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史密斯先生机智地把话题转了回来:“所以菲利波医生现在仍然下落不明?”
“就像你们以前的战时公告所写的那样,‘失踪,据信已死亡’。”
“可是我参加过他的葬礼啊。”史密斯先生说。
“他的什么?”
“他的葬礼。”
我注视着部长。他丝毫没有流露出任何窘迫。他发出一记短促的吠叫声,原来那是他在大笑(这让我想到了一只法国斗牛犬)。他说:“根本就没有什么葬礼。”
“中途被打断了。”
“您可是无法想象,教授,我们的敌人会怎样不择手段地胡乱宣传。”
“我不是教授,而且我亲眼看见了棺材。”
“那棺材里装的全是石头,教授——对不起,史密斯先生。”
“石头?”
“确切地说是砖块,是从杜瓦利埃城运来的,我们正在那里建设我们美丽的新城市。被偷走的砖块。您哪天上午有空的话,我愿意带您去参观一下杜瓦利埃城。它相当于我们国家的巴西利亚1。”
“但他夫人当时也在场啊。”
“可怜的女人,她被人利用了,被肆无忌惮的狂徒们利用了,我希望她是无辜的。那些殡仪馆的人已经被逮捕了。”
他随机应变的能力和丰富的想象力让我心服口服。史密斯先生一时竟哑口无言。
“什么时候对他们进行审判?”我问。
“调查还要花一些工夫。这个阴谋背后还有许多分歧。”
“那么老百姓们猜想的并不是真事咯——说菲利波医生的尸体变成了还魂尸,在王宫里干活?”
“那些都是伏都教的胡说八道,布朗先生。幸运的是,我们的总统阁下已经把伏都教从我们国内铲除干净了。”
“那他的功劳可比耶稣会会士们还要大呀。”
史密斯先生不耐烦地插嘴进来。他在菲利波医生的事情上已经尽力,现在他需要把全部精力放到他的使命上来。他心里有些着急,不想因为像还魂尸和伏都教这样不相干的事情而得罪了部长。部长极有礼貌地听他讲话,同时还拿着一支铅笔在纸上胡写乱画。也许那并不是漫不经心的表现,因为我注意到他涂写的是数不清的百分比符号和加号——到目前为止,我还看不到有任何一个减号。
史密斯先生谈到要建起一幢大楼,里面包含餐厅、厨房、图书馆和演讲礼堂。如果可能的话,大楼里还应该预留足够的空间用于将来扩