我们守着。”
贺秋浓本想推拒，一旁的陆然却是点头应下道：“是，那劳母亲辛苦，我与阿浓回屋修整下便来。”
长公主点了点头道：“去吧。”
贺秋浓无奈看了眼陆然，还未说话，便被陆然拉扯出了灵堂，贺秋浓皱眉道：“作甚？”
陆然无奈点了点她眉心道：“多少心疼些自己，看看你这眼底的乌青，再熬下去，下一个倒下的便是你了。”
贺秋浓闻声忙捂住眼底，白了陆然一眼，而后便往自己屋子里去。
陆然回身对着一旁的桃心道：“你去备些粥来。”
桃心点头应是，忙下去准备。
小夫妻两人进了屋，贺秋浓伸手替他斟了杯茶盏道：“你可寻到阿嫂的消息了？”
陆然坐下喘了口气摇头道：“暂无消息。”
贺秋浓闻声便急了，腾的一下站起身来：“真是急死人了，尧京就这么大的地儿，那么大的活人，怎就能凭空消失不见了？”
陆然又替她斟了一杯茶递到她跟前，轻柔安慰道：“你莫急，眼下有好几拨人都在寻她，定能寻到的，你好几夜没闭眼了，先去床榻上歇歇，旁的事我来便是了。”
贺秋浓见他要走，茶都没喝便搁下就要起身：“你去找人吗？那我陪你一道儿！”
陆然皱眉将她一把按下：“你听话些，莫添乱，太子如今无踪影，不知潜伏在哪想着将你掳走，我可不想你阿嫂还没找到，你又丢了，你若是丢了，我当真是承受不住。”
近来贺秋浓很是听劝，也不知是不是陆然平日里总喜欢与她分析事情的缘故，她这些日子行事总会考虑后果，她闻言很是认真的点了点头道：“那好，我在府里哪都不去，但有一点，若是阿嫂有消息，你切记第一时间知会我！”
陆然欣慰一笑，恰此刻门被敲响，是桃心端着清粥来了。
“你先用些粥，在睡上一个时辰，我晚些时候便回来。”
贺秋浓乖巧的点头应好，见他连饭都不用就要起身离去，不禁叫住了他：“你不用些吗？”
陆然回身看她，一双眸子里都是星星点点的亮光，落在陆然心里格外熨帖，他勾唇一笑道：“你替我留一下，我回来再用。”
贺秋浓本想再劝，但见他着急忙慌，到底是没再劝，点了点头看着他离去。
屋门一关，陆然面上的颜色便冷肃一半，转身看向一旁的侍卫道：“守卫再加一倍。”
那侍卫应是，而后道：“属下发现这几日有人潜入国公府的痕迹。”
这痕迹是谁，陆然想也不用想都能猜到，他抿唇道：“你们寸步不离守着夫人，国公府内，想掳走一人谈何容易，待过了这两日，老夫人发了丧，他们便再无机会了。”
“是，属下明白。”
国公府附近的暗哨见国公府的守卫又增了一倍，不禁束手无措，现如今国公府坚固的好似铜墙铁壁一般，莫说青天白日掳走一人了，就是想进国公府都毫无可能，几处的门口都有人守着，只出不进的，想要进去基本毫无办法。
门口暗哨连蹲守了一天一夜，都未寻到机会，现如今又加了这些人，见太子给的时效渐近，想起太子的叮嘱，到底是一咬牙便想着以死相博看看能不能博得一生机，大不了就是一死，却未想到，十几人闯入，莫说见到贺秋浓了，就是连后院都未进去，便被打了出来，进去十几人，后来只一两人逃脱出来。
那两人得了生机，便忙往皇陵奔去。
“殿下，国公府守卫严密，属下硬闯都未能见到贺姑娘。”那侍卫身上被刀剑扎出几个窟窿来，鲜血直流，即便是一身黑衣，尚能瞧见被染得鲜红的颜色，即便如此，还仍不忘复命跪在许永承跟前。
许永承闻言，眉头皱起，面上无半点仁慈，尚不管那侍卫是否身负重伤，一脚便踹到了那侍卫身上，那侍卫还没来得交喘息，便一口血喷出，立时便绝了气。
一旁的侍卫见状眼里划过一丝不忍，将头默默偏开。