【译文】北齐有位太监叫田鹏鸾，本是少数民族。十四五岁，则当上守门太监，就知道好学，怀中袖中带着书，早晚诵读。他所处的地位十分低下，工作也很辛苦，但仍能经常利用空闲的时间，四处求教。他每次到文林馆，气喘汗流，除了询问书中不懂的地方外，顾不得讲其他的话。每当他从书中看到古人讲气节、重义气的事，没有不十分激动、沉思很久的。我很喜欢他，对他倍加开导勉励。后来他得到皇帝的赏识和知遇，赐名为敬宣，职位到了侍中开府。北齐后主逃奔青州的时候，派敬宣去西边观察北周军队的动静，被俘。周军问他北齐君主在何处，他骗北周军队说："走了！估计已出境了。"周军不信他的话，殴打他，企图使他屈服；他的四肢每被打断一条，言辞神色就更加激烈，最后终于被打断四肢而死。一位少数民族的少年，尚且能够通过学习形成忠诚的节操，北齐的将相们，比敬宣这个奴仆都不如！
【原文】邺平之后，见徙入关。思鲁尝谓吾曰："朝无禄位，家无积财，当肆筋力，以申供养。每被课笃，勤劳经史，未知为子，可得安乎？"吾命之曰："子当以养为心，父当以学为教。使汝弃学徇财，丰吾衣食，食之安得甘？衣之安得暖？若务先王之道，绍家世之业，藜羹缊褐，我自欲之。"
【译文】邺城被北周军队平定之后，北齐君主被流放到关内。思鲁曾对我说："我们在朝廷没人当官，家里也没有积财，我应当尽力劳动，以尽供养之责。但常常被您督促检查功课，致力于经史，我还不知道如何尽人子之道，这能安心学习吗？"我教诲他说："当儿子的应当把修养放在心上，当父亲的应当以学业教育子女。如果让你放弃学业去赚钱，使我丰衣足食，我吃东西怎么会香甜？穿衣怎么会感到温暖？如果你致力于先王的儒家之道，继承祖传的事业，那么，纵使喝野菜汤，穿麻布衣，我也心甘情愿。"
【原文】《书》曰："好问则裕。"《礼》云："独学而无友，则孤陋而寡闻。"盖须切磋相起明也。见有闭门读书，师心自是，稠人广坐，谬误差失者多矣。《谷梁传》称公子友与莒挐相搏，左右呼曰"孟劳"。"孟劳"者，鲁之宝刀名，亦见《广雅》。近在齐时，有姜仲岳谓："'孟劳'者，公子左右，姓孟名劳，多力之人，为国所宝。"与吾苦诤。时清河郡守邢峙，当世硕儒，助吾证之，赧然而伏。又《三辅决录》云："灵帝殿柱题曰：'堂堂乎张，京兆田郎。'"盖引《论语》，偶以四言，目京兆人田凤也。有一才士，乃言："时张京兆及田郎二人，皆堂堂耳。"闻吾此说，初大惊骇，其后寻愧悔焉。江南有一权贵，读误本《蜀都赋》注，解"蹲鸱，芋也"，乃为"羊"字；人馈羊肉，答书云："损惠蹲鸱。"举朝惊骇，不解事义，久后寻迹，方知如此。元氏之世，在洛京时，有一才学重臣，新得《史记音》，而颇纰缪，误反"颛顼"字，顼当为许录反，错作许缘反，遂谓朝士言："从来谬音'专旭'，当音'专翾'耳。"此人先有高名，翕然信行；期年之后，更有硕儒，苦相究讨，方知误焉。《汉书·王莽赞》云："紫色蛙声，余分闰位。"谓以伪乱真耳。昔吾尝共人谈书，言及王莽形状，有一俊士，自许史学，名价甚高，乃云："王莽非直鸱目虎吻，亦紫色蛙声。"又《礼乐志》云："给太官挏马酒。"李奇注："以马乳为酒也，揰挏乃成。"二字并从手。揰挏，此谓撞捣挺挏之，今为酪酒亦然。向学士又以为种桐时，太官酿马酒乃熟。其孤陋遂至于此。泰山羊肃，亦称学问，读潘岳赋："周文弱枝之枣"，为杖策之"杖"；《世本》"容成造历"，以历为碓磨之"磨"。
