八年前，淮南蝗灾四起，虽对繁华的京城影响甚微，但以农为天的几个小镇可谓是民不聊生，哭声一片。

所谓祸不单行，蝗灾未平，洪灾又起。那年秋天，下了整整七天七夜瓢泼大雨，冲破了河道，大雨淹死了蝗虫，却也使多少人无家可归，妻离子散。

墨家本就是布衣平民，夫人又得了不治之症，危在旦夕。又逢灾害连连，当洪水冲破茅屋，她实在无力自保。当丈夫带着两个孩子找到她的时候，只剩下一具冰冷的尸体浸泡在水里。

老墨大哭了三天三夜，如今人财两空，他无力抚养两个年幼的孩子，忽然想到妻子曾有个结发姐妹，比亲姐妹还要亲密无间，如今却嫁去了楼兰。他想带着两个孩子，去那楼兰赌一把。

到了楼兰，他在城门外痛哭流涕三天，都没有人理会。直到这事惊动了妻子的那位姐妹，她只身一人，出来迎见。

她听闻姐妹身死，万分悲伤，又没有子嗣，便同意抚养这两个孩子，她向老墨承诺，自己会将他们视为亲生孩子一般。

而这位女子，便是凌官瑛，柔弱而善良。她不忍心让故人之子挨饿受冻，从此将他们带在身边，百般疼爱，视如己出。

转眼间，八年已过，那两个孩子也有了截然不同的命运。哥哥墨雨泽投靠了庆王身边的心腹，与他同姓氏的墨红，而弟弟墨琴懦弱胆怯，无算计之心，被庆王赶去梅洲书院做下等奴仆，日日做些脏活累活。

这些年，他亲眼目睹庆王勾结梅正清，利用这徒有虚名的梅洲书院，对淮南子民谋财害命。可他只求多活一天，多讨一口饭吃，无论在楼兰还是梅洲，只要在庆王眼皮子底下，他便没有一天舒坦日子。庆王喜怒无常，哪怕他只是打碎了一只杯子，也要将他打得半死，在屋里关上三天不给饭吃。

墨琴知道，区区一个梅望尘不过是梅正清的傀儡罢了。曾经的恩师，如今离经叛道，他心中该有多少悲愤与无奈，可他逃不开任人摆布的命运。他们动一根手指，便可决定他的生死。

而墨琴自己又何曾不是如此呢？最疼他护他的义母死在地牢里，亲兄弟投奔敌国，而他沦为奴仆，庆王一句话，他便能身首异处，他怎能不战战兢兢？

他跪在地上，恳求江梨带他离开这虎狼之所。

“小姐，该说的不该说的，我全部说了，小姐方才的话还算数吗？”

江梨于心不忍，把他从地上扶起来，她看见小孩裤腿里边青一块紫一块的伤。

“他们真不是人。”江梨叹了口气，“我会带你离开这里的。”

既然梅正清在这里，必然会监视梅望尘的一举一动。那沈川…

他若是贸然去找梅望尘，会有危险！

此时已是宵禁，若是随意出入，被提着灯笼巡逻的小厮发现，免不了受罚。可她不能任凭他去送死！

墨琴正要走，江梨叫住他，这是她唯一的希望。

她将桌上那本《半月传》撕下一页，草草写了几行字，叠好交给墨琴：“替我带给我的随从。”

沈川正要睡下，窗边闪过一道人影，再看便消失了踪影，只留下窗沿上的纸团。

他推开窗，望了一眼没有月光的夜。

他打开那纸团。

别去找梅望尘。梅正清在这里。

他们在梅洲已待了半月久，梅望尘久病不起，学堂迟迟未开课，却限制他们进出。

早膳时，梅芳厅骂声一片。