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四、高官照做，削兵自保
“林秀于林，风必摧之“，居于高官显位或锋芒毕露的人，很容易招来别人的非议和嫉妒，因此急流勇退就成为那此吸智之士的选择，所谓急流勇退，就是反指在仕途非常顺利的时候，或在复杂的官专场争斗中，及早抽身，全身而退。
曾有人说：“高明的枪手收枪比出枪还要快”，曾
国藩深谙其中的道理，他在预留退路方面又显示高人一筹的智慧。
清军江南大营被再度摧毁之后，清朝绿营武装基本垮
台，黄河以南再没有什么军事力量足以与太平军抗衡，因而
不得不任命曾国藩为两江总督，依靠他镇压太平天国革命。
那拉氏上台之后，又采取更加灵活的政策，让他督办四
省军务，身负昔日五位钦差大臣的职权，其目的不过是为了
调动他的积极性，事权归一，易于成功。
但是，自从进军雨花台以来，曾国藩兄弟迅速扩军，使
曾国荃所统由2万余人增至5万人，曾国藩指挥的部队由几
万人扩大为12万人，除于赣、皖厘金和数省协饷外，增辟
粤厘和湖南东征厘金，这就使清政府不能不渐生疑惧，感到
这对它是一种潜在威胁。湘军攻陷九溶洲，浤尤其苏、杭各城
相继沦陷后，清政府的这种感觉与日俱增，隐隐感到自己的
最大威胁已不再是行将失败的太平天国，而是手握重兵、广
揽利权的曾国藩了。
从这时起，清政府对曾国藩的态度就开始冷淡下来。其
第一个表示，就是在曾国藩与沈葆桢争饷时，有意偏袒沈葆
桢，裁抑曾国藩。最后虽然以轮船退款解决了曾国藩的乏饷
问题，但从此曾、沈不和，使清政府基本达到了分而治之的
目的。与此同时，各省督抚也不像前几年那样对他热情支持
了，江西争厘，他省协饷停解，就是明证。
清政府知道，虽然湘军总数有30万人，仅曾国藩直接
指挥的部队就有12万人，但内部派系复杂，各树一帜，他
的嫡系部队亦不过只有曾国荃的5万之众。
所以，清政府就采取了两方面的措施：一方面迅速提拔
和积极扶植曾国藩部下的湘军将领，使之与曾国藩地位相
近
