半月坐落于一片茫茫荒漠之中，境内重重把守。

沈川一行人刚到边关，便被几个全副武装的哨兵拦下了。个个手持戈矛，面容威严。

沈川拿出那卷刻有皇上亲笔印信的手谕，那些哨兵接过，交头接耳了一会儿。

大抵是半月与淮南语言不通，他们决定派人去境内找个翻译官来。

这时候有人说道：“这印信我认得，他们是淮南的人。”

“淮南与我们没有瓜葛，几十年都没有往来，他们过来做什么？”

“不会是来找茬吧！”

几个哨兵纷纷拔了剑，将他们包围，气氛一下子紧张起来。

那些家丁从未见过如此场面，都吓得面如死灰，跪下来磕头求饶。

沈川上前两步，低头看了一眼近乎抵在胸口的长剑。

“几位大人，我国大难在即，正是用兵之时。国君思来想去，半月国君素来行侠仗义，国都兵精国强，便派在下前来此。”

那哨兵欲要说什么，却听一人说道：“大将军，我们只是驻守边关之人，无权决定用兵之事。此事如何，还是让君王去度量吧。既然印信在此，我便带他们入关，面见君王。”

“也只有此法了。”

境内黄沙纷飞，遍地生满仙人掌，稍不留神，又尖又硬的刺便会刺入鞋中，皮破血流。

整座王城，女子人数寥寥无几。她们包着头巾，脸晒成了古铜色，面色木讷地捣着缸中米，或是抱着小孩坐在门沿。

那哨兵带他们穿过一条曲折的河流，河水浑浊，飘着几棵腐烂的仙人掌。女人却在那样的污水中，搓衣洗菜。那浑水，对半月子民来说，那是唯一的甘泉。

又见一片麦田，枯瘦的草遮住了半边天。有人在田里摘草，扎成一捆一捆，放在路边叫卖。半月的冬天没有柴火，只能焚烧这枯草御寒。弹尽粮绝之时，还能作为食材。

百姓平民条件如此艰苦，半月皇宫却是琼楼玉宇，气势恢宏。

哨兵进去传信，半个时辰后，走出来说道：“你一人进去，其他人留下。”

沈川跟着他进了宫门，穿过层层叠叠的殿堂，却被带到一片浴池前。

一个嬷嬷说道：“按照我们半月的规矩，面见君上前，应当沐浴，洗净全身污秽，不然，便是对君上不敬。”

这什么荒唐的破规矩！

这浴堂里，还有女眷在此，总不能让他在光天化日之下脱衣服沐浴吧！

嬷嬷向那些丫鬟招手道：“你们先退下。”

她自己却没有要走的意思。

沈川背过身，开始宽衣解带，露出白花花的脊背与清瘦的腰身。

那嬷嬷看得嘴角上扬，她伺候过沐浴的使节不少，可这么俊的，倒还是第一回。

嬷嬷拿过他的衣服，里里外外翻了一通，确认没藏什么暗器，这才退出去，带上了门。

外边的河流那样肮脏，宫里的浴池却是清澈见底，还漂浮着几片珠宝一般闪闪发光的花瓣。