第七章 (第2/11页)
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“你得把这个送到美津木茶屋去。”她对我说,“初桃打赌输了,不得不用三味线演奏一曲。我不知道她是怎么了,但她不愿意用茶屋提供的琴。我想她准是在拖延时间,因为她已经有好几年没碰过三味线了。”
洋子显然不知道我正在被艺馆关禁闭,这倒也不奇怪。她很少被允许离开女仆房,以防她漏接任何一个重要的电话,所以无论哪方面,她跟艺馆的生活都没有什么关系。我从她手里接过三味线,她则穿上和服外衣准备下班。她向我说明了怎么去美津木茶屋后,我在门口穿上鞋子,内心因为紧张而隐隐作痛,生怕有人会来阻止我出门。南瓜和女仆们——以及三个老女人——都睡着了,洋子几分钟后就要走了。看来寻找我姐姐的机会终于来了。
我听见天上响起打雷的声音,空气中已经可以闻到雨水的气味。所以我急急忙忙在街上走着,与一群群的男人和艺伎擦身而过。他们中有些人向我投来诧异的目光,因为在那个年代祇园里有一些男人和女人靠运送三味线为生,他们通常岁数都比较大,反正肯定不会有小孩子从事这个行当。要是经过我身边的路人中有人以为我偷了那把三味线后正在逃跑,我也不会觉得惊讶。
我到达美津木茶屋时,雨开始下起来;可是茶屋的入口实在是太考究了,弄得我都不敢迈步走进去。门廊里挂的小帘子后面是柔和的橙色墙壁,上面还有黑色的木头装饰。在一条磨光的石头小径的尽头立着一只巨大的花瓶,里面插着一把弯弯曲曲的枫树枝条,枝条上挂满了灿烂的红色霜叶。最后我鼓足勇气,撩开帘子走了进去。花瓶附近,宽敞的大门朝一边开着,里面的地面上铺着略经打磨过的花岗石。我记得自己被震住了,因为到此为止我所看见的还不是茶屋的入口,而只是通往入口的小径。美津木茶屋极其雅致——当然茶屋理应如此;我之前并不知道这间茶屋,没想到我第一次去茶屋便有幸去了全日本最高级的茶屋之一。你知道吗,茶屋其实不是喝茶的地方,而是男人们找艺伎寻欢的场所。
一踏进入口,我前面的门就打开了。门里面,一个年轻的女仆跪在被抬高过的地上俯视我;她一定是听见了我的木屐敲在石头小径上的声音。她穿着一件美丽的深蓝色和服,上面有一些简单的灰色图案。一年之前,我会把她当成这样一座豪宅的年轻女主人,但现在我已经在祇园呆了几个月,所以立刻就能从她穿的和服上识别出她的身份——虽然她这身和服比养老町的任何东西都要漂亮——但是对一名艺伎或一个茶屋的女主人来说,这套和服就显