【译文】《尚书》说："喜欢提问，便知识充足。"《礼记》上说："独自学习而没有朋友，就会学识浅陋，见闻不广。"学习必须要共同切磋，互相启发，这是很明白的。我见到闭门读书，自以为是，在大庭广众之中，口出谬误的人很多。《谷梁传》叙述公子友与莒挐搏斗，左右的人呼叫"孟劳"。孟劳是鲁国宝刀的名称，这个解释也见于《广雅》。我近来在齐国，有位叫姜仲岳地说："孟劳是公子友左右的人，姓孟，名劳，是位大力士，为鲁国人所看重。"他和我苦苦争辩。当时清河郡守邢峙也在座，他是当今的大儒，帮助我证实了孟劳的真实涵义，姜仲岳才红着脸认输了。此外，《三辅决录》说："汉灵帝在宫殿柱子上题字：'堂堂乎张，京兆田郎。'"这是引用《论语》中的话，偶然以四言句式，来品评京兆人田凤。有一位才士却解释成："当时张京兆及田郎都相貌堂堂。"他听了我的上述解释，开始非常惊骇，后来又感到惭愧懊悔。江南有一位权贵，读误本《蜀都赋》的注解"蹲鸱，芋也"时，把"芋"字错作"羊"字。有人馈赠他羊肉，他回信说："实在有损您惠赐蹲鸱。"满朝官员都感到惊骇，不了解他写的是什么意思，很久以后追寻事情的来龙去脉，才知道是这么回事。北魏元氏时，在洛阳，有位有才有学而位居要职的大臣，新得了一本《史记音》，内中错谬很多，如写错了"颛顼"一词的反切，"顼"字应当为许录反，却错为许缘反。这位大臣就对朝中官员们说："过去一直把颛顼读成'专旭'，应该读成'翾'。"这位大臣以前名气很大，他的读法，大家一致赞同并照办。一年以后，又有大学者对这个词的发音苦苦地研究探讨，才知道那个大臣的错误。《汉书·王莽赞》说："紫色蛙声，余分闰位。"是说王莽以假乱真。过去我曾经和别人一起谈论书籍，谈到王莽的模样，有位颇有才气的人，自夸通晓史学，声名很高，却说："王莽不但长着猫头鹰一样的眼睛，老虎一样的嘴，而且有着紫色的皮肤，青蛙的嗓音。还有，《礼乐志》上说："给太官挏马酒。"李奇的注解是："用马乳熬成酒，要经过撞击、搅动才能做成。""揰挏"二字的偏旁都从手。所谓揰挏，这里是说把马奶捶击拌动，现在做酪也是用这种方法。从前有位学士又认为是种桐树时太官酿造的马酒才熟。他的学识浅陋到了这种地步！泰山的羊肃，也称得上有学问的人，他读潘岳赋中"周文弱枝之枣"一句，把"枝"字读作杖策的"杖"字；他读《世本》中"容成造历"一句，把"历"字认作碓磨的"磨"字。
【原文】谈说制文，援引古昔，必须眼学，勿信耳受。江南闾里间，士大夫或不学问，羞为鄙朴，道听涂说，强事饰辞：呼征质为周、郑，谓霍乱为博陆，上荆州必称陕西，下扬都言去海郡，言食则糊口，道钱则孔方，问移则楚丘，论婚则宴尔，及王则无不仲宣，语刘则无不公干。凡有一二百件，传相祖述，寻问莫知缘由，施安时复失所。庄生有"乘时鹊起"之说，故谢朓诗曰："鹊起登吴台。"吾有一亲表，作《七夕》诗云："今夜吴台鹊，亦共往填河。"《罗浮山记》云："望平地树如荠。"故戴暠诗云："长安树如荠。"又邺下有一人《咏树》诗云："遥望长安荠。"又尝见谓矜诞为夸毗，呼高年为富有春秋，皆耳学之过也。
