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你的任务就是尽可能深地鞠躬，并且不要用眼睛去直视她们。年老的那个，我们叫她‘奶奶’，她一辈子都没喜欢过什么人，所以不要担心她说的话。要是她问你一个问题，看在老天爷的分上，连答都甭答！我会代你回答的。你需要讨好的是妈妈。她不是坏人，但她只关心一件事。”
我还没机会弄明白妈妈唯一关心的究竟是什么事，就听见一阵嘎吱声从前面的门厅传来，很快走道上便有两个女人飘然而至。我不敢看她们。可我在眼角的余光里瞥见的身影让我联想起两捆华丽的丝绸漂浮在溪水上。不一会儿，她们就出现在我前面的走道上，坐下来，各自抚平她们膝盖处的和服。
“梅子！”阿姨喊道——这是厨娘的名字——“给奶奶沏茶。”
“我不想喝茶。”我听见一个气呼呼的声音说。
“行了，奶奶。”一个更加刺耳的声音说，我想那一定是妈妈，“你不必非要喝它。阿姨只是想让您舒服一点儿。”
“我这身老骨头是不可能舒服的。”那个老女人抱怨道。我听见她吸了一口气，又说了些什么，但阿姨打断了她。
“这是新来的姑娘，妈妈。”她说着轻轻地推了我一下，我估计这是让我鞠躬的信号。我屈膝跪下，尽量向下鞠躬，我离地近得都可以闻到从地基底下冒出来的霉味。然后我又听见了妈妈的声音。
“起来，走近点。我想要看看你。”
我走近她后，她肯定会再对我说些什么，可她只是从折起来的和服阔腰带里取出一只烟斗，烟斗的一端是一个金属钵，长长的烟管是竹子做的。她把烟斗放在自己身边的走道上，接着从袖袋里拿出一个抽绳的绸袋，从中取出一大撮烟丝。她用她那被熏成烤甘薯的焦黄色的小拇指把烟丝压实，然后把烟斗放进嘴里，从一个小小的金属火柴盒里取出一根火柴点燃了烟斗。
这会儿，她才第一次仔细瞧我，她吞云吐雾的时候，她身边的老妇人则叹着气。我不敢直视妈妈，但我觉得她脸上冉冉升起的烟仿佛是从地面缝隙里冒出的蒸汽。我对她很好奇，眼睛开始自说自话地在她身上扫来扫去。我越看她，越觉得着迷。她的和服是黄色的，上面绣着的柳条还带着可爱的绿色和橘色的树叶；和服的面料是丝质薄纱，精致得犹如一张蜘蛛网。她腰带的每一寸都让我惊艳。腰带也是可爱的薄纱质地，但颜色比较浓重，赤褐色和棕色的底子上织满了金线。我越看她的服饰，越不觉得自己是站在一条泥土走廊上，也越不去想我的姐姐怎么样了——我的妈妈和爸爸怎么
