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前小利而贻无穷之患。”“借兵助剿”之论遂被暂时搁置。
1**2年1月,李秀成率其精锐十万余人,分五路水陆齐
进,向上海发起进攻,手足无措的上海官绅一方面去安庆向曾
国藩乞师,另一方面则再次向朝廷提出“借兵助剿”。
此时,曾国藩正全力举兵去实现克复金陵的计划。对于上
海官绅的求援和朝廷一日四次严涂救援,他感到进退两难。攻
克安庆以后,曾国藩所面临的是更为艰难的攻坚战,兵力不
足,是一时难以解决的问题。虽决定由李鸿章组建淮军东援,
但仍需要一段时问的准备,方能成军,这不能解上海的燃眉之
急。与此同时,以慈禧太后、奕讠斤为首的统治集团,已有明显
倾向,命令总理各**务衙门与住京的英、法使节进行磋商,
并告之江苏巡抚薛焕,“与英法两国迅速筹商,克日办理,但
于剿贼有俾,朕必不为遥制。”上海官绅更是急不可待,在没
有得到朝廷批准之前,便已付诸行动,成立了中外会防局,并
草拟了《筹论借师助剿章程》八条,中心是会同英法联军助守
上海,并将助剿苏州等地。对于这种先声夺人的作法,凭曾国
藩之力是无法阻挡的,但他对于各西方国家的戒备心理,并没
有减弱。为此,他只好争取退而求其次方针,同意已确定的
“借兵助剿”的决定,但提出应只限于通商口岸不得深入内地,
“宁波、上海皆系通商码头。洋人与我同其利害,自当共争而
共守之。苏、常、金陵,本非通商子口,借兵助剿,不胜为
笑,胜则后患不测。……臣之愚见,借洋兵以助守上海,共保
华洋之人财则可,借洋兵以助剿苏州,代复中国之疆土,则不
可。”对于西方列强同意“借兵”他主张应采取慎重态度,尽
可能地去笼络,以借用其坚船利炮,丽不能听之任之,留下遗
患。为表明心迹,以引起朝廷上下的高度重视,曾国藩一连三
奏,并写信给恭亲王奕讠斤,在《筹论借洋兵剿贼折》中,他再
次强调:臣当细思事中之曲折。既从借助外国为深愧,尤以无
兵“会剿”为大耻。
为了促使朝廷能重