【译文】谈话写文章，援引古代典物，必须亲自去学书上的记载，而不要相信听闻。江南乡里，有些士大夫不做学问，又羞于被视为鄙陋粗俗，就道听途说，牵强附会，修饰言辞，以示高雅博学。比如，把"征质"说成"周、郑"，把霍乱叫做"博陆"，上荆州一定要说去陕西，下扬都就说去海郡，谈起吃饭说是"糊口"，提到钱就称为"孔方"，问起迁徙的地方就说"楚丘"，谈论婚姻就说"宴尔"，讲到姓王的人无不代称为"仲宣"，谈起姓刘的人无不呼作"公干"。这样的例子有一二百个，士大夫在流传中互相学习。如果向他们寻根问底，谁也不知道这些说法的缘由，使用时常常不恰当。庄子有"来时鹊起"的说法，所以谢朓的诗就说："鹊起登吴台"我有一位表亲，作《七夕》诗说："今夜吴台鹊，亦共往填河。"《罗浮山记》说："望平地树如荠。"故戴暠的诗就说："长安树如荠。"邺下有个人的《咏树》诗说："遥望长安荠。"我还曾经见过有人把"矜诞"解释为"夸毗"，称"高年"为"富有春秋"，这些都是"耳学"的错误。
【原文】夫文字者，坟籍根本。世之学徒，多不晓字：读五经者，是徐邈而非许慎；习赋诵者，信褚诠而忽吕忱；明史记者，专徐、邹而废篆籀；学汉书者，悦应、苏而略苍、雅。不知书音是其枝叶，小学乃其宗系。至见服虔、张揖音义则贵之，得《通俗》、《广雅》而不屑。一手之中，向背如此，况异代各人乎？
【译文】文字是书籍的根本。而世上求学者多不懂得学文字的重要：读《五经》的人，都肯定徐邈而非难许慎；学习辞赋的人，信奉褚诠而忽略吕忱；明了《史记》的人，都精通徐野民、邹诞生的著作，而废弃了对篆籀文的钻研；学习《汉书》的人，喜欢应劭、苏林的注释，而忽略《三苍》、《尔雅》。他们不明白语音只是文字的枝叶，而字义才是文字的根本。以至有人见了服虔、张揖对个别音义的解释，就十分重视，而得到他们著的《通俗文》、《广雅》，却不屑一顾。对同出一人之手的著作，居然这样厚此薄彼，保况对不同时代不同人的著作呢？
【原文】夫学者，贵能博闻也。郡国山川，官位姓族，衣服饮食，器皿制度，皆欲根寻，得其原本。至于文字，忽不经怀，己身姓名，或多乖舛，纵得不误，亦未知所由。近世有人为子制名：兄弟皆山傍立字，而有名峙者；兄弟皆手傍立字，而有名机者；兄弟皆水傍立字，而有名凝者。名儒硕学，此例甚多。若有知吾钟之不调，一何可笑。
【译文】求学的人都以博闻为贵。他们对于郡国山川、官位姓族、衣服饮食、器皿制度，都要寻根问底，弄清它们的本原；但对于文字，却忽视而漫不经心，甚至连自己的姓名，也往往出现谬误，即使不出错误，也不知道它的由来。近世有些人为孩子起名字，兄弟几个的名字都用"山"作偏旁，内中就有取名为"峙"的；兄弟几个的名字都用"手"作偏旁，内中就有取名为"机"的；兄弟几个的名字都用"水"作偏旁，内中就有取名为"凝"的。在那些知名的大学者中，这类例子很多。如果他们明白钟音不协调这个典故，就会感到这是多么可笑。
