江梨替他捏一把汗，沈轩却没有动怒。

“贤弟，你到底是我淮南的子民，又是朕嫡亲的弟弟，朕怎么会拿你头颅，做如此暴虐无度之事？”他摆了摆手，“罢了，你此番入宫，不仅仅是为了与朕相认吧？”

“陛下，臣子在此，是有二事相求。”

“但说无妨。”

沈轩没有让江梨回避，她便一同跪在地上。

“三年前，臣求了庆王，许我离开楼兰。臣在陵安城外一座死城落脚，暗中相助朝廷。彩蝶水灾，紫衣蝗灾，都是臣暗中拨了楼兰的款。这些年，楼兰作祟不断，欺压淮南子民，江姑娘也在其中。朝中百官，又有多少人拿着朝廷的俸禄，却做着阳奉阴违之事？就连那梅洲书院，明面上是官府学堂，实则是楼兰的据点。江姑娘只是无故牵扯其中的无辜女子，她先前于臣有恩，如今她蒙受冤屈，恕臣不能弃她不顾。”

“臣一时冲动，想出如此下策，连累了王妃娘娘，是臣罪该万死。何人罪，何人担，臣甘领罪责。只求陛下网开一面，放江姑娘一条生路。”

沈轩点头道：“朕允了。另一事呢？”

“臣在楼兰十四年，庆王的野心，从来不止于此，和平假象只是镜花水月。恕臣说一句不该说的，如今的淮南，早已千疮百孔。是坐以待毙，还是背水一战，还望陛下三思。”

沈川等了这么多年，就是为了有朝一日，能在皇上面前说这一番话吧。如今虽有简云峰那支军队，但仍是敌众我寡。京中朝势，又是这般风雨飘摇，皇上又会怎么选呢？

先皇在世时，沈轩心慕皇位，却又畏惧坐上皇位后，面临的种种压力与选择。楼兰的野心，他又何曾不知？只是一直在逃避罢了，如今又平白无故冒出一个沈川，似是胸有成竹，他便死马当活马医。

他问道：“那依你之见呢？”

“臣已说服庆王麾下一支精兵，他们愿归顺于朝廷。”沈川奉上那枚印信，“臣明白仅靠这一支，对付楼兰仍是螳臂当车。臣愿亲自北上，去笼络北边半月国，助楼兰一臂之力。余下的，还请陛下恩准，从京城中挑选一些善武之人，组一编军队，让简将军从旁提点。”

江梨观察着沈轩的脸色，他端起茶盏喝了一口，似在权衡利弊。

“贤弟的想法倒是甚好。朕给你一个月时辰，若你如愿说服半月国君，能与我淮南同仇敌忾，便按你所说的办。”

沈川磕头道：“谢陛下隆恩。”

江梨暗暗松了一口气，她佩服沈川，三言两语便能一箭双雕，游刃有余。

可他入宫前，却没有几分把握。沈轩性子乖戾，他担心江梨说错了话，惹来杀身之祸。他只想救她，哪怕面对的是皇上，是熊熊烈火。

他终究姓沈，是沈轩嫡亲的长弟。小时候，虽同是皇子，但他知道他是臣，哥哥是将来的君王。儿时的沈轩，不顾君臣之隔阂，他记得兄长悄悄跑出书房，给他带精致的宫廷点心。

虽一别已是十四年，当初疼爱他的兄长已是高高在上的一国之君，但他仍赌了一把。

一月时辰，说服半月带兵支援淮南，他也没有胜算，可他还是想赌一把。