【原文】吾尝从齐主幸并州，自井陉关入上艾县，东数十里，有猎闾村。后百官受马粮，在晋阳东百余里亢仇城侧。并不识二所本是何地，博求古今，皆未能晓。及检《字林》、《韵集》，乃知猎闾是旧躐(足改谷)余聚，亢仇旧是(谷曼)(谷九)亭，悉属上艾。时太原王劭欲撰《乡邑记注》，因此二名闻之，大喜。
吾初读《庄子》"螝二首"，《韩非子》曰："虫有螝者，一身两口，争食相龁，遂相杀也"，茫然不识此字何音，逢人辄问，了无解者。案《尔雅》诸书，蚕蛹名螝，又非二首两口贪害之物。后见《古今字诂》，此亦古之"虺"字，积年凝滞，豁然雾解。
尝游赵州，见柏人城北有一小水，土人亦不知名。后读城西门徐整碑云："(水百)流东指。"众皆不识。吾案《说文》，此字古"魄"字也，(水百)，浅水貌。此水汉来本无名矣，直以浅貌目之，或当即以(水百)为名乎？
世中书翰，多称"勿勿"，相承如此，不知所由，或有妄言此"忽忽"之残缺耳。案《说文》："勿者，州里所建之旗也，象其柄及三斿之形，所以趣民事。故忽遽者称为'勿勿'。"
吾在益州，与数人同坐，初晴日晃，见地上小光，问左右："此是何物？"有一蜀竖就视，答云："是豆逼耳。"相顾愕然，不知所谓。命取将来，乃小豆也。穷访蜀士，呼粒为逼，时莫之解。吾云："《三苍》、《说文》，此字白下为匕，皆训粒，《通俗文》音方力反。"众皆欢悟。
愍楚友婿窦如同从河州来，得一青鸟，驯养爱玩，举俗呼之为鹖。吾曰："鹖出上党，数曾见之，色并黄黑，无驳杂也。故陈思王《鹖赋》云：'扬玄黄之劲羽。'"试检《说文》："(介鸟)雀似鹖而青，出羌中。"《韵集》音介。此疑顿释。
梁世有蔡朗者讳"纯"，既不涉学，遂呼莼为露葵。面墙之徒，递相仿效。承圣中，遣一士大夫聘齐，齐主客郎李恕问梁使曰："江南有露葵否？"答曰:"露葵是莼，水乡所出。卿今食者，绿葵菜耳。"李亦学问，但不测彼之深浅，乍闻无以核究。
思鲁等姨夫彭城刘灵，尝与吾坐，诸子侍焉。吾问儒行、敏行曰："凡字与谘议名同音者，其数多少，能尽识乎？"答曰："未之究也，请导示之。"吾曰："凡如此例，不预研检，忽见不识，误以问人，反为无赖所欺，不容易也。"因为说之，得五十许字。诸刘叹曰："不意乃尔！"若遂不知，亦为异事。
【译文】我曾经跟从北齐的君主到并州去，从井陉关进入上艾县，从那里往东几十里，有一个猎闾村。后来百官接受马粮都在晋阳以东百余里的亢仇城旁边。大家都不知道上述两处历史上本是什么地方。广泛查阅古今书籍，都没有弄明白。直到翻检《字林》、《韵集》，才知道猎闾就是原来的躐(足改谷)余聚，亢仇原来叫(谷曼)(谷九)亭，都属上艾县。当时太原的王劭想撰写《乡邑记注》，我把这两个旧地名说给他听，他非常高兴。
我开始读《庄子》"螝二首"时，发现《韩非子》说："有一种叫螝的虫，一个身体两张口，为了争夺食物而互相咬龁，导致互相残杀。"我茫茫然不知道这个"螝"字读什么音，碰到人就问，却没有一人答得上。按：《尔雅》等书说，蚕蛹名螝,但不是有两个头、两张口、贪吃有害的动物。后来见了《古今字诂》，才知道这也是古代的"虺"字，我多年来积滞在胸中的疑难，一下子像大雾一样散开了。
我曾经游宦赵州，看见柏人城北面有一条小河，当地人也不知道它的名字。后来我读了城西门徐整写的碑文，上面说："(水百)流东指。"大家都不知道它的意思。我查阅了《说文》，这个"(水百)"字就是古"魄"字。(水百)，水浅的样子。这条河自汉代以来就没有名字，人们只把它当作一条浅河看待，或许就应当用这个"(水百)"字给他命名吧！
世上的书信，内中多有"匆匆"二字，历来如此，互相传写，却不知道它的根由，有人胡说这就是"忽忽"的缺笔省写。按《说文》说："勿，是乡里所树立的旗帜。这个字像旗杆和旗帜末端三条飘带的形状，是用来催促民事的。所以就把匆忙急迫称为'勿勿'。"
我在益州的时候，与几个人在一起闲坐，天刚放晴，阳光明晃晃的，我见地上有些小的光亮点，问左右的人："这是什么东西？"有一个蜀地的童仆走近看了看，回答道："是豆逼。"大家听了惊讶地互相看着，不知道他说的是什么。我叫他拿过来，原来是小豆。我曾经一一询问过蜀地的人士，都把"粒"叫做"逼"，当时没有谁能解释清楚。我说："《三苍》、《说文》中，这个字就是'白'下加'匕'，都解释为'粒'，《通俗文》注作方力反。"大家高兴地领悟了。
愍楚的连襟窦如同从河州来，得到一只青色的鸟，把它驯养起来，喜爱地玩赏，所有的人都习惯地称这只鸟为"鹖"。我说：鹖出产在上党，我曾经多次见过，羽毛都是黄黑色的，没有其他杂色。所以曹植的《鹖赋》说："鹖举起它那黄黑色的有力的翅膀。"我试着翻检《说文》，上面说："(介鸟)雀像鹖而毛色是青的，出产的羌中。"《韵集》的注音为"介"。这个疑问顿时就消除了。
梁朝有位叫蔡朗的，忌讳"纯"字，他不学习，把"莼"叫做"露葵"。那些不学无术之徒，也就一个跟着一个仿效。承圣年间，朝廷派一位士大夫出使北齐，北齐的主客郎李恕问这位梁朝的使者说："江南有露葵吗？"使者回答说："露葵就是莼菜，那是水泊中所出产的，您今天吃的就是绿葵菜。"李恕也是有学问的人，但不了解对方学识的深浅，猛一听他的回答，也无法核实追究。
思鲁等人的姨夫袁城刘灵，曾经与我同坐闲谈，他的几个孩子在旁边陪侍。我问儒行、敏行说："凡与你们父亲名字同音的字，它的数目共多少，你们都能认识吗？"他们回答说："没有研究过这个问题，请您指导指示一下。"我说："凡是像这一类的字，如果不预先研究翻检，忽然发现自己不认识时，拿去问错了人，反而会被无赖所欺骗，不能满不在乎啊。"于是我就给他们解说这个问题，共说出了五十多个字。刘灵的几个孩子感叹道："想不到有这样多！"如果他们竟然不了解这个问题，那也确实是怪事。
【原文】校订书籍，亦何容易！自扬雄、刘向，方称此职耳。观天下书未遍，不得妄下雌黄。或彼以为非，此以为是；或本同末异；或两文皆欠，不可偏信一隅也。
【译文】考核订正书籍，又谈何容易！从扬雄、刘向开始，他们才与这个职务相称。没有看遍天下的书籍，就不能妄加窜改。有时那里认为不对的地方，这里却认为是对的；有时主要内容是相同的，而枝叶上有所不同；有时两种文本都有欠缺：不能偏信一个方面。